Starożytni bogowie indyjscy mają wiele podobieństw w kultach innych ludów - irańskich, greckich, słowiańskich. Tak więc bóstwo piorunów Pardzhanya odpowiada starożytnemu słowiańskiemu Perunowi, a bóg nieba Waruna odpowiada starożytnemu greckiemu Uranowi. Wedy są bardzo zbliżone do kultury starożytnego Iranu. Zarówno w Indiach, jak iw Iranie czczono boga Mitrę, podczas ceremonii religijnych pili somę - święty napój, który najwyraźniej miał działanie narkotyczne.
Oprócz bogów w Wedach aktywnie działają negatywne postacie niższej rangi: asury są głównymi przeciwnikami bogów, a rakszasy są głównymi przeciwnikami ludzi. Ich świat jest mniej znany, ich funkcje i relacje nie są do końca jasne.
Indianie epoki wedyjskiej nie dzielili natury na żywą i nieożywioną. Wierzyli, że otacza ich świat, w którym żyją nie tylko ludzie, zwierzęta, ptaki, rośliny, ale także przedmioty - ołtarze, broń, sprzęty domowe, maści, a nawet kości. Indianie utożsamiali zjawiska naturalne z pewnym bóstwem: światło słoneczne - z bogiem Surią, podmuchy wiatru - z bogiem Vayu. Błyskawice na niebie, deszcze lub susze, migotanie gwiazd - wszystko to wywoływało w nich zachwyt lub przerażenie. Poeta wedyjski wyraził swoje uczucia w hymnach, którymi próbował uspokoić tego czy innego boga, wychwalać jego piękno, siłę i moc, lub też go o coś prosić. W tym samym czasie Indo-Aryjczycy obdarowali swoich bogów całkowicie ludzkimi pasjami: miłością, zazdrością, chciwością.
Nie było jasnej hierarchii bogów. Relacje między nimi nie zostały uregulowane i niemożliwe jest ustalenie dokładnej liczby bogów. Najczęściej mówi się, że każdy z bogów był trzykrotnie jedenastu, czyli 33:11 w niebie, 11 między niebem a ziemią, a 11 na ziemi. Często bóg, wychwalany w takim czy innym hymnie jako najpotężniejszy i niezastąpiony, znajdował się w tle w innym hymnie. Taki „nieporządek” w świecie bogów był odzwierciedleniem niespokojnego życia społecznego samych Indo-Aryjczyków, którzy nie znali jeszcze jasnej hierarchii w obrębie swoich plemion.
Najstarszym bogiem, według Wed, był Dyaus; nazywał się także Ojciec-Dyaus. Różne ludy indoeuropejskie czciły to bóstwo jeszcze przed przybyciem Indo-Aryjczyków do Indii. Wskazuje na to fakt, że Grecy znali go jako Zeusa, Rzymianie - jako Jowisza, a starożytne plemiona germańskie - jako Ziy. Dyaus uosabiał niebo w różnych stanach: nocne niebo było przedstawiane w postaci czarnego konia ozdobionego perłami, dudniące niebo emitujące błyskawice - w postaci ryczącego i wściekłego byka. Żoną Dyausa była Prithvi (Ziemia) i byli wychwalani jako przodkowie świata.
Waruna - twórca świata - pierwotnie zajmował główne miejsce w panteonie wedyjskim. Mieszkał w pałacu w niebie, otoczony innymi bogami. Następnie został obalony przez Indrę. Hymny wedyjskie zawierają wskazówki, że Indra, sam stworzony przez bogów, zabił swojego ojca, aw jednym hymnie bogowie zostali oskarżeni o to, że „zostawili ojca Waruny dla syna Indry”. W ten sposób Indra zajął wiodącą pozycję. Waruna był bogiem, który karał przestępstwa. Jego funkcje obejmowały rozprowadzanie wody, dar deszczu. Waruna jest właścicielem świętego napoju somy, patrona księżyca, nocnego bóstwa. Sprzeciwił się mu bóg słońca Mitra.
Najbardziej wojowniczym bogiem panteonu wedyjskiego był Indra - król bogów, bóg piorunów i deszczu, obdarzony przez innych bogów nieograniczoną siłą i niezniszczalną bronią - wadżrą - błyskawicą. Indra jest jedynym bogiem wedyjskim, którego narodziny są na pewno znane.
Imiona rodziców Indry różnią się, najwyraźniej różni bogowie przypisywali tę rolę. Najwięcej hymnów w Rigwedzie jest mu poświęcona. Chwalą jego siłę fizyczną i militarne wyczyny. Indra rzucił wyzwanie i pokonał złego smoka Vritrę, który „związał” wody. Wody zostały uwolnione, chaos ustąpił miejsca uporządkowanemu porządkowi świata. Królestwu Indry przeciwstawiły się złe demony - asury i rakszasy. A kiedy Indra został głową bogów, bogom udało się ich pokonać. „Zabił węża, wywiercił dziurę dla rzek, przeciął lędźwie w górach… i przechytrzył przebiegłość” - powiedział wedyjski poeta o Indrze. Indra przejął funkcje strażnika świętego napoju somy, ukrył go w swoim żołądku.
