Drzewo mancinella (łac. Hippomane mancinella), czyli mancinella, rośnie na półkuli zachodniej (Floryda, Karaiby i Bahamy) - gatunek drzew z rodziny Euphorbia … Wokół niego często zawiązana jest czerwona wstążka - to znak przechodniów, aby się nie zbliżać. Roślina jest powszechnie znana z trującego mlecznego soku zawartego we wszystkich jej częściach, w tym w owocach.
Drzewo mancinella jest jednym z najbardziej trujących drzew na naszej planecie.
Jest to rozległe drzewo z trującymi owocami, które przypominają małe jabłka lub guawy i jest dość powszechne na piaszczystych wybrzeżach Morza Karaibskiego, Zatoki Meksykańskiej i Wysp Galapagos. Pochodzi również z Meksyku, Antyli, Kolumbii i wybrzeży Indii Zachodnich.
Atrakcyjne pojedyncze lub rosnące w parach żółtawo-czerwone owoce o słodkim zapachu pochłonęły niegdyś ponad sto istnień hiszpańskich konkwistadorów, piratów i zwykłych europejskich żeglarzy, którzy głód i pragnienie próbowali zaspokoić przyjemnie pachnącymi owocami.
Te wspaniałe drzewa o rozgałęzionej koronie, osiągające szesnaście metrów wysokości, pod wpływem silnych nadmorskich wiatrów, mogą czasami przybierać dziwaczne poskręcane formy.
Liście macinelli są proste, elipsoidalne, z wyraźnymi żółtawymi żyłkami.
Drzewo śmierci jest uważane za wiecznie zielone, jednak w okresach suchych (grudzień-styczeń) może zrzucić większość liści.
Film promocyjny:
Wraz z nadejściem pory deszczowej pojawiają się kwiatostany w postaci pąków o długości 7 cm, na których znajduje się jeden lub dwa małe, prymitywne kwiaty żeńskie o średnicy około 3 mm, ze słupków w kształcie gwiazdy, z których utworzony jest jajnik. Męskie kwiaty, nawet mniejsze, z wieloma żółtymi pylnikami, znajdują się obok siebie, na tym samym kwiatostanie.
Kwitnienie występuje prawie przez cały rok, ale mancinella kwitnie szczególnie obficie w marcu. Owoce są okrągłe, średnicy około 4 cm, bardzo aromatyczne, pokryte błyszczącą szarawą skórką. W środku jest kilka brązowych nasion.
Wszystkie części tej rośliny: liście, kora, kwiaty, owoce zawierają lepki mleczny sok - charakterystyczną cechę wszystkich wilczomleczów. Jest bardzo toksyczny, a ponadto ma silne działanie drażniące. W kontakcie ze skórą obserwuje się podrażnienia, oparzenia skóry, pęcherze i stany zapalne. Siła korozyjna lateksu Mancinella jest tak duża, że może przepalić cienką bawełnę i inne lekkie tkaniny.
Kontakt z oczami powoduje ślepotę, ponieważ ten trujący lateks praktycznie wypala oczy. Jeśli dostanie się do żołądka, śmierć następuje w wyniku jego perforacji - podstępna mancinella „zjada” prawdziwe dziury w żołądku. Dym ze spalania drewna silnie drażni drogi oddechowe. Deszcz, a nawet rosa spływająca z liści tego trującego drzewa to realne zagrożenie dla ludzi i ssaków.
Dzięki temu mancinella jest obecnie wpisana do Księgi Rekordów Guinnessa jako najniebezpieczniejsze drzewo na świecie.
Ale niektóre gady spokojnie wspinają się na jego gałęzie, a nawet osiadają tam na noc.
Juan Ponce de Leon
Według legendy hiszpański konkwistador Juan Ponce de Leon zmarł z powodu trucizny tego drzewa. W 1521 roku wrócił na Florydę w poszukiwaniu złota i zgłosił prawo własności do rzekomo odkrytych terenów. Oczywiście miejscowi nie zamierzali tak łatwo oddać mu swoich ziem, a podczas bitwy w nogę de Leona wpadła strzała nasączona trucizną mancinella, co doprowadziło go do bolesnej i długiej śmierci.
Nicole Strickland, konsultantka radiologii, opublikowała w British Medical Journal artykuł o jedzeniu jednego z owoców mancinelli. Podczas wakacji na karaibskiej wyspie Tabago zauważyła wśród leżących na plaży mango i kokosów drobne, zielone owoce - były okrągłe, wielkości mandarynki i prawdopodobnie spadły z dużego drzewa o srebrzystym pniu i owalnych liściach.
Ugryzła owoc i uznała, że jest przyjemnie słodki, podobnie jak jej przyjaciółka. Po kilku chwilach oboje zauważyli dziwną ostrość w ustach, która stopniowo przekształciła się w piekące, łzawiące oczy i zablokowane gardło. W ciągu następnych dwóch godzin stan młodych ludzi pogarszał się i nie mogli przełknąć ugryzienia z powodu rozdzierającego bólu gardła. Jedyną rzeczą, która w jakiś sposób łagodziła ból, było mleko. Dopiero po ośmiu godzinach wszystkie odczucia bólowe zaczęły stopniowo ustępować.
Angielski lekarz i przyrodnik Erasmus Darwin (dziadek Karola Darwina) napisał o tym drzewie: „… spadające z niego krople rosy są tak trujące, że palą skórę; dlatego wielu znalazło śmierć, śpiąc w jego cieniu."
Mieszkańcy Małych Antyli na Karaibach nacinali korę mancinelli i moczyli groty strzał gęstym, trującym mlecznym sokiem. Ta trucizna została zaaplikowana na strzały przez Indian z Santa Marta i Kartageny. Gdyby taka strzała trafiła człowieka, wkrótce by umarł.
W regionach, w których rośnie mancinella, często można zobaczyć znaki ostrzegające przechodzących turystów, aby nie zatrzymywali się w cieniu tych drzew i nie dotykali ich owoców.
W 1733 roku wydano królewski dekret nakazujący zniszczenie wszystkich trujących drzew w pobliżu St. Barthélemy na wyspie Puerto Rico. Na południowej Florydzie podjęto ogólne wykorzenienie niebezpiecznych roślin wokół osad.
Zniszczenie Manchinelli nie było łatwe. Kiedy próbowali ścinać drzewa, trujący sok dostał się do oczu, powodując stan zapalny i piekący ból. Ktoś stracił zdolność do pracy, a czasami był ślepy. Na skórze pojawiły się pęcherze, które długo nie goiły się. Przed ścięciem konieczne było spalenie kory drzewa, aby sok zsiadł. Ale dym był również niebezpieczny dla oczu.
Drewno Mancinella ma piękny wzór z ciemnymi żyłkami. Jest bardzo ceniona przez stolarzy.
Ale jak możesz ściąć drzewo, jeśli nie możesz go nawet dotknąć? Drwale rozwiązują ten problem w prosty sposób: przykrywają drzewo ogniem i suszą u nasady gorącym dymem. Dopiero potem zaczynają ścinać drzewo. A jednak nie można osiągnąć całkowitego odwodnienia tkanek drzewiastych.
Z wielką starannością, aby trociny nie dostały się do oczu, pień jest piłowany. Niektóre drewno niekomercyjne jest używane jako paliwo. Ale podczas spalania uwalnia się trujący dym, który wpływa na oczy i powoduje silne bóle głowy.
Tak to jest - drzewo śmierci Mancinella.