W Jemenie, w gubernatorstwie Hadramut, znajduje się miasto o nazwie Shibam. Wcześniej była kilkakrotnie stolicą królestwa Hadramut. Od 1982 roku miasto to znajduje się na liście zabytków UNESCO. To miasto słynie z niezwykłej architektury. Istnieją starożytne drapacze chmur zbudowane z niewypalonej gliny przed odkryciem Ameryki. A sama nazwa miasta w tłumaczeniu oznacza „wysokość”. I wielu innych nazywa go „Manhattanem pustyni”.
Pierwsze wzmianki o Shibamie pochodzą z III wieku naszej ery i został zbudowany, jak przypuszczają naukowcy, około dwóch tysięcy lat temu. Mieszkańcy tego miasta szukali okazji do bezpieczniejszej i bardziej niezawodnej obrony przed najazdami Beduinów. I znaleźli to. Zbudowali miasto w kształcie prostokąta. Wielokondygnacyjne budynki zorientowane pionowo zostały wzniesione bardzo blisko siebie. To była przeszkoda nie do pokonania, która miała powstrzymać Beduinów przed atakowaniem miast na pustyni.
Shibam stoi tuż przy szlaku handlowym przez Arabię Południową, wzdłuż którego szły karawany z przyprawami i kadzidłem. W pobliżu miasta nie ma skał ani gór, które mogłyby uchronić je przed najazdami wrogów. Dlatego ludzie postanowili zabezpieczyć się specjalnym planem architektonicznym swojego miasta. Niektóre domy w Shibam mają balkony, które komunikują się ze sobą - na wypadek gdyby któryś z mieszkańców nadal musiał uciekać przed wrogami. To praktycznie jedyne miasto w Jemenie zbudowane w takim stylu fortyfikacji.
Wszystkie domy, których jest około pięćset, są zbudowane z cegieł mułowych i mają od pięciu do jedenastu pięter. Wysokość największych budynków to około trzydzieści metrów, a średnia wysokość ścian to około 20 - 25 metrów. Ściany zwężają się ku górze. Domy zaaranżowano w taki sposób, aby każdy z nich był równomiernie oświetlony światłem słonecznym.
Najstarszy budynek mieszkalny zbudowany w Shibam pochodzi z 1609 roku. Chociaż jest też Meczet Piątkowy, wzniesiony w 904 roku i Zamek Sułtański - w 1220 roku. Ale większość budynków została wzniesiona między 1880 a 1915 rokiem. Miasto w swojej historii wielokrotnie musiało znosić powodzie i związane z nimi zniszczenia. Przykładowo 10 lat temu doszło tu do silnej powodzi, w wyniku której zginęło kilkudziesięciu mieszkańców, część domów została zniszczona.
Film promocyjny:
Materiałem do budowy domów w Shibam była surowa cegła gliniano-słoma zwana madar. Ze względu na wyjątkowo suchy klimat w Jemenie takie budynki mogą wytrzymać 200 - 300 lat. Na pierwszych kondygnacjach budynków mieszkalnych znajdowały się magazyny i obory dla bydła. Na drugim i trzecim - pomieszczenie mieszkalne dla męskiej połowy rodziny, w czwartym i piątym - dla kobiet. Na kolejnych dwóch piętrach znajdowały się dzieci i młode małżeństwa. Ponieważ w mieście nie było miejsca na spacery, tarasy spacerowe zostały ustawione bezpośrednio na dachach. Niektóre sąsiednie domy połączone są nawet mostami z bokami, dzięki czemu można biegać z jednego domu do drugiego bez schodzenia w dół.
Teraz UNESCO jest poważnie zaniepokojone bezpieczeństwem glinianych drapaczy chmur. W związku z tym, że mieszkańcy zaczęli aktywnie opuszczać miasto, popada ono w pustynię, domy są niszczone. Ludzie wyjeżdżają z powodu biedy, braku pracy i rozwiniętej infrastruktury. Dlatego zaczęli układać linie elektroenergetyczne, kanalizacyjne, a wśród ludzi prowadzili kursy szkolące tych, którzy chcą różnych rzemiosł.