Na południowym krańcu Sahary, na północ od rzeki Niger, z piasku wyłania się miasto beżowych wież i zakurzonych dróg. Jego reputacja jest tak silna, jak tysiącletnia historia. Przez wieki był błogosławiony i przeklęty - mówiono, że jest to ukryty raj. Rozrosło się z małej koczowniczej placówki do dużego ośrodka kulturalnego. Ale nawet dzisiaj, w dobie nawigacji internetowej, jego imię jest synonimem nieznanych dziwacznych punktów na Ziemi: witamy w Timbuktu, „Mieście 333 Świętych”.
Położenie geograficzne i złożone konflikty polityczne, religijne i etniczne nadal sprawiają, że bardzo trudno jest łatwo się do niego dostać lub się z niego wydostać. Jeśli odwiedzisz Timbuktu, możesz dodać to do swojej listy osobistych osiągnięć.
Większość ludzi uważa Timbuktu za najbardziej odległe miejsce na Ziemi. Ktoś uważa to za legendę lub miejsce, które istniało tylko w naszej wyobraźni. Historycznie ma trzy najstarsze meczety w Afryce Zachodniej.
Widok Timbuktu, Heinrich Barth (1858).
Niemal mityczne miasto Timbuktu leży na skrzyżowaniu szlaków handlowych między Afryką Północną i Południową. Ponad 1000 lat temu, kiedy zostało założone, miejsce w pobliżu rzeki Niger było bujne i żyzne.
Film promocyjny:
Największą atrakcją tego niesamowitego miasta jest jego tajemnicza przeszłość. Na początku XIII wieku Timbuktu należało do Imperium Mali i rzeczywiście kwitło. W tym okresie Europa była zalewana plotkami o nieskończonym bogactwie i zasobach Timbuktu. Legendy mówią, że w 1324 r. Sułtan Mali Mansa Musa odbył pielgrzymkę do Mekki z 60 000 niewolników i sług, a także z taką ilością złota, że podczas jego wizyty w Kairze cena cennego metalu gwałtownie spadła.
Meczet Sidi Yahya i Madrasah.
Jednak swój „złoty wiek” miasto przeżyło dopiero pod koniec XV wieku. To były książki, a nie sztabki złota. Timbuktu było uważane za jeden z największych ośrodków edukacyjnych na świecie. Kiedyś było domem dla 100 000 starożytnych rękopisów - bezcennego dziedzictwa intelektualnego.
W mieście rozwinął się lokalny przemysł kserograficzny. Starożytne teksty są żywym świadectwem niegdyś zamożnej i wyrafinowanej cywilizacji. Obecnie wiele rękopisów Timbuktu znajduje się w muzeach i na uniwersytetach we Francji.
Rękopisy Timbuktu ukazują zarówno matematykę, jak i dziedzictwo astronomii w średniowiecznym islamie.
Kiedy w 1591 roku władzę w mieście przejęły wojska marokańskie, miasto zaczęło stopniowo popadać w przygnębiający stan. Przez cały ten czas europejscy odkrywcy, inspirowani romantyzmem, wyruszali w niebezpieczną podróż do Afryki w poszukiwaniu tajemniczego miasta. Ci, którzy przybyli z zachodniego wybrzeża, często umierali na malarię i inne choroby tropikalne, podczas gdy podróżnicy po Saharze byli narażeni na śmiertelny głód i grabieże ze strony nomadów. Francuz Rene Kylie był pierwszym odkrywcą, który dotarł do Timbuktu i przeżył. Jego powrót wydawał się jego rodakom mistycznym cudem.
W 1960 roku Timbuktu stało się częścią afrykańskiego kraju Mali. Prawie wszystkie starożytne cenne rękopisy i księgi zostały przez wieki zakopane pod piaskiem i czekają na ich odkrycie.