Na podstawie dostępnych informacji i baz danych związanych z aktywnością wulkaniczną naukowcy z Uniwersytetu w Bristolu po raz pierwszy sklasyfikowali ofiary wulkanów według rodzaju aktywności i innych cech, a także dowiedzieli się, jak daleko od wulkanu znajdowali się w chwili śmierci.
Wyniki badania powinny pomóc w ocenie zagrożeń wulkanicznych i opracowaniu skutecznych środków zapobiegania wypadkom.
Jedna dziesiąta światowej populacji jest narażona na zagrożenia wulkaniczne, ponieważ ponad 800 milionów ludzi żyje w promieniu 100 km od aktywnych wulkanów. Między 1500 a 2017 rokiem ponad 278000 ludzi pożegnało się z życiem w wyniku aktywności wulkanicznej - średnio około 540 zgonów rocznie.
Wulkany stwarzają liczne zagrożenia, których wpływ rozprzestrzenia się na różne odległości, zarówno podczas erupcji, jak i podczas jej braku. W badaniu dr Sarah Brown ze Szkoły Nauk o Ziemi Uniwersytetu w Bristolu i jej współpracownicy zaktualizowali poprzednie bazy danych zgonów związanych z wulkanami, dostosowując dane i, co najważniejsze, włączając informacje o lokalizacji zmarłych pod względem odległości od wulkanu.
Miejsca śmiertelnych wypadków zostały zidentyfikowane na podstawie oficjalnych raportów, raportów naukowych i publikacji. Zgony odnotowano w odległości do 170 km od wulkanu, prawie połowa z nich wystąpiła w odległości 10 km, a przede wszystkim w promieniu 5 km.
Przepływy piroklastyczne, szybko poruszające się lawiny skał, popiołu i gazu, są dominującą przyczyną śmierci na średnich odległościach (5-15 km). Wulkaniczne błoto w Lahar, tsunami i popiół są głównymi przyczynami śmierci na dużych odległościach.
Ponadto dr Brown i jej zespół przedstawili najbardziej szczegółową klasyfikację ofiar wulkanów w swoich badaniach. Podczas gdy większość ofiar mieszkała na lub w pobliżu wulkanu, przydzielono kilka specjalnych grup. Są to turyści, pracownicy mediów, ratownicy i naukowcy, głównie wulkanolodzy.
Wśród turystów odnotowano 561 zgonów, głównie podczas niewielkich erupcji lub przy ich braku. Większość z tych incydentów miała miejsce w pobliżu wulkanu, w promieniu 5 km. Niedawnym przykładem śmierci turystów podczas erupcji był przypadek 2014 roku w rejonie japońskiego wulkanu Ontake. Nagle przebudzony wulkan doprowadził do śmierci 57 osób. Albo zaledwie kilka tygodni temu 11-letnie dziecko i jego rodzice zginęli po wpadnięciu do krateru superwulkanu Campi Flegrei we Włoszech, gdzie wdychano szkodliwe opary gazu.
Film promocyjny:
Raporty informowały również autorów badania o śmierci 67 naukowców, głównie wulkanologów i ich asystentów. Ponad 70% z nich zginęło w promieniu 1 km od wierzchołka wulkanu, co podkreśla niebezpieczeństwo odwiedzenia aktywnych wulkanów, nawet w celach naukowych.
Wulkany zabiły 57 osób wśród ratowników, personelu wojskowego i innych pracowników służb ratowniczych. Zagrożeni są również pracownicy mediów, którzy zgłaszają się z miejsca zdarzenia, często w strefie zagrożenia. W tej kategorii zgłoszono 30 zgonów.
„Identyfikacja tych grup jest kluczem do poprawy bezpieczeństwa i zmniejszenia liczby zgonów. Chociaż wulkanolodzy i ratownicy mogą mieć dobre powody, aby odwiedzać niebezpieczne obszary, należy dokładnie rozważyć korzyści i zagrożenia. Personel mediów i turyści powinni zachować dystans i postępować zgodnie ze wskazówkami władz i obserwatoriów wulkanicznych. Liczba ofiar śmiertelnych turystów może zostać zmniejszona poprzez odpowiednie ograniczenia dostępu, ostrzeżenia i edukację”- powiedział dr Brown.
Ta praca jest ważnym krokiem w kierunku gromadzenia statystyk w celu zmniejszenia liczby ofiar śmiertelnych w wyniku klęsk żywiołowych i ulepszenia odpowiednich ram Sendai dla zmniejszenia ryzyka katastrof.
Badania zostały opublikowane w Journal of Applied Volcanology.