Starożytna Fenicja znajdowała się pierwotnie w północnej i środkowej części wschodniego wybrzeża Morza Śródziemnego, na obszarze między morzem a górami o szerokości do kilkudziesięciu kilometrów, z korzystnym klimatem dla rolnictwa polowego i ogrodnictwa. Naród semicki, który Grecy w końcu nazwali Fenicjanami, pojawił się na wybrzeżu wschodniej części Morza Śródziemnego ponad 5000 lat temu. Skąd przybyli ci ludzie, co robili wcześniej, do dziś pozostaje tajemnicą dla historyków.
Pierwsza połowa III tysiąclecia pne mi. - Fenicjanie wznieśli na rozwijanym terenie jedno z najstarszych miast świata. Asyryjczycy i Babilończycy nazywali go Gubl, Izraelici i Żydzi nazywali go Gebal, a sami Fenicjanie nazywali Biblię. Miasto szybko się rozwijało, jego ludność prowadziła ożywiony handel drewnem, winem i oliwą z oliwek, budowała domy i fortyfikacje, a także dobre statki. Za pomocą toporów z brązu wycinali drzewa rosnące na wzgórzach poza murami miasta - słynne cedry libańskie, główne bogactwo tej ziemi.
Pnie cedrowe służyły jako materiał do budowy statków, pałaców i świątyń, dostarczano je do sąsiednich krajów - Egiptu i Mezopotamii. Zapis egipskich skrybów zachował się do dnia dzisiejszego w 2650 roku pne. mi. 40 statków fenickich z drewnem dla faraona Sneferu przypłynęło z Byblos do stolicy Egiptu Memfis. Oprócz drewna od Byblos do Egiptu od III tysiąclecia pne. mi. eksportowane wino i oliwa z oliwek.
W Byblos na tych samych statkach przywieźli złoto z Nubii i wlewki miedzi z Cypru, a karawany lądowe ze Wschodu - zboże, kamienie szlachetne, wełnę, skóry zwierzęce, przyprawy i kadzidło. Podczas wykopalisk w Byblos odkryto sarkofag, który miał co najmniej 3000 lat. Wyrył na nim napis: „Ahiram, król Byblos… Jego siedzibą jest zaświaty”.
Pod koniec III - początek II tysiąclecia pne. mi. Osady fenickie pojawiają się we wschodniej części Morza Śródziemnego. Osady nadmorskie - Sydon, Tyre, Beruta, Arwad i inne - w II tysiącleciu pne. mi. przekształciły się w małe, ale dobrze prosperujące miasta-państwa, wspomagane przez wczesny rozwój handlu w Fenicji. W miastach kwitło rzemiosło: fenickie szkło słynęło w całym basenie Morza Śródziemnego, tylko tutaj posiadali sekret barwienia tkanin na fioletowo.
Sydon, który pojawił się nieco później niż Byblos i położony na południu, został wychwalony przez legendarnego starożytnego greckiego poetę Homera. W Iliadzie nazwał Sydończyków „rzemieślnikami wyszkolonymi w rzemiośle”. Poeta powiedział w szczególności, że wykonany przez nich srebrny dzban był „jednym z najpiękniejszych na całej ziemi”.
Tyr, królewskie miasto Fenicja, w tym samym wieku co Sydon, było najbardziej wysuniętą na południe z trzech wielkich metropolii fenickich, miast-państw. On i inne południowe miasto, Arwad, znajdowali się na przybrzeżnych wyspach, aby bronić się przed wrogami zewnętrznymi. (Tyr został po raz pierwszy zajęty dopiero w IV wieku pne, kiedy armie Aleksandra Wielkiego zbudowały nasyp od wybrzeża do wyspy.) W Biblii cały 27 rozdział Księgi Ezechiela jest poświęcony opisowi Tyru w stanie, w jakim był pod koniec VI wieku. pne mi. Z Tyru jego władca, król Hiram, wysłał do swojego przyjaciela i sojusznika, króla Izraela Dawida, a następnie do swojego syna, legendarnego króla Judy, Salomona, drewna, stolarzy i murarzy do budowy pałaców i głównej świątyni jerozolimskiej (jej pierwowzorem była świątynia fenickiego boga Baala w Tyrze).
