Liczba odkrytych i ponownie odkrytych neolitycznych zabytków na Orkadach (a także ich jakość) daje wystarczający powód, by sądzić, że peryferie Szkocji były wówczas centrum cywilizacji północnoeuropejskiej i siłą napędową jej rozwoju.
Korespondentka BBC Travel udała się na wyspy, aby na własne oczy poczuć moc tego od dawna zamieszkałego miejsca, a po dotknięciu jego historii lepiej zrozumieć, jak żyli nasi odlegli przodkowie.
Kiedy w 2003 roku właściciele farmy Brodgar znaleźli duży kamień z nacięciami na zaoranym polu, od razu zdali sobie sprawę, że nie jest to zwykły naturalny głaz - ktoś pracował nad nim, aby przekształcić go w artefakt.
I wcale nie byliby zdziwieni, gdyby się okazało, że ten ktoś żył kilka tysięcy lat temu - w końcu stało się to w Szkocji, na archipelagu Orkney, gdzie prehistoryczne zabytki nie są bynajmniej rzadkością.
Jednak w tamtym roku nikt nie mógł sobie wyobrazić, że kamień znaleziony na polu był zwiastunem tego wspaniałego odkrycia.
„Nie sądzę, żeby ktokolwiek mógł [wtedy] odgadnąć, co to będzie za znalezisko” - mówi Nick Card, główny archeolog ekspedycji (od 2004 r. Prowadzący wykopaliska w neolitycznym kompleksie świątynnym na Brodgarze - wyd.). „Zmienia nasze rozumienie wczesnej historii ludzkości”.
Farma Brodgar, która jest najbardziej znana z artefaktu, który rozpoczął te wykopaliska, znajduje się na Wyspie Kontynentalnej, największej na archipelagu, 30 mil od północnego wybrzeża Szkocji.
A same wykopaliska znajdują się na przesmyku między jeziorami Harrey i Stennes, w środku kopalni złota, która wydobyła swoje zasoby.
Film promocyjny:
(Jak się okazało w toku prac archeologicznych, na tym terenie, zwanym Cape Brodgar, około 5 tysięcy lat temu rozpoczęto budowę unikalnego zespołu architektonicznego, którego skomplikowana organizacja sugeruje, że peryferia Wysp Brytyjskich w nowej epoce kamiennej były ośrodkiem kultury i zaawansowanych technologii. - notatka tłumacza.]
Pierścień Brodgara został wzniesiony mniej więcej w tym samym czasie co Stonehenge, czyli około 4,5 tysiąca lat temu.
W pobliżu nowego miejsca wykopalisk znajdują się dwie duże budowle megalityczne. Pół mili na północny zachód znajduje się kamienny krąg (lub cromlech) „Pierścień Brodgaru”, zbudowany mniej więcej w tym samym czasie co słynne Stonehenge, czyli 4,5 tysiąca lat temu. Po drugiej stronie, ćwierć mili od przylądka, znajdują się megality Stennes, pomnik starszy o dwa wieki.
Nieco dalej, około półtorej mili, znajduje się Barnhouse (osada założona 5100 lat temu); cairn Meishau (sztuczna konstrukcja w postaci stosu kamieni, często w kształcie stożka - przyp. tłumacza).
Maeshow to najciekawszy przykład prehistorycznych grobów tego typu w całej północno-zachodniej Europie, zbudowanych około 5 tysięcy lat temu i zapomnianych do czasu otwarcia go przez Wikingów w 1153 roku, a opuszczając pozostawił na ścianach swoje runiczne napisy.
Nie wspominając o kilkunastu innych prehistorycznych kopcach i megality w postaci pionowo stojących kamieni i kamiennych płyt. (Przed odkryciem w 2003 roku na farmie Brodgar w ogrodzie znajdowały się już dwa starożytne menhiry).
Wszystkie te zabytki znajdują się zaledwie pięć mil od najlepiej zachowanej prehistorycznej osady w północnej Europie, Skara Bray.
Neolityczna osada Skara Brae, która pojawiła się na kontynencie 5 tysięcy lat temu, jest jedną z najlepiej zachowanych prehistorii w północno-zachodniej Europie.
