Prawie wszyscy naukowcy się z tym zgadzają. Jedno pytanie jest kontrowersyjne: kiedy wybuchnie superwulkan Yellowstone?
W Stanach Zjednoczonych pasje się nagrzewają. Teoretycy spiskowi twierdzą, że rząd ukrywa informacje o zbliżającej się erupcji superwulkanu Yellowstone, która może po prostu zetrzeć Amerykę z powierzchni planety. Władze twierdzą, że nie ma się jeszcze czego bać. Ale są fakty, których nie mogą ukryć.
Latem 2017 roku naukowcy z NASA, University of Cambridge i Australian Monash University ogłosili, że superwulkan jest na skraju eksplozji. W marcu opublikowano artykuł, w którym zespół naukowców odkrył w Parku Yellowstone gigantyczny zbiornik wodny leżący na głębokości zaledwie kilku kilometrów z gotową do wytryśnięcia magmą. I wreszcie, pod koniec kwietnia ożył największy na świecie gejzer Steamboat („Steamboat”), rozpryskując strumień wrzącej wody na wysokość ponad 100 metrów. Kwietniowy wzrost jest trzecim w ciągu ostatnich sześciu tygodni. Lokalni mieszkańcy są pewni, że superwulkan pokazuje, że jego cierpliwość jest na granicy.
Gigant w krainie karłów
Termin „superwulkan” odnosi się do specjalnej grupy wulkanów. Zostały odkryte w latach 70. Wtedy paleontolodzy zdali sobie sprawę: nosorożce, wielbłądy i żółwie, które zamieszkiwały Amerykę Północną 10 milionów lat temu, nie tylko umarły, ale dusiły się od gazów wulkanicznych i popiołu. Później znaleziono sprawcę samego wyginięcia - superwulkan Yellowstone (Idaho, USA). Wulkan, który pomylono z malowniczą doliną i został przypisany do kategorii parku narodowego. Yellowstone stał się pierwszym superwulkanem znalezionym na Ziemi.
Zwykły wulkan różni się od superwulkanu mniej więcej tak samo, jak pistolet od armaty. Superwulkan nie jest górą, ale gigantyczną depresją zwaną kalderą, która zastępuje krater. Nie wybucha, ale wybucha, a eksplozja jest wiele tysięcy razy silniejsza niż zwykłe erupcje. Siła i konsekwencje są równe uderzeniu dużej asteroidy. Na szczęście na Ziemi jest znacznie mniej superwulkanów niż zwykłych wulkanów i eksplodują one znacznie rzadziej.
Ostatnią była erupcja superwulkanu Taupo w Nowej Zelandii 26,5 tys. Lat temu. Jeszcze większy kataklizm miał miejsce 48 tysięcy lat przed Taupo, kiedy Toba rzucił się na Sumatrę. Popiół wrzucony do atmosfery stworzył noc na planecie, która trwała sześć miesięcy. Naukowcy twierdzą, że ta erupcja w kategoriach ewolucyjnych cofnęła Ziemię 2 miliony lat temu. Na planecie zaczęła się zima. Średnia temperatura spadła o 11 stopni, zabijając pięć na sześć stworzeń zamieszkujących ziemię.
Film promocyjny:
Rok X - 2074?
Ale Toba nie jest największym z superwulkanów. Yellowstone (tłumaczony z angielskiego - „żółty kamień”) przewyższa go pod każdym względem trzykrotnie. Kaldera tego superwulkanu ma powierzchnię 3825 m2. km, to prawie dwie Moskwy w nowych granicach. Zbiornik magmy znajduje się bardzo blisko powierzchni ziemi, na głębokości 8 kilometrów.
Naukowcy z US Geological Society ustalili, że aktywność superwulkanu Yellowstone ma charakter cykliczny: wybuchł już 2 miliony lat temu, 1,3 miliona lat temu i 630 tysięcy lat temu. Łatwo obliczyć, że przy takiej okresowości czas następnej eksplozji już nadszedł.
Brytyjski geolog, szef Center for the Study of Natural Disasters, Bill McGuire powiedział, że według jego obliczeń Yellowstone powinien eksplodować w 2074 roku. Niektórzy uważają, że może to nastąpić znacznie wcześniej. Wulkanolodzy pracujący w parku przygotowali niedawno raport dla Kongresu USA, który został natychmiast sklasyfikowany. Amerykanie mieszkający w pobliżu parku twierdzą, że władze nieustannie nie doceniają wielkości trzęsień ziemi, które są częste w tych miejscach, a niektóre z nich są na ogół ukryte. W ciągu ostatniego roku w Yellowstone oficjalnie zarejestrowano kilka tysięcy wstrząsów. Choć miejscowa ludność, prowadząca samodzielnie inwigilację, twierdzi, że było ich 10 razy więcej. Czwarta duża szczelina przecięła kalderę i teraz na zdjęciach satelitarnych jej powierzchnia przypomina potłuczone szkło.