„Tutaj zamierzam zbudować świątynię w imię naszego wszechmogącego boga”, głoszono około 950 roku pne. Król Salomon. Ale jego lud - w ostatnich nomadach - nie miał doświadczenia w wznoszeniu monumentalnych budynków, więc zwrócił się o pomoc do swojego sojusznika, wybitnego budowniczego, króla Tyra Hirama. W ciągu następnych 7 lat w Jerozolimie zbudowano świątynię w stylu fenickim. Przy jego budowie uczestniczyły tysiące robotników, używając różnorodnego, umiejętnie oszlifowanego kamienia, cedru fenickiego i innych cennych gatunków drewna, tkanin na draperie i tapetach farbowanych na fioletowo. Słynny mistrz z Tyru odlał dwie wysokie kolumny z brązu, które zostały zainstalowane po obu stronach głównego wejścia do świątyni.
Film promocyjny:
Salomon opłacił „majstra” Hirama oliwą z oliwek i pszenicą, 20 miast w Galilei i 120 talentów złota. Takie wydatki poważnie nadszarpnęły gospodarkę kraju, co doprowadziło do osłabienia całego królestwa, które wkrótce się rozpadło. Po 400 latach babiloński król Nabuchodonozor zniszczył Świątynię Salomona. Ściana Płaczu przetrwała w Jerozolimie do dziś - pozostałość po nowej, Drugiej Świątyni, zbudowanej w tym samym miejscu przez króla Heroda w I wieku naszej ery. mi.
„Ojciec historii” Herodot, który żył w V wieku pne. e. twierdził, że przed wejściem do świątyni znajdowały się w rzeczywistości dwie kolumny, ale jedna nie była z brązu, ale była wykonana z czystego złota, druga była pokryta szmaragdami."
Należy zaznaczyć, że ruiny jednego z fenickich miast kolonialnych przetrwały do dziś na zachodnim krańcu Sycylii. Są częścią ekspozycji tamtejszego skansenu. Dwóch ministrów muzeum, lokalni mieszkańcy, powiedzieli, że na starożytnym cmentarzu fenickim często widują duchy - brodatych mężczyzn w dziwacznych ubraniach. „Nie boję się żadnych duchów i wcale w nie nie wierzę” - mówi jeden z ministrów - „ale nasze osły bardzo się ich boją i uciekają w galopie, a potem musimy ich długo szukać”.
Sami Fenicjanie nazywali siebie nazwami miast, z których pochodzili: „Sydończycy”, „Tyryjczycy”, „Kartagińczycy”. Grecy nazywali ich Fenicjanami, od soczystej ciemnoczerwonej farby uzyskanej ze ślimaków morskich, którymi ufarbowali swoje ubrania. Później Rzymianie, biorąc za podstawę greckie słowo, zaczęli nazywać Fenicjan-Kartagińczyków „Puni” lub „Punian”, a wojny, które później z nimi toczyły - punickimi.
Herodot opowiedział, jak Fenicjanie-Kartagińczycy handlowali z Libijczykami. Po zacumowaniu do brzegu w pobliżu osady kupcy wyładowali towary ze statków i położyli je na brzegu. Następnie wrócili na statek i zapalili sygnał dymny.
Libijczycy podeszli do rozłożonego towaru, zbadali go. A potem zgromadzili obok siebie tyle złota, ile uznali za stosowne, aby zapłacić za oferowane towary, i odeszli z miejsca targowania się na pewien dystans.
Kartagińczycy zeszli na brzeg i ocenili ofertę Libijczyków. Jeśli, jak sądzili, było wystarczająco dużo złota, zabrali je i odpłynęli z wybrzeża, a jeśli nie, wrócili na statek i czekali. Następnie Libijczycy dodawali złoto, aż sprzedawcy zgodzili się je przyjąć. - Żadna ze stron - podkreślił Herodot - nie oszukiwała. Kartagińczycy nie dotknęli złota, dopóki jego ilość nie osiągnęła wystarczającej ilości, a Libijczycy nie dotykali towarów, dopóki Fenicjanie nie zabrali złota."