Podróżowałem na ustronne szkockie wyspy bogate w neolityczne dziedzictwo z nadzieją na przywrócenie mojego wewnętrznego związku ze starożytną przeszłością ludzkości.
Wielu szuka takiej okazji w Wiltshire w południowo-zachodniej Anglii, gdzie znajduje się Stonehenge, ale niewielu tam ją znajduje - przede wszystkim ze względu na ogromną liczbę turystów odwiedzających ten super popularny zabytek (1,3 mln osób rocznie).
Na kontynencie, poza masowymi szlakami turystycznymi, osoba, która czuje, musi mieć znacznie większe szanse na duchową jedność z naszymi odległymi przodkami - rozumowałem.
Okazało się, że odbywają się tu najciekawsze wykopaliska archeologiczne północnej Europy.
Nowe wykopaliska na przylądku Brodgar, na terenie złożonego zespołu architektonicznego z epoki neolitu, o wielkości równej czterem boiskom do gry w futbol amerykański, znacząco zmieniają nasze rozumienie ludzi, którzy żyli tu ponad 5 tysięcy lat temu.
Napis na tabliczce: * Ten spacer zabierze Cię 5 tysięcy lat temu *.
Aby jednak docenić ten kompleks, warto również zobaczyć Pierścień Brodgara - megalityczny krąg złożony z 26 kamieni ułożonych pionowo (początkowo było ich 60).
Zakłada się, że pierwotnie istniało połączenie między tymi dwoma obiektami.
Tak więc w oślepiająco słoneczny sierpniowy dzień wsiadłem do autobusu z otwartym dachem, który pokonał pięć mil ze Stromness do Brodgar.
A potem ja i kilku innych pasażerów autobusu wspięliśmy się na wzgórze. I w którymś momencie tej wspinaczki nagle naszym oczom ukazała się cudowna budowla: szeroki kamienny pierścień otoczony purpurowymi zaroślami dzikiego wrzosu zwieńczał wzgórze niczym królewska korona.
Ważne jest, aby zrozumieć, że ten wspaniały pomnik jest owocem ciężkiej pracy, która jest również potężnym przykładem ludzkiej pomysłowości i współpracy.
Aby zbudować tak duży cromlech o szerokości 104 metrów, składające się na niego czterometrowe płyty trzeba było sprowadzić z kamieniołomów położonych dziesięć mil stąd (a pierwsze koło pojawiło się na Wyspach Brytyjskich dopiero w 1100 roku p.n.e., tj. 600 lat później).
Fosa otaczająca Pierścień Brodgara, głęboka na trzy metry i szeroka na dziewięć metrów, została wykopana w skalistej skale bez użycia metalowych narzędzi.
Fosa Pierścienia Brodgara jest wykopana w skalistej skale na głębokość trzech metrów; jego szerokość wynosi dziewięć metrów.
Fosa i rzekomo istniejący ziemny wał wokół Pierścienia dają badaczom powód do uznania tego megalitycznego pomnika za „kurę” tłumacz).
Całkowita średnica Pierścienia wynosi 130 metrów - mniej więcej tyle, ile średnica London Eye.
Jeśli porównamy Pierścień Brodgar z innymi megalitycznymi strukturami w Wielkiej Brytanii, to pod względem wielkości ustępuje tylko Avebury i Stanton Drew, ale przewyższa Stonehenge.
Według obliczeń ekspertów zbudowanie fos dookoła Pierścienia zajęło 80 tys. Roboczogodzin (czyli 100 osób musiało pracować 80 dni po 10 godzin dziennie - przyp. Tłum.).
Pierwotne przeznaczenie Pierścienia Brodgara nie jest nam jeszcze znane.
Przez wiele lat nie było nawet jasne, dlaczego w przeciwieństwie do megalitów Stennes nie ma jednego wejścia, ale dwa i dlaczego ścieżka prowadzi od jednego do drugiego.
Dzięki nowym wykopaliskom na przylądku Brodgar powstała teoria, zgodnie z którą jedno z przejść służyło jako wyjście, z którego szlak ciągnął się dalej, do położonego w odległości pół mili stąd kompleksu świątynnego, łączącego go z Pierścieniem nie tylko geograficznie, ale także funkcjonalnie.
