Poszukiwania tajemniczej „planety X” na obrzeżach Układu Słonecznego sprawiły, że jej odkrywcy uwierzyli, że położenie pozostałych ośmiu planet i małych ciał niebieskich jest znacznie trudniejsze do wyjaśnienia w przypadku jej braku niż w przypadku jej obecności, informuje NASA.
„Istnieje pięć przesłanek naraz, że dziewiąta planeta Układu Słonecznego istnieje. Jeśli wyobrażasz sobie, że nie istnieje, będziesz musiał wyjaśnić te pięć cech układu słonecznego i rozwiązać wiele innych problemów. Pięć niezależnych problemów pojawi się jednocześnie, z których każdy będzie musiał zostać wyjaśniony osobno”- powiedział Konstantin Batygin, astronom z California Institute of Technology w Pasadenie (USA).
Na początku stycznia ubiegłego roku Batygin i jego kolega z instytutu, Michael Brown (Michael Brown) ogłosili, że byli w stanie obliczyć położenie tajemniczej „planety X” - dziewiątej planety w Układzie Słonecznym, położonej 41 miliardów kilometrów od Słońca i ważącej 10 razy więcej niż Ziemia.
Ze względu na ogromną odległość do tej planety, według naukowców, dokonuje ona jednego obrotu wokół Słońca co 15 tysięcy lat. Nie wiadomo jeszcze, gdzie się znajduje i nie ma dowodów na jego istnienie, poza dziwnym charakterem ruchu szeregu planet karłowatych i asteroid w pasie Kuipera - wysypisko „kosmicznych materiałów budowlanych” poza orbitami Neptuna i Plutona.
Znana jest tylko przybliżona orbita tego obiektu, nachylona do płaszczyzny obrotu pozostałych planet o 30 stopni, a teraz naukowcy rywalizują o to, kto jako pierwszy odkryje „planetę X” lub udowodni, że ona faktycznie nie istnieje.
Batygin i Brown otrzymali niedawno możliwość rozpoczęcia poszukiwań „planety X” za pomocą teleskopu Subaru na Hawajach, którego wskazówki pozwoliły naukowcom obserwować jej rzekomą orbitę przez prawie tydzień. Obserwacje te, jak zauważył sam Brown, zakończyły się sukcesem, a teraz jego zespół próbuje znaleźć ślady dziewiątej planety na zdjęciach, które udało im się zebrać w tym czasie.
Według Batygina te dane i inne niedawne obserwacje pozwoliły mu znaleźć nowe wskazówki, że „planeta X” najprawdopodobniej istnieje. W szczególności Brown i Batygin niedawno odkryli cały potomstwo planet karłowatych w pasie Kuipera, krążących po bardzo nietypowych orbitach.
Te ciała niebieskie, jak zauważył planetolog, obracają się w przeciwnym kierunku niż Ziemia i inne planety, a jednocześnie ich orbity są bardzo silnie nachylone w stosunku do „naleśnika” Układu Słonecznego. Obie nie są przewidywane przez klasyczny model powstawania Słońca i jego rodziny planetarnej.
Film promocyjny:
„Dziwności tych orbit nie można wytłumaczyć w żaden inny sposób, z wyjątkiem dodania„ planety X”do modelu Układu Słonecznego. Jego obecność sama w sobie prowadzi do narodzin takich obiektów i ich niezwykłych orbit - jego przyciąganie powinno wyrzucić część małych ciał z pasa Kuipera poza płaszczyznę Układu Słonecznego, a następnie Neptun powinien przyciągnąć je do siebie i umieścić na ich obecnych orbitach”- wyjaśnia Rosjanin. Amerykański naukowiec planetarny.
Batygin i Brown mają nadzieję, że dane, które zgromadzili na Subaru, pomogą im ustalić dokładną pozycję dziewiątej planety i ujawnić jej rzeczywiste właściwości fizyczne. Ponadto, według Batygin, pomogą one zrozumieć, skąd pochodzi „planeta X” i czy jest to rdzenni mieszkaniec Układu Słonecznego, czy migrant z innego układu gwiezdnego.