W rzeczywistości niewiele wiadomo o świadomości - świadomości własnego istnienia i otoczenia, poza tym, że jest ona w jakiś sposób związana z mózgiem. Jednak teorie dotyczące tego, jak dokładnie istota szara kształtuje świadomość, są kwestionowane przez istnienie w pełni świadomej osoby, u której stwierdzono brak większości mózgu.
Kilka lat temu 44-letni Francuz trafił do szpitala, skarżąc się na lekkie osłabienie lewej nogi. Stwierdzono, że jego czaszka była w większości wypełniona płynem, a na obwodzie znajdowała się tylko cienka warstwa prawdziwej tkanki mózgowej.
Jednak ten mężczyzna był żonaty, miał dwoje dzieci i był w służbie cywilnej, z IQ 75 - poniżej średniej - ale nie był upośledzony umysłowo.
Lekarze uważają, że ludzki mózg powoli rozkłada się przez 30 lat z powodu gromadzenia się płynu w komorach mózgu, stan zwany „wodogłowiem”. Wodogłowie u tego pacjenta, gdy był niemowlęciem, leczono operacją bajpasową, podczas której usunięto płyn do krwi. Ale bocznik został usunięty, gdy miał 14 lat. W ciągu następnych dziesięcioleci płyn gromadził się w czaszce, pozostawiając coraz mniej miejsca dla mózgu.
Chociaż może to brzmieć jak cud medyczny, stanowi również duże wyzwanie dla psychologii poznawczej, mówi naukowiec Axel Cleiremans z University of Libre w Brukseli.
„Każda teoria świadomości powinna być w stanie wyjaśnić, dlaczego taka osoba, której brakuje 90 procent neuronów, nadal wykazuje normalne zachowanie” - mówi Cleiremans. Teoria świadomości, która zależy od „specyficznych cech neuroanatomicznych”, nie może tego wyjaśnić.
Zgodnie z tą teorią płaty czołowe, ciemieniowe, skroniowe i potyliczne mózgu kontrolują ruch, wrażliwość, rozmowę, wzrok, słuch oraz funkcje emocjonalne i poznawcze. Ale wszystkie te obszary mózgu są prawie nieobecne u Francuzów. Nie ma jednak znaczących zaburzeń psychicznych, co sugeruje, że jeśli uraz rozwija się powoli, to z czasem mózg może przystosować się do przetrwania, pomimo poważnych uszkodzeń w tych obszarach.
Clearemans, który wykładał na ten temat na konferencji w Buenos Aires, uważa, że obserwowana plastyczność mózgu jest kluczem do zrozumienia, jak działa świadomość.
Film promocyjny:
Uważa, że mózg uczy się być świadomy. Zatem dla świadomości potrzebnych jest tylko kilka specyficznych funkcji neuronowych, ponieważ mózg jest w stanie przystosować się i rozwinąć samą świadomość.
„Świadomość to niepojęciowa teoria mózgu o sobie samym, nagromadzona poprzez doświadczenie - to znaczy w procesie uczenia się, interakcji ze sobą, światem i innymi ludźmi” - mówi.
Naukowiec w swoim artykule, w którym stawia tę tezę, stwierdza, że dla świadomości konieczne jest nie tylko poznanie informacji, ale także świadomość, że oni je znają. Innymi słowy, w przeciwieństwie do termostatu, który po prostu rejestruje temperaturę, świadomi ludzie wiedzą i uwzględniają to, co wiedzą. Cleiremans argumentuje, że mózg nieustannie i nieświadomie uczy się ponownego opisywania sobie własnych działań, a opisy te stanowią podstawę świadomego doświadczenia.
Ostatecznie Clearmans uważa, że świadomość jest „teorią samego mózgu”. Dlatego, chociaż Francuz może mieć malutki mózg, wydaje się, że nadal jest w stanie stworzyć teorię na swój temat, która jest „najlepszym przykładem tego, jak mózg uczy się przystosowywać”.
Sergey Lukavsky