Pomimo tego, że astronomowie od dawna wiedzieli o obecności tlenu na Księżycu, dopiero niedawno japoński statek kosmiczny ustalił obecność tego pierwiastka, a nawet o bardzo ciekawej naturze - ziemskiej. Odkrycia dokonała sonda SELENE (Kaguya), a szef zespołu planetarnego, Kentaro Tedara z Uniwersytetu w Osace, poinformował o tym w czasopiśmie Nature Astronomy.
Zespół jest przekonany, że to odkrycie może nie tylko rzucić światło na niektóre szczegóły dotyczące powstania naszej planety kilka miliardów lat temu, w tym stan ówczesnej atmosfery, ale także wyjaśnić, w jaki sposób tlen z Ziemi dostał się na Księżyc.
Około pięciu dni każdego miesiąca Księżyc jest chroniony przed wiatrem słonecznym przez magnetosferę naszej planety, obszar przestrzeni kosmicznej w kształcie bąbelka, na który pole magnetyczne Ziemi ma znaczący wpływ. Naukowcy uważają, że jony tlenu mogły przenieść się z naszej planety na Księżyc w jednym z takich okresów i ostatecznie znaleźć schronienie w górnej warstwie gleby satelity i jego skały.
Aktywność geologiczna na Ziemi ostatecznie zatarła wszelkie dowody starożytnej atmosfery naszej planety. Jednak jony tlenu na Księżycu pozostają nienaruszone przez kilka miliardów lat. Co więcej, zebranie próbek tego tlenu może pomóc naukowcom zrozumieć, jak atmosfera Ziemi zmieniała się w czasie i jak te zmiany mogły wpłynąć na ewolucję różnych form życia.
Oprócz pomocy w zrozumieniu przeszłości naszej planety, takie badania, zarówno pośrednio, jak i bezpośrednio, pomagają w realizacji naszych pragnień kolonizacji kosmosu. W końcu potrzebujemy tlenu do oddychania, a Księżyc wydaje się być jednym z pierwszych prawdopodobnych punktów kolonizacji w bezpośrednich planach ludzkości.
Japonia chce wysłać astronautę na Księżyc do 2030 roku. Prezes Amazon i Blue Origin, Jeff Bezos, uważa, że nadszedł właściwy czas na stałą kolonię na satelicie. Zjednoczone Emiraty Arabskie również wyrażają chęć założenia kolonii na Księżycu.
Weteran, kanadyjski astronauta Chris Hadfield uważa, że kolonizacja Księżyca jest najbardziej logicznym kolejnym krokiem po wprowadzeniu człowieka na orbitę i wylądowaniu na satelicie.
„Myślę, że jeśli podążymy za historyczną linią, to Księżyc powinien być pierwszą kolonią, a potem Mars” - powiedział Hadfield New Scientist.
Film promocyjny:
„Musimy tam wrócić nie tylko po to, aby pokazać, że możemy tam wrócić, ale raczej po to, by tam zamieszkać”.
W ciągu najbliższych kilku lat nie będziemy wiedzieć na pewno, czy Księżyc stanie się pierwszym pozaziemskim domem dla ludzi, ale niezależnie od planów kolonizacji Układu Słonecznego, jasne jest, że nie skończyliśmy jeszcze pracy z naszym naturalnym satelitą.
Nikolay Khizhnyak