Na początku XVIII wieku sztuka oprawiania książek osiągnęła wysoki poziom doskonałości i wielu bibliofilów rywalizowało między sobą o zdobycie rzadkich egzemplarzy książek w eleganckich i oryginalnych oprawach. Ale jednocześnie w sztuce rozprzestrzeniły się bardzo ponure gusta, a niektórzy miłośnicy książek, których nie zadowalały najbardziej wykwintne drukowane egzemplarze, oprawiali swoje książki w ludzką skórę.
W wielu zachodnioeuropejskich księgozbiorach można znaleźć tego typu przykłady. Tak więc w Paryżu, w Muzeum Carnaval, znajduje się mały tom Konstytucji z 1793 r., Wpleciony w ludzką skórę i otrzymany przez muzeum z biblioteki Turgot.
Baron d'Aulne czy Anne Robert Jacques Turgot, francuski mąż stanu, ekonomista i wszechstronny naukowiec, był autorem prac z zakresu językoznawstwa, filozofii, historii, geografii, polityki, religii. Współpracował w „Encyklopedii” Diderota i D'Alemberta i ze względu na charakter swojej różnorodnej działalności zebrał duży zbiór książek.
W 2006 roku policja hrabstwa West Yorkshire szukała (i nigdy nie znalazła) właściciela starożytnej książki, która prawdopodobnie była oprawiona w ludzką skórę. Policja znalazła publikację w Leeds. Według wstępnych danych, książka została skradziona kolekcjonerowi z West lub North Yorkshire na początku XVIII wieku.
W innym paryskim skarbcu, Bibliotece Narodowej, znajduje się XIII-wieczna Biblia oprawiona w człowieka. Niektóre przykłady pozwalają ocenić przyczyny, które doprowadziły do ich pojawienia się. Tak więc Muzeum Nantes ma bęben wykonany ze skóry zagorzałego rojisty, przekazany mu w spadku w celu wezwania do kampanii przeciwko republikanom podczas kontrrewolucji.
Dwóch XIX-wiecznych angielskich lekarzy, Askew i Hunter, związało swoje książki medyczne ze skórą ludzi, których musieli dokonać sekcji. Biblioteka księcia Marlborough zawiera dwa tomy oprawione w skórę czarodziejki Mary Rutman, straconej za morderstwo na początku XIX wieku. W innej angielskiej bibliotece kryminalistyczna relacja z głośnej sprawy Cordiera, oskarżonego o morderstwo, tkwi w skórze samego zabójcy. Angielski bandyta James Allen, który pisał wspomnienia w więzieniu, przekazał w spadku użycie własnej skóry do oprawienia książki, co zostało zrobione.
Pod koniec XIX - początku XX wieku francuski astronom Camille Flammarion był znany i bardzo popularny w Europie i Rosji. Napisał popularnonaukową książkę „Plurality of Inhabited Worlds”, „Popular Astronomy” oraz najsłynniejszą - „Gwiazdy i punkty orientacyjne na niebie”. Wszystkie z nich były wielokrotnie publikowane w Rosji przez wiodących wydawców książek, ponieważ przeznaczone dla szerokiego grona czytelników, ujawniały tajemnice planet i gwiazd.
Film promocyjny:
Flammarion podróżował po okolicy z wykładami, bezinteresownie opowiadając o pięknie światów pozaziemskich i prawdopodobieństwie życia na innych planetach. Leciał balonami, odkrywał nowe komety, badał gwiazdy podwójne oraz powierzchnię Marsa i Księżyca, a także żywo interesował się problematyką pośmiertnego istnienia duszy. Zbierając różnego rodzaju informacje, otrzymane w szczególności od licznych korespondentów, Flammarion dochodzi do znamiennego wniosku, że dusza ludzka pozostaje żywa po śmierci ciała, ale „duch eteryczny nie jest zamknięty w naszej przestrzeni, żyje w czwartym wymiarze, w nadprzestrzeni”.
Nic dziwnego, że wybitny astronom miał wielu fanów, nawet fanów. Jedna młoda dama pozostawiła szczególnie długie wspomnienie w życiu Flammariona.
Najczęściej w ten sposób dekorowano traktaty o anatomii. Kopie spraw karnych straconych przestępców mogą wiązać ich skórą. A czasami takie książki były robione ze skóry zmarłego zgodnie z ich wolą.
Hrabina Sanaba, mająca dwadzieścia osiem lat, była wzniosłą kobietą i wielką marzycielką; cały wolny czas spędzała nie z rodziną, ale pilnie studiując astronomię. Szczególnie zafascynowała ją twórczość Flammariona i poprosiła znacznie starszego od niej męża, aby zaprosił słynnego mistrza, aby wiosną spędził kilka dni w ich zamku w górach na południu Francji.
Naukowiec przyjechał i kiedyś hrabina wyznała mu, że cierpi, ale nie z miłości (nie przyznała się do tego), ale z konsumpcji. Chłodno zauważyła, że jej śmierć jest blisko i dodała: „Później dam ci prezent i bardzo mnie obrazisz, jeśli go nie przyjmiesz”.
Wkrótce Flammarion wyjechał do Juvisy (przedmieścia Paryża), gdzie znajdowało się obserwatorium, które założył, i całkowicie zapomniał o tajemniczej obietnicy swojego fanatycznego wielbiciela. Ale pewnego dnia na jego nazwisko pojawiła się paczka z listem otoczonym żałobną obwódką. Astronom wyjął z torby kawałek … grubej białej skóry. List napisany przez lekarza hrabiny Sanaby brzmiał:
„Szanowny Panie Flammarion! Spełniam życzenie zmarłego, który kochał Cię do szaleństwa. Musiałem jej przysiąc, że wyślę ci skórę z jej ramion następnego dnia po jej śmierci, którą tak podziwiałeś, kiedy odwiedzałeś. Chce, żebyś oprawił w tę skórę pierwszą kopię swojej pracy, którą opublikujesz po jej śmierci”.
Flammarion nie gardził i nie przyjął prezentu. Przekazał skórę garbarzowi i starannie ją obrabiał przez trzy miesiące. Następnie naukowiec polecił wplecić w to jedno ze swoich dzieł - „Gwiazdy i widoki nieba”. Krawędź książki była czerwona, wysadzana złotymi gwiazdami. Na oprawie napisano złotymi literami: „Ku pamięci zmarłego” …
Dusza zmarłej hrabiny nigdy nie przeszkadzała Flammarionowi ani w snach, ani w rzeczywistości, ponieważ spacyfikowana żyła w nadprzestrzeni. Książka Flammariona jest nadal przechowywana w bibliotece zmarłego astronoma w Juvizy.
Ada Mikhailova