Film promocyjny:
Armia Indry składała się z Marutów - synów innego bóstwa - Rudry. W Rigwedzie Rudra zajmuje podrzędne miejsce, ale jego groźny wygląd, potężna broń, przede wszystkim łuk i strzały, zmuszone były traktować go z wielkim szacunkiem. Rudra był nie tylko bogiem-niszczycielem, ale także uzdrowicielem. Mieszkał w lasach i górach, zaszczepiał w ludziach strach i karał za łamanie zakazów. Rudra jest często kojarzona, a nawet identyfikowana z wedyjskim bogiem ognia Agni.
Agni - jeden z głównych bogów wedyjskich - narodził się z niebiańskich wód i poleciał na ziemię w postaci błyskawicy. Mógł też urodzić się z tarcia suchego drzewa. Agni był hojnym stróżem paleniska, obdarzał zdrowym potomstwem, służył jako pośrednik między niebem a ziemią i przekazywał bogom ofiary z ludzi - to najważniejsza rola Agni w panteonie wedyjskim.
O Agni, idź z [swoją] usługą posłańca - nie zawiedź! -
Do bogów, [wysłanych] przez tłum [śpiewaków] modlących się!
Prawie Saraswati, Marutov, Ashvinov …
Wszyscy bogowie, aby zostali obdarowani skarbem!
Poeci wedyjscy chwalili jego złote włosy, trzy lub siedem języków, ogień, który tworzy. Agni jest synem Dyaus, ale rolę jego ojca przypisywali także inni bogowie. Jednak w niektórych hymnach on sam jest ich ojcem.
W późniejszych tekstach wedyjskich na pierwszy plan wysuwa się Wisznu, chociaż w Rigwedzie jego rola nie jest jeszcze bardzo jasna. Wiadomo o nim, że przeszedł przestrzeń w trzech krokach. Trzeci krok Wisznu prowadzi do świata bogów. Irańska „Avesta” zawiera również mit o trzech krokach bóstwa Ameshy Spenty w przestrzeni. Wisznu pomógł Indrze pokonać złego demona Vritrę. Dla Indry przygotował napój somy, z którym on sam jest często identyfikowany.
Wisznu pod postacią człowieka-lwa
W ofiarach wedyjskich wielką wagę przywiązywano do odurzającego napoju somy. A bóg Soma w wedyjskim świecie bogów zajmuje jedno z najważniejszych miejsc. Ponieważ czas zbierania i przygotowywania somy zależał od cyklu księżycowego, Soma była czczona jako bóg księżyca. Sam księżyc był przedstawiony jako miska wypełniona somą - napojem nieśmiertelności. Soma, „władca regionów”, obdarzony siłą militarną, jedzie na swoim rydwanie pod postacią zdobywcy światła. Miejsce urodzenia Somy znajdowało się na ziemi, na górze Mujavant. Jednak jest on także czczony jako „syn nieba”.
Jedną z najpiękniejszych i najbardziej ukochanych przez Indian bogiń była Ushas - bogini porannego świtu i córka nieba. Każdego ranka, pod postacią pięknej i wiecznie młodej dziewczyny, przychodziła w lśniących ubraniach, aby przegonić siostrę z nocy i pojawiać się w lśniącym rydwanie ciągniętym przez ogniste konie. Tak to śpiewał wedyjski poeta:
Tutaj zgodnie z [boskim] porządkiem
Urodzony w niebie Ushas zapalił się.
Przyszła, pokazując [swoją] wielkość.
Ujawniła złe duchy ponurą ciemność.
Jako najlepsza z Angiras obudziła ścieżki.
Życzymy dzisiaj szczęścia!
O Ushas, udziel [nam] wielkiego błogosławieństwa!
Daj nam błyszczące, zaszczytne bogactwo, Stwórco chwały wśród śmiertelników, o ludzka bogini!
W okresie wedyjskim, aż do pojawienia się Upaniszad, pojęcie „duszy” nie było znane. Indianie wedyjscy wspominali o asu - sile życiowej i manas - duchu. Po śmierci, w rytuale kremacji, osoba otrzymała nowe ciało, wolne od wad, z którymi poszedł do nieba. Tam osiągnął błogość, wyrażoną w postaci materialnego bogactwa. W Upaniszadach raj niebiański przekształca się w obszar „przejściowy”, z którego dusze rozpoczynają proces odrodzenia.
Według innego, bardziej starożytnego poglądu, potwierdzonego irańską tradycją, po śmierci osoba przeszła do podziemnego świata zmarłych, gdzie panował bóg Jama (dosłownie „bliźniak”) - jedno z najstarszych bóstw wedyjskich (jego irańska korespondencja to Jami). Pierwszy władca królestwa ludzkiego, równy innym bogom, miłośnik somy, zmienia się w króla umarłych, sam staje się wcieloną śmiercią, panem podziemi.
Funkcje bogów wedyjskich były bardzo wyraźnie rozdzielone w trzech kierunkach. Waruna - bóg wody, strażnik prawidłowo wykonanego rytuału - pełnił główne funkcje magiczne i rytualne; był nieodzownym uczestnikiem wszystkich wykonywanych rytuałów. Podobne funkcje pełnili bóg ognia Agni i Soma. Indra był głównym bóstwem wojownikiem, a dzieci ojca Dyaus - braci bliźniaków Aszwinów - były „odpowiedzialne” za dostarczanie niebiańskim rozmaitych bogactw materialnych.