Archeolodzy w Cape Brodgar w ostatnim dniu sezonu wykopaliskowego 2015.
Na Cape Brodgar archeolodzy spędzają każdego lata osiem tygodni; dzień mojego przyjazdu był ostatnim w sezonie 2015.
Wykop wyglądał jak całkowicie nowoczesny plac budowy, na którym kilka dużych kamiennych budynków zbudowano metodą murowania na sucho, czyli bez użycia zaprawy cementowej.
I muszę powiedzieć, że został zbudowany z doskonałą jakością. Przy jednej z konstrukcji ściany osiągały cztery metry szerokości, a sąsiednie zbiegały się ze sobą dokładnie pod kątem prostym.
Każdy kamień, choć różnił się od pozostałych kształtem, był idealnie dopasowany do następnego.
Pomimo ich wieku 5 tysięcy lat ściany kamiennych budynków na Przylądku Brodgar wyglądają tak, jakby zostały zbudowane dzisiaj.
Ale w rzeczywistości obiekt, który obserwowałem, nie był budowany, ale był wykopywany. I został zbudowany - nieważne, jak trudno w to uwierzyć - pięć i pół tysiąca lat temu, jeszcze przed pojawieniem się zaprawy i tynku, w czasach, gdy nie było poziomów do ustawiania i przenoszenia osi, nie było ani śladu metalu, bez kół, bez kasków budowlanych.
Archeolodzy od dawna domyślali się, że ludzie epoki neolitu nie żyli w tak karykaturalnym świecie, jak wymyślony dla nich amerykański serial animowany Flintstonowie.
Weźmy na przykład osadę Skara Bray, która powstała 5 tysięcy lat temu. Ściany domów wykonano w dwóch warstwach - specjalnie pod izolację termiczną.
Wewnątrz znajdowały się różne meble, w tym wbudowane szafy i kamienne łóżka, które musiały być pokryte skórami zwierząt i trawą, aby zapewnić ciepło i miękkość.
W Skara Brae domy były izolowane termicznie, umeblowane, a nawet miały toaletę.
W jednym z takich mieszkań archeolodzy znaleźli toaletę, która jest obecnie uważana za pierwszą próbkę łazienki znalezioną w Wielkiej Brytanii.
„Nie różnili się zbytnio od nas; byli tak samo pomysłowi jak my, a pod pewnymi względami nawet bardziej pomysłowi”- mówi Nick Card, dyrektor wykopalisk w Cape Brodgar. - Większość ludzi, myśląc o epoce kamiennej (nawet nowej epoce kamiennej) i pojawieniu się rolnictwa, wyobraża sobie raczej prymitywny sposób życia. Ale moim zdaniem społeczeństwo neolityczne nie było dużo mniej dynamiczne i złożone niż nasze obecne społeczeństwo.
Kompleks świątynny na Cape Brodgar tylko potwierdza to twierdzenie. Pod względem wielkości i złożoności przewyższa wszystkie neolityczne zabytki znalezione wcześniej w Europie.
Główny budynek, nazywany przez archeologów „katedrą”, zajmował łączną powierzchnię 465 metrów kwadratowych, łącznie z dziedzińcem przed wejściem. Przylądek otoczony był kamiennym murem o długości ponad 365 m.
A wszystkie te konstrukcje nie były wykonane z płyt, które zostały w jakiś sposób narzucone na siebie, ale zostały starannie zbudowane zgodnie z gotowym projektem.
„Te budynki to nie tylko konstrukcje. To są konstrukcje architektoniczne”- mówi Nick Card.
Jeden z domów w Skara Brae, z kamienną szafą i łóżkami.
Jednak kompleks świątynny Brodgar zmienia nasze rozumienie nowej epoki kamienia nie tylko ze względu na jego rozmiar i sposób, w jaki został zaprojektowany.
Do niedawna za pierwszy dach pokryty dachówką, który pojawił się w Europie, uważano dach XIII-wiecznego budynku we współczesnej Walii. Ale okazuje się, że w domach Brodgara dachy również były wyłożone kafelkami!
