Nadchodzące misje kosmiczne na Marsa zajęły lwią część nagłówków gazet w ostatnich latach, ale przed wizytą na Czerwonej Planecie nadal jest wiele do wykonania badań. I właśnie dlatego agencja lotnicza NASA ogłosiła plany wysłania astronautów w podróż dookoła Księżyca.
Ostatni raz ludzkość wylądowała na Księżycu w 1972 roku. Jednak NASA uważa, że orbita księżycowa (tj. Znajdująca się między Ziemią a Księżycem) może być doskonałym miejscem do stworzenia platformy startowej do wysyłania misji na Marsa w latach 30.
Greg Williams, zastępca asystenta szefa działu polityki i planowania NASA, przemawiając w tym tygodniu podczas Mars Human Flight Summit, ujawnił, że agencja ma misję na Księżyc w 2027 roku. Załoga astronautów zostanie wysłana na naszego satelitę, który spędzi cały rok na orbicie Księżyca.
Tak długi pobyt na orbicie księżycowej podyktowany jest koniecznością przeprowadzenia co najmniej 5 dodatkowych misji. Część z nich będzie obsługiwana przez załogę, część będzie autonomiczna. W ramach tych lotów planowane jest dostarczenie na orbitę satelity całego niezbędnego sprzętu. Lista tego sprzętu obejmuje zarówno orbitalną stację mieszkalną dla przyszłych załóg marsjańskich, jak i statek kosmiczny Deep Space Transport, który jest już w fazie rozwoju. W przyszłości NASA chce go używać do lotów na Marsa.
„Jeśli uda nam się odbyć roczną misję załogową z wykorzystaniem transportu kosmicznego na orbicie księżycowej, będziemy mogli dokładnie określić możliwość wysłania tego statku z ludźmi na pokładzie w tysiącdniową podróż na Marsa iz powrotem” - mówi Williams.
Teraz ta misja okołoksiężycowa nie ma nawet oficjalnej nazwy. Jednak termin „rejs testowy” był pierwotnie używany na marginesie NASA. Z reguły jest używany w marynarce wojennej podczas przeprowadzania kontroli nowych statków.
NASA ogłosiła wcześniej, że zamierza zbudować orbitującą stację księżycową Deep Space Gateway i używać jej jako platformy startowej do wykonywania misji w kosmos, w tym lotów na Marsa. W tym celu agencja chce wykorzystać najpotężniejszy pojazd startowy na świecie - Space Launch System (SLS) - który posłuży do dostarczenia niezbędnego sprzętu. Pierwsze uruchomienie planowane jest na przyszły rok.
Film promocyjny:
Według Williamsa cały ten sprzęt jest nadal w fazie rozwoju, więc nie ma bardziej szczegółowych informacji na temat tego, jak astronauci spędzą 365 dni na orbicie Księżyca. Niemniej jednak wszystko, czego można się nauczyć podczas tej misji, może być bardzo przydatne podczas lotu na Marsa.
Należy zauważyć, że naukowcy wciąż są zorientowani w kwestiach konsekwencji, jakich mogą oczekiwać ludzie podczas długich lotów kosmicznych. Ostatnie badania wykazały, że nawet krótki lot poza atmosferę ziemską może prowadzić do chorób wątroby u myszy. Ponadto, po 340-dniowym pobycie amerykańskiego astronauty Scotta Kelly'ego na pokładzie ISS, NASA odkryła, że ma on problemy ze wzrokiem, gęstością kości, gęstością mięśni i zaburzeniami snu. Podsumowując, jest jeszcze wiele do zrobienia, zanim tysiącdniowa wyprawa na Marsa będzie bezpieczna.
Warto też zaznaczyć, że NASA poszukuje wsparcia od firm prywatnych. Firmy takie jak SpaceX i Blue Origin mogą pomóc w przygotowaniu i wdrożeniu lotu załogowego.
„Jesteśmy otwarci na współpracę w sprawach podróży na Marsa. Jedną z rzeczy, które będziemy robić w ciągu najbliższych kilku lat, będzie połączenie wszystkich pomysłów i rozwiązań”- dodał Williams.
„Kluczowym celem jest teraz ustalenie, jak wspólnie, pod przywództwem NASA, możemy faktycznie zbliżyć się do tych załogowych misji na Marsa” - podsumował Williams.
NIKOLAY KHIZHNYAK