Alchemia to jedna z najstarszych i najbardziej tajemniczych nauk, która we współczesnym świecie uważana jest za wielu szarlatanów i oszustów. Język tajemnych symboli zawsze ukrywał alchemię przed ciekawością niewtajemniczonych. Nadal nie rozumiemy jego prawdziwej istoty: dla jednych jest to robienie złota, dla innych - znajdowanie eliksiru nieśmiertelności, dla innych - przemiana człowieka …
Sztuka królewska
Alchemia jest matką chemii. W laboratoriach alchemicznych po raz pierwszy uzyskano kwas siarkowy, azotowy i solny, saletrę i proch strzelniczy, „wodę królewską” i wiele substancji leczniczych.
Średniowieczni alchemicy postawili sobie dość konkretne zadania. Jeden z twórców europejskiej alchemii, Roger Bacon (XIII wiek), pisze:
„Alchemia to nauka o tym, jak przygotować określoną kompozycję lub eliksir, który dodany do metali nieszlachetnych przekształci je w metale doskonałe”.
Pomimo faktu, że w średniowiecznej Europie alchemia była faktycznie zakazana, wielu kościelnych i świeckich władców traktowało ją protekcjonalnie, licząc na korzyści, które obiecywały otrzymanie „nikczemnego metalu”. I nie tylko patronowali, ale także ćwiczyli. Alchemia stała się prawdziwie „sztuką królewską”.
Film promocyjny:
Elektor Saksonii August Mocny (1670-1733), którego roszczenia do korony polskiej wymagały znacznych nakładów finansowych, uczynił z Drezna prawdziwą stolicę alchemii. Aby uzupełnić skarbiec złotem, zwerbował utalentowanego alchemika Friedricha Boettgera. Historia sukcesu nie wspomina o sukcesie Böttgera na polu złota.
W Europie było wielu alchemików, ale tylko nieliczni zostali adeptami - ci, którym ujawniono tajemnicę kamienia filozoficznego.
W języku symboli
Początki alchemii sięgają hermetyzmu - nauki, która wchłonęła tradycje starożytnej greckiej filozofii przyrody, chaldejskiej astrologii i perskiej magii. Stąd tajemniczy i niejednoznaczny język traktatów alchemicznych.
Dla alchemika metale to nie tylko substancje, ale ucieleśnienie kosmicznego porządku. Tak więc złoto w manuskryptach alchemicznych zamienia się w Słońce, srebro - w Księżyc, rtęć - w Merkury, ołów - w Saturna, cyna - w Jowisza, żelazo - w Marsa, miedź - w Wenus.
Wybór siedmiu ciał niebieskich również nie jest przypadkowy. Siedem to znak kompletności i doskonałości, najwyższy stopień dążenia do wiedzy i mądrości, dowód magicznej mocy i strażnik tajemnic.
Przepis zapisany w hermetycznych traktatach również wygląda tajemniczo. Angielski alchemik George Ripley (XV w.), Aby przygotować eliksir mędrców, sugeruje podgrzanie rtęci filozoficznej, aż zmieni się najpierw w zielonego, a następnie w czerwonego lwa. Powstałe płyny, radzi zebrać, w wyniku czego powstaje „bez smaku flegma, alkohol i czerwone krople”.
Dalej - jeszcze bardziej niejasne:
„Cymeryjskie cienie zakryją ripostę matową zasłoną. Zapali się i wkrótce przybierze wspaniały, cytrynowy kolor i ponownie odtworzy zielonego lwa. Pozwól mu pożreć ogon i ponownie destyluj produkt. Wreszcie, mój synu, dokładnie wyprostuj, a zobaczysz pojawienie się palnej wody i ludzkiej krwi."
Jak zamienić symboliczne alchemiczne słowo w żywą, praktyczną rzeczywistość?
Niektórzy próbowali, biorąc to dosłownie. Na przykład współpracownik Joanny d'Arc, słynny marszałek Gilles de Rais, posunął się nawet do zabijania dzieci dla młodej krwi, co uważano za niezbędne do powodzenia Wielkiego Dzieła.
Dla potomków, którzy chcą odsłonić zasłonę tajemnic alchemicznych tekstów, filozof Artefy pisze: „Nieszczęśliwy głupcze! Jak możesz być tak naiwny i wierzyć, że zaczniemy tak otwarcie i jasno uczyć cię największej i najważniejszej z naszych tajemnic? Hermetyczna symbolika miała na zawsze ukrywać tajemnice adeptów przed niewtajemniczonymi.
Naukowcom XIX wieku udało się rozwikłać alegorię alchemików. Co to jest „lew pożerający słońce”? To jest proces rozpuszczania złota przez rtęć. Odszyfrowano również przepis Ripleya, który opisuje procedurę otrzymywania acetonu.
Jednak chemik Nicola Lemery zauważa, że przeprowadzał ten eksperyment wiele razy, ale nigdy nie dostał czerwonych kropli - substancji, która zdaniem adeptów miała właściwość kamienia filozoficznego. Odzyskano ekstrakt chemiczny, ale alchemiczny cud nigdy się nie wydarzył.