Okres rozkwitu Sydonu i Tyru zbiegł się w czasie z wynalezieniem alfabetu przez Fenicjan i szybkim rozprzestrzenianiem się opartego na nim pisma. O wiele łatwiej było używać najwcześniejszych liter w historii ludzkości do rejestrowania wymawianych dźwięków niż ogromnej liczby piktogramów - egipskich hieroglifów lub mezopotamskich ikon klinowych.
Powszechnie uznaje się, że najważniejszym z osiągnięć kulturowych Fenicjan jest stworzenie zupełnie nowego rodzaju pisma, który z czasem stał się podstawą dla prawie wszystkich starożytnych i współczesnych skryptów alfabetycznych. W Fenicji w drugiej połowie 2 tysiąclecia pne. mi. stworzył skrócony rodzaj pisma sylabicznego, którego liczba znaków wynosiła początkowo około 30, a do XIII wieku pne. mi. zmalała do 22. Samo pismo fenickie, zbliżone do alfabetycznego, nie oddawało jeszcze odpowiednio wszystkich fonemów języka: podobnie jak w większości języków semickich, w pismach fenickich nie było znaków samogłosek. Samogłoski jako pierwsze pojawiały się regularnie w VIII wieku pne. mi. Grecy i Frygijczycy, którzy zapożyczyli fenicki system pisma.
Brak symboli samogłoskowych powodował u Fenicjan pewne niedogodności, ale system działał, z powodzeniem stosowano go w sprawach handlowych, a inne ludy przyjęły go. Ten starożytny alfabet stał się prototypem alfabetów wszystkich języków europejskich. Taki był największy dar tego niesamowitego ludu Wschodu dla wszystkich ludów Zachodu.
Fenicjanie robili notatki na papirusie, rzadziej na odłamkach glinianych naczyń. Kupili papirus od Egipcjan i przynieśli go z reguły do Biblii. W koncepcji starożytnych Greków Biblia i papirus były ze sobą tak blisko spokrewnione, że gdy zdecydowali się przetłumaczyć historie żydowskich proroków na swój język, to gigantyczne dzieło zostało nazwane imieniem miasta Biblii - Biblii.
Niestety, nie odnaleziono jeszcze ani jednego fenickiego pomnika literackiego. W wilgotnym powietrzu nasyconym morską solą papirus szybko się zapada. Tak zginęła literatura ludu, który nauczył nas wszystkich pisać. O życiu i sposobie życia Fenicjan dowiedzieliśmy się z zapisów egipskich kapłanów, a także z rzeźb, płaskorzeźb i obrazów artystów asyryjskich.
Jednym z nielicznych zabytków pisarstwa fenickiego, które przetrwały do dziś, jest złota płyta z V wieku pne. mi. z napisem literami fenickimi - poprzednikami liter naszych alfabetów. Napis mówi o budowie sanktuarium ku czci bogini Astarte. Odkryte w 1964 roku we Włoszech na północ od Rzymu, to znalezisko dowodzi, że Fenicjanie handlowali z Etruskami przed Cesarstwem Rzymskim.
Fenicjanie byli jak na tamte czasy ludźmi niezwykłymi. W przeciwieństwie do swoich sąsiadów nie dążyli do podboju innych ludów i zajmowania ich ziem. Między miastami i koloniami fenickimi nigdy nie było żadnej wrogości. Fenicjanie w ogóle nie lubili walczyć. Jej władcy, będąc zręcznymi dyplomatami, dążyli do pokojowego rozwiązywania wszelkich konfliktów z sąsiadami. Ale kiedy Fenicjanie wciąż byli zmuszani do chwytania broni, stali się zręcznymi wojownikami. Ich wojska walczyły z Grekami po stronie perskiego króla Kserksesa, a podczas drugiej wojny punickiej kartagiński Hannibal ze swoją armią zmiażdżył Rzymian na ich własnym terytorium.
Duża rola kupców w życiu społeczności miejskich spowolniła rozwój systemu monarchicznego w Fenicji. Miasta fenickie nigdy nie zostały zjednoczone w jedno scentralizowane państwo, jak to było w tamtych czasach, na przykład starożytny Egipt i Babilonia. Prawie każde miasto miało swojego króla, ale generalnie administracja w nich miała charakter oligarchiczny.
