Każdy rok przynosi ludzkości nowe odkrycia, w tym archeologiczne. Ten rok nie był wyjątkiem. Badania naukowe w 2016 roku umożliwiły nie tylko zniesienie tajemnicy nad wydarzeniami starożytności, ale także przepisanie niektórych kart historii na nowo.
1. Starożytne chińskie piwo
Od dawna wiadomo, że starożytni Chińczycy cieszyli się napojem ze sfermentowanego ryżu przez co najmniej 9000 lat. Jednak w 2016 roku naukowcy dowiedzieli się, że Chińczycy również piją piwo. Archeolodzy prowadzący wykopaliska w prowincji Shaanxi odkopali sprzęt do produkcji piwa pochodzący z lat 3400-2900 pne.
W naczyniach znaleziono także pozostałości dawnych składników piwa, w tym proso miotłowe, nasiona lilii, ziarno zwane „łzami Hioba” i jęczmień. Szczególnie zaskakująca była obecność jęczmienia, ponieważ wcześniej uważano, że uprawę tę zaczęto uprawiać w Chinach 1000 lat później.
2. Człowiek i pies
Film promocyjny:
Psy były najlepszym przyjacielem człowieka 7000 lat temu. Niedaleko Blik Mead (niedaleko Stonehenge) archeolog David Jacques znalazł psi ząb, który znaleziono tylko w Yorku, obok szkieletu mezolitycznego łowcy-zbieracza. Ten człowiek i jego pies przejechali 400 kilometrów z Yorku do Wiltshire w czasie, który jest obecnie uważany za najstarszą znaną podróż w historii Wielkiej Brytanii. Jacques argumentował, że pies był udomowiony i najprawdopodobniej używany do polowań.
3. Nieziemski sztylet Tutenchamona
W połowie 2016 roku naukowcom udało się rozwikłać zagadkę, która intrygowała archeologów od czasu, gdy Howard Carter znalazł grobowiec Tuta w 1922 roku. Wśród wielu przedmiotów pochowanych wraz z młodym faraonem był żelazny sztylet. Był bardzo niezwykły z dwóch powodów. Po pierwsze, 3300 lat temu w Egipcie ślusarstwo było niezwykle rzadkie. Po drugie, sztylet w ogóle nie rdzewiał.
Dochodzenie za pomocą spektrometru fluorescencyjnego wykazało, że metal użyty do tego sztyletu był pochodzenia pozaziemskiego. Zawierał dużą zawartość kobaltu i niklu, który był bardzo podobny do składu meteorytów wydobywanych z Morza Czerwonego. W 2013 roku przetestowano inny żelazny artefakt ze starożytnego Egiptu i znaleziono w nim również żelazo meteorytowe.
4. Grecka biurokracja
Podczas wykopalisk starożytnego miasta Teos na terenie współczesnej Turcji znaleziono setki tabliczek. Jeden z nich ma 58 wierszy tekstu, zaskakująco nienaruszonych, co oznacza dzierżawę na 2 200 lat. Dowodzi to, że biurokracja była integralną częścią starożytnego greckiego społeczeństwa, tak jak jest dzisiaj.
Dokument opisuje grupę licealistów, którzy odziedziczyli kawałek ziemi (wraz z budynkami, ołtarzem i niewolnikami), a następnie wydzierżawili go na aukcji. W oficjalnym dokumencie jest również mowa o poręczycielu (w tym przypadku o ojcu najemcy) i świadkach z administracji miasta. Właściciele zachowali przywilej użytkowania gruntu przez trzy dni w roku, a także zastrzegli sobie prawo do corocznych przeglądów w celu upewnienia się, że lokatorzy nie uszkodzili nieruchomości.
5. Choroby neandertalczyków przenoszone drogą płciową
Kilka lat temu, kiedy naukowcy badali ludzki genom, byli zaskoczeni odkryciem, że współcześni ludzie mają około 4 procent neandertalskiego DNA z powodu selekcji międzygatunkowej. Ponadto nasi przodkowie otrzymali od swoich neandertalskich kuzynów coś jeszcze - prymitywną wersję wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV). Korzystając z modelowania statystycznego, naukowcy byli w stanie odtworzyć ewolucyjne stadia wirusa HPV16.
