Efekt pigułki - „manekina” był porównywalny z działaniem przeciwbólowym znanego leku na migrenę.
Ostatnio coraz większą popularnością wśród naukowców cieszy się jeden środek leczniczy, który pomaga albo osłabić, albo nawet pozbyć się objawów chorób takich jak depresja kliniczna, zespół niespokojnych nóg, zespół jelita drażliwego, zaburzenia erekcji itp. I w jednym z najświeższych artykuły w czasopiśmie Science Translational Medicine, grupa naukowców z Harvard Medical School i Medical Center of Deaconess Beth Israel (USA) donosi o kolejnej zdolności tego cudownego środka: działa on na migreny.
Być może nie byłoby to takie interesujące, gdyby nie placebo. Samo określenie „placebo” pojawiło się na początku XVIII wieku, ale idea bezlekowego działania leczniczego istnieje od wielu wieków: lekarze od dawna wiedzą, że dla skuteczniejszego leczenia pacjentów konieczne jest utrzymanie wysokiego morale, optymizmu i oczekiwanie szybkiego powrotu do zdrowia.
Jednak stosowanie placebo często spotykało się z zarzutami ze strony „etyki lekarskiej”: w końcu, cokolwiek można powiedzieć, jest to oszustwo pacjenta. Ponadto, pomimo wszystkich swoich zalet, ten dziwny efekt psychofizjologiczny wcale nie jest wszechmocny: nie należy oczekiwać, że placebo pozbędzie się objawów, które można nazwać obiektywnymi (jak wysokie ciśnienie krwi), i nie należy oczekiwać, że za pomocą placebo można usunąć infekcję z organizmu. Ale jednocześnie placebo jest w stanie skutecznie złagodzić różnego rodzaju ból, który w dużej mierze zależy od samoświadomości danej osoby i można go nazwać objawem subiektywnym - w końcu może nam się naprawdę wydawać, że coś boli bardziej niż w rzeczywistości.
Innymi słowy, efekt placebo jest związany z naszym postrzeganiem własnego ciała i zdrowia. W tym przypadku skuteczność placebo jest dość osobliwa. Na przykład, gdy placebo uznawano za środek zwiotczający mięśnie lub stymulujący mięśnie, środek zwiotczający placebo był skuteczniejszy niż stymulant placebo. W innym badaniu stwierdzono, że czerwone, żółte i pomarańczowe „atrapy” pigułek działają lepiej, jeśli są sprzedawane jako stymulanty, podczas gdy zielony i niebieski są lepsze w przypadku tabletek pseudo-kojących. Wreszcie, sam rozmiar pigułki może również wpływać na jej skuteczność: duże pigułki placebo działają lepiej niż małe.
To powiedziawszy, neurobiologiczne mechanizmy stojące za efektem placebo pozostają w dużej mierze tajemnicą. Obserwacje aktywności mózgu towarzyszącej przyjęciu pseudoanestetyku wykazały, że w tym przypadku wyzwalane były inne obszary kory mózgowej niż podczas przyjmowania normalnego leku przeciwbólowego. Ponadto obszary kory, które reagują na placebo, są związane z wyższymi funkcjami poznawczymi, takimi jak pamięć, uwaga itp.
Jeśli wrócimy do ostatniej pracy z placebo i migreną, to eksperyment w niej przeprowadzony miał następującą strukturę: sześćdziesięciu sześciu ochotnikom cierpiącym na regularne migreny otrzymało koperty z pigułkami, które musieli zażyć podczas następnego ataku. Niektórzy otrzymali koperty, na których było napisane „maxalt” (handlowa nazwa rizatryptanu, znanego środka na ból głowy). Inne koperty były nieoznakowane - iw tym przypadku oczekiwania wobec leku były neutralne. Wreszcie pojawiły się koperty, które uczciwie informowały wszystkich wokół, że są placebo. W tym przypadku osoba miała negatywne oczekiwania - w końcu wiedział z góry, że nie ma tam lekarstwa.
Film promocyjny:
Ale jednocześnie - niezależnie od napisu - niektóre koperty zawierały prawdziwy lek na migrenę, podczas gdy inne nadal zawierały placebo. Oznacza to, że w rezultacie Rami Burstein i jego koledzy mogli porównać różne kombinacje subiektywnych oczekiwań (pozytywnych, neutralnych i negatywnych) i samego leku (rzeczywistego lub pozorowanego). Oczywiście naukowcy wyszli od samoświadomości pacjentów, od tego, jak pacjenci odczuwali ból, biorąc tę lub inną substancję z tej lub innej otoczki.
Jak wspomniano powyżej, placebo po raz kolejny okazało się skuteczne: jeśli ktoś wypił je pod pozorem prawdziwego środka przeciwbólowego, to wynik był taki sam, jak podczas przyjmowania prawdziwego środka przeciwbólowego pod postacią placebo. Jeśli środek przeciwbólowy był przyjmowany w takiej postaci, to jego skuteczność była tylko dwukrotnie większa niż w przypadku, gdy podawano go jako placebo.
Oznacza to, że pozytywne oczekiwania są dość porównywalne pod względem siły z efektem prawdziwego leku. Co oczywiście powinno dodatkowo skłonić lekarzy do stosowania placebo w terapii, chociaż wydaje się to być sprzeczne z etyką lekarską. Po prostu nie należy w pierwszej kolejności przeceniać placebo: jak powiedziano, nie działa ono na „rzeczywiste”, obiektywne objawy. Po drugie, nie należy zapominać o nocebo - negatywnym analogu placebo, które może prowadzić do pogorszenia stanu pacjenta w związku z oczekiwaniem skutków ubocznych leku, w tym urojonego.
Na podstawie materiałów z Medical Center of Deaconess Beth Israel.