Światowa katastrofa
Scenariusze, według których wydarzenia będą się rozwijać, zostały już obliczone. Na kilka dni przed wybuchem skorupa ziemska podniesie się o kilka metrów, gleba nagrzeje się do 60 - 70 stopni. Eksplozja wyrzuci strumienie gorącej magmy na wysokość ponad 50 km i towarzyszyć jej będzie potężne trzęsienie ziemi, które będzie odczuwalne we wszystkich częściach planety. W ciągu pierwszych minut prawie wszystkie żywe istoty w promieniu ponad 1200 km zostaną zniszczone. Ulice San Francisco i Los Angeles zostaną wypełnione półtorometrowymi zaspami wulkanicznego żużla. Całe zachodnie wybrzeże USA stanie się martwą strefą.
Trzęsienie ziemi spowoduje wybuch kilkudziesięciu zwykłych wulkanów we wszystkich częściach świata. Erupcje wulkanów oceanicznych spowodują tsunami, które zmyją nadmorskie miasta Pacyfiku i Atlantyku.
Za dnia zaczną lać kwaśne deszcze, które zniszczą większość roślinności. Dziura ozonowa nad kontynentem powiększy się do niewyobrażalnych rozmiarów, a każdy, kto nie został zniszczony przez popiół i kwas, padnie ofiarą promieniowania słonecznego. Kraje skandynawskie (takie jak Finlandia czy Szwecja) po prostu przestaną istnieć. Trzask zimna i trzęsienia ziemi spowodują uszkodzenie większości rurociągów, linii energetycznych, kolei i autostrad.
Najbardziej ucierpią Indie i Chiny. Tutaj w pierwszych miesiącach umrze z głodu nawet 1,5 miliarda ludzi. W sumie w wyniku kataklizmu zginie ponad 2 miliardy, najmniej dotknięta będzie stabilna sejsmicznie Syberia i europejska część Rosji położona w głębi kontynentu. Czas trwania zimy wyniesie 4 lata. W ciągu stulecia ludzkość degradowała się i zacznie życie od nowa. Jeśli w ogóle przeżyje …
OPINIA EKSPERTA
„Siły człowieka i natury są zbyt nierówne”
Zadaliśmy kilka pytań Pavelowi Plechovowi, profesorowi Wydziału Geologicznego Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego.
- Czy możemy przynajmniej z grubsza zgadnąć, kiedy eksploduje superwulkan Yellowstone?
- Istnieją trzy rodzaje prognoz - długoterminowe, średniookresowe i krótkoterminowe. Jeśli chodzi o punkt Yellowstone, jest oczywiste, że pewnego dnia nastąpi więcej niż jedna katastrofalna erupcja. Było ich wiele w ciągu ostatnich 16 milionów lat. To jest prognoza długoterminowa. W ciągu najbliższych trzech miesięcy nie będzie erupcji. To jest prognoza krótkoterminowa. Cała dyskusja dotyczy teraz prognozy średniookresowej. Istnieje opinia, że erupcja może nastąpić w ciągu najbliższych tysiąca lat, ale panuje opinia, że do kolejnej erupcji trzeba poczekać 1-2 mln lat. Obaj mają swoje własne argumenty. Myślę, że następna erupcja w rejonie Yellowstone nastąpi w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lub setek lat, ale nie będzie to katastrofa.
- Czy możemy jakoś zapobiec zbliżającej się katastrofie?
- Próby zapobieżenia katastrofalnej erupcji lub złagodzenia jej mogą przynieść odwrotny skutek. Siły natury i człowieka są w takich procesach zbyt nierówne.
- Na ile prawdziwe są scenariusze skutków eksplozji superwulkanu?
- Najgorsze, co może się wydarzyć podczas erupcji nawet małego superwulkanu, to nagłe wahania temperatury. Chłodzenie nawet o pół stopnia w skali planetarnej prowadzi do bardzo ostrej redystrybucji mas powietrza. Są to huragany, katastrofalne opady i tak dalej. Nawet teraz globalne ocieplenie powoduje w Australii zaskakująco dotkliwe susze, a następnie tornada i huragany. Erupcja wulkanu Tambor miała miejsce w 1815 roku, a rok 1816 został opisany w literaturze jako rok bez lata. Wydaje się, że spadek temperatury o ułamek stopnia to niewiele, ale potem były opady śniegu latem, całkowite nieurodzaje, powodzie.
Jeden z superwulkanów - na Kamczatce
Prawie 20 superwulkanów zostało dokładnie zlokalizowanych. Wśród nich jest kilka potworów europejskich. Największa znajduje się niedaleko Neapolu, druga na greckiej wyspie Kos. W 2007 roku rosyjscy wulkanolodzy odkryli starożytny superwulkan na Kamczatce, 50 km od Pietropawłowska. Nazwali go Karymshina. Jej kaldera ma około 35 km długości. Naukowcy nie przewidują uwolnienia popiołu Karymshiny do atmosfery.
KONSTANTIN DUNAEVSKY