Korzystając z nowej metody i danych z Kosmicznego Teleskopu Gaia, astronomowie z Uniwersytetu w Toronto obliczyli prędkość, z jaką Słońce krąży wokół środka Drogi Mlecznej, a także, jak daleko nasza gwiazda znajduje się od centrum galaktyki.
Sądząc po uzyskanych wynikach, prędkość Słońca wokół środka Drogi Mlecznej wynosi 240 km / s. Następnie astronomowie obliczyli, jak daleko jesteśmy od jądra galaktyki. Jeśli już, lot zajmie dużo czasu: 7,9 kiloparseków, czyli prawie 26 000 lat świetlnych.
Korzystając z danych z Gaia i Radial Velocity Experiment, Jason Hunt i współpracownicy określili prędkości ponad 200 000 gwiazd względem Słońca. Początkowo badanie nie było zaskakujące, niektóre gwiazdy poruszały się szybciej, inne wolniej, ale astronomowie odkryli również brak gwiazd o galaktycznych prędkościach orbitalnych o około 240 km / s mniejszych niż prędkość Słońca. Astronomowie doszli do wniosku, że brakujące gwiazdy to gwiazdy o zerowym pędzie, to znaczy krążą po galaktyce inaczej niż Słońce czy inne gwiazdy.
„Mierząc prędkość, z jaką pobliskie gwiazdy krążą wokół galaktyki względem Słońca” - mówi Hunt - „możemy zaobserwować brak gwiazd o określonej ujemnej prędkości względnej. W ten sposób obliczamy, jak szybko się poruszamy”. Prawdziwy ruch to ruch obiektu po niebie w stosunku do odległych obiektów tła. Naukowcy obliczyli odległość w ten sam sposób, w jaki kartografowie obliczają odległość do obiektu, obserwując go z dwóch różnych pozycji, między którymi odległość jest znana.
Badanie zostało opublikowane w Astrophysical Journal Letters.