Ponadto najstarsze malowane ściany w północnej Europie i pierwsze przykłady malowanej ceramiki ze szlifowanymi ornamentami na czarnym, czerwonym i białym tle znaleziono na Przylądku Brodgar.
W sumie znaleziono tutaj około 700 próbek sztuki neolitycznej - więcej niż w pozostałej części Wielkiej Brytanii.
Bogata kultura materialna kontynentu nie oznacza jednak, że była zamieszkana na stałe.
Od 1300 lat na wyspie od czasu do czasu pojawiają się ludzie. Około 2300 r., Kiedy życie tu już wymierało, na Przylądku Brodgar położono kości 400 głów bydła - resztę, prawdopodobnie z bardzo dużej uczty (biorąc pod uwagę, że jedna krowa mogła wykarmić około 200 osób).
Wśród megality Stennes, których wiek wynosi 4700 lat, nowoczesne krowy bardzo lubią wypas.
Chociaż wciąż pozostaje tajemnicą, dlaczego ludzie zdecydowali się opuścić kontynent w poszukiwaniu innych siedlisk, pozostałości tego pożegnalnego bankietu, a także wszystkie inne znaleziska (i sposób zaprojektowania konstrukcji) skłoniły archeologów do przypuszczenia, że cel kompleksu architektonicznego na Przylądku Brodgar był przede wszystkim rytuałem, a pielgrzymi przybywali tu z daleka.
Skala organizacji i współpracy była oczywiście ogromna. Wyobraź sobie, ile wysiłku wymaga nowoczesna osoba, aby zorganizować bankiet na co najmniej 200 osób.
Teraz pomnóż tę liczbę gości wielokrotnie i nie zapomnij odjąć możliwości, jakie dają nam dzisiejsze środki komunikacji - zadzwonić, napisać maila, a przynajmniej zwykły list …
Dlatego kompleks architektoniczny na przylądku Brodgar radykalnie zmienia nasze zwykłe spojrzenie nie tylko na budowniczych epoki neolitu, ale także ogólnie na cywilizację tamtych czasów.
Dodaje również dowody do hipotezy, która, jeśli zostanie potwierdzona, może być najbardziej zdumiewającym teoretycznym wynikiem prac wykopaliskowych.
Polega ona na tym, że ten zakątek Szkocji w nowej epoce kamienia łupanego był nie tylko jednym z nowatorskich ośrodków Wielkiej Brytanii, ale być może głównym lub nawet jedynym takim ośrodkiem.
Archipelag Orkney jest obecnie uważany za peryferie i był kiedyś jednym z głównych ośrodków północnej Europy.
Dziś odległe położenie geograficzne 70 wysp archipelagu Orkney oznacza, że większość podróżników po prostu je ignoruje, a przyjeżdżają tu tylko ci, którzy znają i kochają starożytną historię.
Ale kiedyś właśnie to miejsce uczyniło z niej skrzyżowanie cywilizacji.
Wyspy leżały na Północnym Szlaku Morskim (czyli szlaku przez Morze Północne - przyp. Tłumacza), którym prehistoryczni ludzie przemieszczali się z północnej Europy na Wyspy Brytyjskie iz powrotem.
Archeolodzy już wiedzą na przykład, że na Orkadach rzeźbioną ceramikę wynaleziono 5100-5300 lat temu. I ten wynalazek był później rozwijany w innych częściach Wielkiej Brytanii.
Stojąc w środku wykopalisk na przylądku Brodgar i obserwując, jak archeolodzy szczotką usuwają warstwy artefaktów wydobytych z ziemi, a przewodnicy demonstrują znaleziska zafascynowanym turystom, przypomniałem sobie, jak spodziewałem się w drodze na Orkney, że spokojna samotność tej odległej krainy pomoże mi dostroić się w sposób medytacyjny.
Okazuje się, że nawet teraz życie tutaj toczy się pełną parą. Więc zamiast się uspokoić, nagle poczułem potężny przypływ energii witalnej - coś takiego, co zwykle odczuwamy, gdy spotykamy silnego ducha lub znajdujemy się w prawdziwym miejscu mocy …
Amanda Ruggeri