Astronomowie rosyjsko-amerykańscy odkryli nowe dziwactwa w zachowaniu gwiazdy KIC 8462852, której okresowe „mruganie” i niewyjaśnione spadki jasności okazały się w jakiś sposób związane z niewidzialnymi strukturami lub obiektami na jej orbicie, zgodnie z artykułem zamieszczonym w bibliotece elektronicznej arXiv.org.
W połowie października 2015 roku astronomowie z Uniwersytetu Yale mówili o niezwykłych wahaniach jasności gwiazdy KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia, której intensywność zmniejszyła się o prawie jedną czwartą dwukrotnie w ciągu ostatnich 7 lat. Te „mrugnięcia” po raz pierwszy wskazywały na możliwość obecności w jego sąsiedztwie tzw. Sfery Dysona, pułapki energii gwiazdy, stworzonej przez super rozwiniętą cywilizację kosmitów.
Początkowo naukowcy zakładali, że takie „mruganie” gwiazdy może być spowodowane przez rój komet, który blokował jej światło obserwatorom na Ziemi, ale w styczniu 2016 r. Amerykański astronom Bradley Schaefer odkrył, że jasność KIC 8462852 w niewytłumaczalny sposób spadła o 0,16 magnitudo w ciągu ostatniego wieku, który podał w wątpliwość tę teorię. Następnie naukowcy pracujący z teleskopem Keplera potwierdzili, że jasność tej gwiazdy spada.
„Obce” rytmy okołodobowe
Valery Makarov z Obserwatorium Marynarki Wojennej USA w Waszyngtonie i Alexei Goldin z Teza Technology w Chicago (USA) odkryli nowe dziwactwa w „mruganiu” tej gwiazdy. Odkryli, że jego blask zmniejsza się okresowo o 1-7% każdego niekompletnego dnia, a to przyciemnienie okazało się być związane z obecnością na jego orbicie pewnych obiektów, których jeszcze nie widzimy.
Do podobnych wniosków doszli naukowcy dzięki nowej metodzie analizy danych, które teleskop Keplera zebrał w pierwszym etapie swojej pracy, kiedy to przyjrzał się tysiącom gwiazd w konstelacjach Łabędzia i Liry, w tym KIC 8462852.
Podobnie jak inni naukowcy, którzy próbowali odkryć tajemnicę ściemniania KIC 8462852 według danych Keplera, Goldin i Makarov musieli zmierzyć się z faktem, że obrazy, które otrzymali, zostały przetworzone w taki sposób, że nie nadawały się do poszukiwania długoterminowych fluktuacji jasności gwiazdy.
Film promocyjny:
Z tego powodu naukowcy musieli opracować nową metodologię przetwarzania „surowych” danych, która obejmowała metody statystyczne, które są używane nie w astronomii, ale w paleontologii i biologii do poszukiwania podobieństw i powiązanych cech w anatomii różnych stworzeń. Oprócz fluktuacji siły luminescencji KIC 8462852 Makarov i Goldin monitorowali również, czy pozycja gwiazdy względem innych obiektów zmieniała się w miarę upływu czasu.
Gwiazda była zamknięta
Analiza ta wykazała, że jasność KIC 8462852 naprawdę gwałtownie spadła co najmniej dwukrotnie podczas obserwacji i okazało się, że intensywność blasku tej „obcej gwiazdy” stale zmienia się o 1-7% co 20 godzin, co naukowcy odnotowują od ponad 15 miesiące obserwacji.
Najbardziej zaskakujące jest to, że te fluktuacje jasności były związane z jakimś rodzajem przesunięcia położenia gwiazdy na matrycy Keplera, co może jednocześnie wskazywać na kilka rzeczy.
Takie przesunięcia położenia środka jasności KIC 8462852 mogą być związane z obecnością „roju komet” blokujących gwiazdę oraz z obecnością pobliskiego luminarza, którego światło okresowo łączy się z promieniami „obcej gwiazdy”, a nawet mówić o obecności „sfery Dysona” blokując światło gwiazdy bezpośrednio obok niej.
Druga hipoteza, jak zauważają naukowcy, jest mało prawdopodobna - jeśli w pobliżu KIC 8462852 znajdowała się inna gwiazda, to powinna zostać odkryta przez Keplera lub inne teleskopy w przypadku, gdy spowodowałaby zmiany w wykrytej sile Goldin i Makarov.
W związku z tym mamy dwie wersje - albo "Gwiazda Tabby" jest zasłonięta przez komety lub planetoidy na orbicie, a nie na orbicie tej gwiazdy, ale inna gwiazda bliżej nas lub jakiś obiekt jest za to winny nienaturalnego pochodzenia w samej KIC 8462852. Sami Goldin i Makarov skłaniają się ku pierwszej opcji, zwracając uwagę, że taki rój komet powinien być wystarczająco mały pod względem rozmiaru i masy, jeśli gwiazda, wokół której się obracają, znajduje się blisko Słońca.
