Oprócz prawie miliarda gwiazd w Drodze Mlecznej misja Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej obserwuje również obiekty pozagalaktyczne. Zautomatyzowany system ostrzegawczy sondy kosmicznej powiadamia astronomów o wykryciu tak zwanych „stanów nieustalonych” lub krótkotrwałych rozbłysków. W nowej pracy naukowej zespół astronomów odkrył, że dostosowując algorytmy istniejącego zautomatyzowanego systemu ostrzegania, aparat Gaia może być używany do wykrywania setek niezwykłych stanów przejściowych w centrach galaktyk. Naukowcy odkryli około 480 stanów przejściowych w okresie około jednego roku. Ta nowa metoda może zostać przyjęta w najbliższej przyszłości, umożliwiając astronomom określenie natury tych tajemniczych wydarzeń.
Naukowcy pod kierunkiem Zuzanny Kostrzewa-Rutkowskiej z Holenderskiego Instytutu Badań Kosmicznych przeszukali bazę danych misji Gaia pod kątem stanów nieustalonych obserwowanych w pobliżu jąder galaktyk w okresie od lipca 2016 do czerwca 2017 roku. galaktyki - z 12 publikacji danych Sloan Digital Sky Survey - i zastrzeżona metoda matematyczna. To nowe narzędzie matematyczne pozwoliło astronomom zidentyfikować rzadkie rozbłyski w pobliżu centrów galaktyk. Kostrzeva-Rutkovskaya i jej koledzy zidentyfikowali 480 takich zdarzeń, z których tylko pięć zostało wcześniej rozpoznanych przez automatyczny system ostrzegawczy sondy kosmicznej Gaia.
Badanie takich krótkotrwałych rozbłysków jest bardzo interesujące dla astronomów, ponieważ rozbłyski te są często związane z wydarzeniami, takimi jak pochłanianie gwiazdy, która zbliżyła się do niej zbyt blisko przez czarną dziurę - a te zdarzenia z kolei mogą pomóc w wykryciu rzadkich czarnych dziur o pośrednich masach, które pozostając w spoczynku nie są widoczne przez soczewki teleskopów - wyjaśniają autorzy.
Wyniki badań opublikowano w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.