Symbolika alchemiczna jest czymś więcej niż odzwierciedleniem procesu chemicznego. Na przykład jednym z głównych symboli alchemicznych jest smok połykający własny ogon - personifikacja wielokrotnych narodzin i śmierci.
Symboliczny język świętych tekstów skierowany jest nie tylko do technologii, ale także do wszystkich struktur bytu, między którymi równowaga może prowadzić do sukcesu w alchemicznych przemianach.
Kamień Filozoficzny
Centralnym elementem nauki alchemicznej jest kamień filozoficzny lub eliksir, zdolny do przekształcania metali nieszlachetnych w szlachetne. Był prezentowany nie tylko w postaci kamienia, mógł to być proszek lub płyn. Niektórzy adepci zostawili nam przepis na przygotowanie swojego „Wielkiego Magisterium”.
Na przykład Albertus Magnus proponuje użycie rtęci, arsenu, srebrnego kamienia i amoniaku jako składników kamienia filozoficznego. Wszystko to po przejściu przez etapy oczyszczania, mieszania, ogrzewania, destylacji powinno zamienić się w „białą substancję, stałą i klarowną, zbliżoną kształtem do kryształu”.
Własnością kamienia filozoficznego była nie tylko transmutacja metali. Alchemicy średniowiecza i renesansu docenili zdolność eliksiru do wyhodowania drogocennych kamieni, zwiększenia płodności roślin, leczenia wszelkich chorób, przedłużenia życia, a nawet zapewnienia wiecznej młodości.
XIV-wieczny francuski alchemik Nicholas Flamel jest jednym z tych mistrzów, którym udało się zdobyć Kamień Filozoficzny. Zapoznawszy się z traktatem Żyda Abrahama, spędził całe życie na rozszyfrowaniu pozostawionego tam „klucza do Dzieła”. I w końcu znalazł go, uzyskując, zgodnie z legendą, nieśmiertelność.
Rozprzestrzenianie się legendy ułatwiły wielokrotne relacje naocznych świadków, którzy rzekomo spotkali Flamela wiele lat po jego oficjalnej śmierci. Otwarcie grobu alchemika tylko wzmocniło mit - nie było w nim Flamela.
Jednak Kamień Filozoficzny nie powinien być postrzegany wyłącznie jako substancja materialna. Dla wielu adeptów poszukiwanie „Wielkiego Magisterium” było zbliżone do znalezienia prawdy, która mogłaby rozwiązać najwyższe zadanie hermetyzmu - wyzwolenie ludzkości od grzechu pierworodnego.
Czy alchemia to nauka?
Kościół uważał alchemię za źródło przesądów i obskurantyzmu. Dla poety Dantego Alighieri alchemia jest „nauką całkowicie oszukańczą i nie nadającą się do niczego innego”. Nawet Avicena negatywnie oceniał hermetyczne sakramenty, argumentując, że „alchemicy mogą robić tylko najdoskonalsze imitacje, malując czerwony metal na biało - wtedy staje się on jak srebro lub malowanie na żółto - a potem staje się jak złoto”.
Już w IV wieku pne. mi. Arystoteles napisał, że złoto-żółte stopy powstają z miedzi w połączeniu z cynkiem lub cyną. Często eksperyment alchemiczny uważano za udany, gdy prosty metal uzyskał tylko szlachetny kolor.
Istnieją jednak pośrednie dowody na to, że w swoich laboratoriach alchemicy byli w stanie wyprodukować złoto, które w żaden sposób nie jest gorszej jakości niż naturalny metal.
W jednym z muzeów wiedeńskich znajduje się złoty medal, którego waga odpowiada 16,5 dukatom. Z jednej strony medalu wygrawerowany jest napis „Złoty potomek wiodącego rodzica”, z drugiej - „Chemiczna przemiana Saturna w Słońce (ołów w złoto) została przeprowadzona w Innsbrucku 31 grudnia 1716 roku pod patronatem Jego Ekscelencji hrabiego Palatyna Karola Filipa”.
Oczywiście świadectwo szlachetnej osoby nie może w żaden sposób zagwarantować, że do wytopu medalu nie użyto prawdziwego złota. Jednak są też inne argumenty.
W XIV wieku król Anglii Edward II nakazał hiszpańskiemu alchemikowi Raymondowi Lullowi wytopić 60 tysięcy funtów złota, dostarczając mu rtęć, cynę i ołów. Nie wiadomo, czy Llull poradził sobie z tym zadaniem, ale dokumenty historyczne wskazują, że przy zawieraniu dużych transakcji handlowych Brytyjczycy zaczęli używać złotych monet w ilościach znacznie przekraczających krajowe rezerwy złota.
Nikt nie wie, gdzie w dziedzictwie cesarza Rudolfa II (1552-1612) pojawiło się 8,5 tony sztabek złota. Później stwierdzono, że złoto Rudolfa II było praktycznie wolne od zanieczyszczeń, w przeciwieństwie do naturalnych sztabek używanych do bicia monet.
Sprowadzając swoje sekrety od niepamiętnych czasów, sztuka alchemiczna nadal zazdrośnie je zachowuje, zapewne na zawsze pozbawiając potomków możliwości zgłębienia tajemnic Wielkiego Dzieła.