Układ planetarny TRAPPIST-1 wyraźnie nie może teraz narzekać na brak uwagi. Astronomowie z całego świata patrzą w jego kierunku i próbują dowiedzieć się więcej na jego temat. W tej chwili wiemy, że w układzie jest 7 planet. Trzy planety znajdują się w ekosferze gwiazdy, co teoretycznie może oznaczać, że planety mogą mieć wodę, a nawet życie. Wiemy również, że planety układu krążą wokół ultrazimnego karła i znajdują się bardzo blisko niego. To może być zarówno dobra, jak i zła wiadomość, w zależności od tego, na którą stronę patrzysz. A teraz naukowcy odkryli więcej faktów na temat najdalszej planety w układzie.
Wyniki nowych badań, opublikowane 22 maja w czasopiśmie Nature Astronomy, ujawniają pewne szczegóły dotyczące orbity planety TRAPPIST-1h. Korzystając z danych zebranych przez teleskop kosmiczny Keplera, zespół badawczy był w stanie zweryfikować przewidywalność prędkości obrotowej 6 planet w tym układzie. Siły grawitacyjne każdej z tych planet zapewniają stabilność układu.
„Weźmy ostatnią planetę tego układu. Kiedy wykonuje 2 obroty na orbicie, planeta przed nim wykonuje 3 obroty. Ta, która przechodzi przed przedostatnią, wykonuje 4 obroty w tym samym czasie i według tego samego schematu pozostałe planety wykonują 6, 9, 15 i 24 obroty”- mówi Dan Tamayo, astronom z University of Toronto w Scarborough.
„Nazywa się to„ łańcuchem rezonansu”. I być może jest to najdłuższy łańcuch rezonansów, z jakim spotkaliśmy się w układach planetarnych”.
Korzystając z tych informacji, naukowcy byli w stanie określić okres orbitalny planety TRAPPIST-1h. Planeta dokonuje całkowitej rewolucji wokół gwiazdy w ciągu 19 ziemskich dni. TRAPPIST-1h znajduje się około 9,6 miliona kilometrów od swojej gwiazdy. Dlatego naukowcy twierdzą, że najprawdopodobniej wychodzi poza strefę nadającą się do zamieszkania. Można więc przypuszczać, że nie jest w stanie utrzymać istnienia życia. Wskazują na to również wskaźniki temperatury. Według agencji kosmicznej NASA ilość energii, którą planeta otrzymuje od swojej gwiazdy, jest podobna do tej, jaką otrzymuje planeta karłowata Ceres, znajdująca się w pasie asteroid Układu Słonecznego.
„Odkryliśmy, że promień planety TRAPPIST-1 h wynosi około 0,725 R, a temperatura na jej powierzchni w stanie ustalonym wynosi około 173 K (-100 stopni Celsjusza). Jest najzimniejsza w tym systemie. Zmierzyliśmy również okres rotacji gwiazdy. To 3,3 dnia. Na jego powierzchni odnotowano kilka flar małej mocy. Ogólnie gwiazda zachowuje się raczej spokojnie jak na karła klasy M w połowie swojego cyklu życia.
ICOLAI HIZHNYAK