Biolodzy ze Stanów Zjednoczonych, Hiszpanii i Japonii stworzyli chimery - hybrydy świnia-człowiek. Odpowiednie badanie zostało po raz pierwszy opublikowane w czasopiśmie Cell, krótko opisanym przez Nature News.
Hybrydy otrzymano w następujący sposób. Naukowcy wstrzyknęli jeden z trzech typów indukowanych przez człowieka komórek macierzystych do ponad 1,4 tysiąca zarodków świń. Zarodki były następnie przenoszone do macior, gdzie rozwijały się pomyślnie. Śledzenie dynamiki materiału ludzkiego przeprowadzono za pomocą białka fluorescencyjnego, do produkcji którego zaprogramowano ludzkie komórki macierzyste.
W efekcie te ostatnie w zarodku świni tworzą komórki, które są prekursorami różnych typów tkanek, w szczególności serca, wątroby i układu nerwowego. Mieszańcom świnia-człowiek pozwolono rozwijać się przez trzy do czterech tygodni, po czym z powodów etycznych zostały zniszczone.
Naukowcy widzą ostateczny cel swoich eksperymentów, jakim jest opracowanie skutecznej techniki hodowli narządów nadających się do późniejszego przeszczepienia pacjentowi.