Naukowcy uważają, że obecność życia może wpływać na prędkość obrotu planety wokół własnej osi.
Obecnie Ziemia obraca się wokół własnej osi z okresem 24 godzin, ale wcześniej nasza planeta obracała się tylko z okresem 2-3 godzin. Z biegiem czasu rotacja planety uległa spowolnieniu w wyniku tak zwanego „hamowania pływowego” wywołanego działaniem grawitacji Księżyca i Słońca. Jednak według naukowców kierowanych przez Caleba Scharfa, kierownika Wydziału Astrobiologii na Uniwersytecie Columbia w USA, atmosfera planety może częściowo kompensować ten efekt grawitacyjny, który spowalnia rotację.
Pod wpływem promieniowania słonecznego po dziennej stronie Ziemi atmosfera nagrzewa się i staje się mniej gęsta, natomiast po nocnej, zimnej stronie planety gęstość atmosfery wzrasta. Tworzy to „dźwignię” dla działania grawitacyjnego, która według Scharfa i jego współpracowników spowalnia spowolnienie obrotu Ziemi pod wpływem grawitacji Księżyca.
Skład atmosfery planety może wpływać na szybkość jej nagrzewania się i chłodzenia. Na przykład ozon, wytwarzany z tlenu przez promieniowanie ultrafioletowe, dobrze absorbuje światło słoneczne i pomaga „ogrzać” planetę. Dlatego też tlen uwalniany przez hipotetyczne formy życia zamieszkujące egzoplanetę może zostać przekształcony w ozon, co - sugeruje Caleb - poprzez zmianę trybu ogrzewania atmosfery planety przez gwiazdę macierzystą wpłynie na szybkość rotacji planety, nieznacznie przyspieszając jej rotację wokół własnej osi.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Astrobiology.