Astronomowie z Uniwersytetu Technicznego w Berlinie, Niemieckiego Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki oraz Uniwersytetu Wilhelma w Westfalii (RFN) wykazali, że na Ziemi i podobnych planetach w pewnych warunkach mogą istnieć warunki sprzyjające życiu bez tektoniki.
Naukowcy modelowali procesy zachodzące w górnej warstwie płaszcza, skorupie planetarnej i atmosferze. Eksperci byli zainteresowani akumulacją (ponad 4,5 miliarda lat) wody i dwutlenku węgla na ziemskim ciele niebieskim na orbicie wokół gwiazdy podobnej do Słońca. Jeśli planeta znajduje się w odległości jednej jednostki astronomicznej od gwiazdy, woda w stanie ciekłym może być na niej obecna nawet bez aktywnej tektoniki. Szerokość strefy nadającej się do zamieszkania pod koniec ewolucji została określona przez zawartość odgazowanej wody i dwutlenku węgla we wnętrzu planety.
Na Ziemi obserwuje się aktywność tektoniczną (istnienie i ruch płyt litosferycznych) w układzie słonecznym, niektóre jej pierwiastki są dozwolone na Merkurym. Prawdopodobnie analogi tektoniki można znaleźć na ciałach niebieskich z płynnymi lub zamarzniętymi oceanami podpowierzchniowymi.