Kiedy współcześni ludzie i neandertalczycy podzielili się na różne gatunki, wirus również podzielił się na dwa oddzielne szczepy. Początkowo wirus HPV16A został znaleziony tylko u neandertalczyków i denisowian. Kiedy ludzie migrowali z Afryki, nosili tylko szczepy B, C i D. Jednak kiedy dotarli do Europy i Azji i zaczęli uprawiać seks z neandertalczykami, przekazali również szczep HPV16A.
6. Martwe języki
Pomimo tego, że nikt nie używał go od prawie 2000 lat, etruski pozostaje jednym z najbardziej intrygujących martwych języków. To on przede wszystkim wpłynął na łacinę, która z kolei wpłynęła na wiele języków europejskich, którymi się mówi. Niemniej jednak do dziś zachowało się bardzo niewiele przykładów tekstów etruskich o mniej lub bardziej znaczącej długości. Jednak w 2016 roku archeolodzy wykopujący świątynię w Toskanii odkryli 1,2-metrową, 2500-letnią kamienną stelę pokrytą etruskimi inskrypcjami.
Jest dobrze zachowany, ponieważ został ponownie użyty jako fundament świątyni. Napisy na nim nie zostały jeszcze odszyfrowane, ale uczeni podejrzewają, że tekst jest religijny i może rzucić nowe fakty na temat religii etruskiej.
7. Nieuchwytny bizon Higgsa
W 2016 roku unikalną metodą (badanie starożytnej sztuki jaskiniowej) odkryto nowy gatunek zwierzęcia. Naukowcy zbadali malowidła naskalne z jaskiń Lascaux i Perguset i zauważyli kilka zmian między żubrem namalowanym 20 000 lat temu a 5 000 lat później. Mieli nieco inne ciała i zupełnie inne rogi. Ponieważ wcześniejsze obrazy przypominały żubra stepowego, naukowcy uważali, że nowe rysunki przedstawiają zupełnie inne gatunki.
Aby potwierdzić swoją hipotezę, zbadali DNA kości i zębów żubrów w wieku 22 000 i 12 000 lat. Naukowcy doszli do wniosku, że narysowany później żubr był nowym gatunkiem, który wyewoluował z żubra stepowego i żubra. Nazywano go żubrem Higgsa (przez analogię z bozonem Higgsa).
8. Pierwszy praworęczny
Nowe badanie, opublikowane w czasopiśmie Human Evolution, dostarcza dowodów na pierwszy udokumentowany przykład praworęczności u hominidów (i nie był to homo sapiens). Paleoantropolog David Freyer znalazł dowody na to zjawisko u Homo habilis, który żył 1,8 miliona lat temu. Naukowcy zbadali skamieniałe zęby fachowca i znaleźli określone otarcia, które wskazywały na użycie narzędzi trzymanych w prawej ręce.
9. Tajemniczy przodek człowieka
Nowe odkrycia na indonezyjskiej wyspie Sulawesi sugerują, że mogła ona kiedyś być domem dla jeszcze nieznanego gatunku hominidów. Archeolodzy odkryli setki kamiennych narzędzi, które mają co najmniej 118 000 lat. Jednak wszystkie dowody sugerują, że współcześni ludzie przybyli na wyspę po raz pierwszy 50 000 do 60 000 lat temu. Istnienie nowego gatunku hominidów jest bardzo prawdopodobne.
Sulawesi znajduje się w pobliżu wyspy Flores. W 2003 roku archeolodzy odkryli inny gatunek hominida, który nazwali Homo floresiensis (człowiek floresa), a ludzie nazwali go „hobbitami”. Gatunek ten rozwinął się niezależnie na Flores, zanim ostatecznie zniknął 50 000 lat temu.
10. Ścieżka konopi
Współcześni naukowcy sugerują, że konopie były po raz pierwszy używane i prawdopodobnie uprawiane w starożytnych Chinach około 10000 lat temu. Jednak Wolny Uniwersytet w Berlinie niedawno zebrał bazę danych wszystkich dostępnych dowodów archeologicznych na obecność konopi indyjskich i stwierdził, że używanie konopi indyjskich rozwinęło się w Europie Wschodniej i Japonii w tym samym czasie co Chiny. Ponadto, używanie konopi indyjskich w zachodniej Eurazji nie zmieniło się przez lata, a następnie nasiliło się w epoce brązu. Naukowcy sugerują, że w tym czasie konopie stały się towarem rynkowym i rozprzestrzeniły się w całej Eurazji.