Głównym kierunkiem polityki zagranicznej władców fenickich zawsze był rozwój handlu, odkrywanie i rozwój nowych ziem. Budując na tych ziemiach kolonialne miasta portowe, Fenicjanie wykorzystywali je jako przyczółki dla kolejnych wypraw morskich. Żeglarze feniccy wiosłowali i pod żaglami orali Morze Egejskie, żeglowali wzdłuż wybrzeża Afryki Północnej, śmiało wychodzili poza Morze Śródziemne, wytyczali nowe trasy zarówno na zachód, jak i na wschód.
Ich najbardziej zaawansowane statki w tamtym czasie, o długości do 35 metrów, miały dużą nośność i zdolność żeglugową, a ponadto każdy miał talizman - rzeźbę lub płaskorzeźbę boga patrona, który chronił żeglarzy przed sztormami, zdradliwymi prądami przybrzeżnymi i atakami wrogich statków. Jednym z tych talizmanów jest statuetka z XIII wieku pne. e., znalezione na Sycylii - świadczy, że już w tamtych odległych czasach Fenicjanie handlowali daleko na zachód od swoich metropolii.
Według Herodota, Fenicjanie około 600 roku pne. mi. pływał po całej Afryce. Wierząc, że Libia (jak wówczas nazywano Afrykę) to tylko stosunkowo niewielka wyspa otoczona rzeką Ocean, egipski faraon z XXVI dynastii Necho II zatrudnił najlepszych żeglarzy fenickich i wysłał ich na południe wzdłuż Morza Czerwonego. „Fenicjanie … przepłynęli Morze Południowe” - napisał Herodot. - Kiedy nadeszła jesień, przycumowali do brzegu i obsiali pole … Następnie po zebraniu plonów ponownie wyruszyli w podróż. Tak minęły dwa lata, a trzeciego, mijając filary Melkart, czyli przechodząc przez Cieśninę Gibraltarską, dotarli do Egiptu. Mówili też Fenicjanie - i niech kto chce w to wierzyć, ja w to nie wierzę - że żeglując wzdłuż wybrzeża Libii, czyli Afryki, mieli słońce po prawej stronie.
Jednak właśnie to, w co mądry Grek nie wierzył, świadczy o prawdziwości tej historii. W czasach Herodota nikt nie był tak daleko na południu, za równikiem. I tam słońce faktycznie porusza się po niebie w północnej części firmamentu, to znaczy po prawej stronie statku, jeśli porusza się po Afryce w kierunku zachodnim.
Według rzymskiego historyka Festusa Avenusa, fenicki morski poszukiwacz przygód Gimilco popłynął na północ wzdłuż wybrzeża Iberii (Półwysep Iberyjski) i dotarł do bogatego w cynę wybrzeża Albionu (Anglia).
Istnieje przypuszczenie, że Fenicjanie odwiedzili także kontynent amerykański. Starożytny grecki historyk Diodorus Siculus w I wieku pne mi. napisał: „Daleko od Libii leży wyspa o znacznych rozmiarach, kwitnąca, z wieloma górami, pomiędzy którymi płyną szerokie żeglowne rzeki. Fenicjanie odkryli tę wyspę przez przypadek, po tym, jak założyli kolonie na całym wybrzeżu Libii i zdecydowali się wypłynąć za Filarami Herkulesa na zachód, do morza, które ludzie nazywają Oceanem. Ale jedyne krainy z górami i żeglownymi rzekami na zachód od Afryki to Ameryka Południowa i Antyle.
Inni starożytni pisarze - greccy i rzymscy - również opisują bogate ziemie daleko na zachodzie. Niektórzy współcześni archeolodzy i historycy są głęboko przekonani, że starożytni marynarze (być może Fenicjanie lub Egipcjanie) dotarli do tych ziem.
Istnieją ogólnie przyjęte fakty, które do dziś ekscytują umysły zarówno specjalistów, jak i po prostu miłośników historii.
Indianie Majów i ich pół-legendarni poprzednicy, tajemniczy Olmekowie, zbudowali piramidy o płaskich szczytach, podobne do piramid z mezopotamskich zigguratów. Płaskorzeźby i rzeźby Indian przedstawiają kapłanów i królów bardzo podobnych do śródziemnomorskich - garbatych, z bujnymi brodami, ze zwężającymi się nakryciami głowy, w butach ze spiczastymi palcami pochylonymi do góry, jak na posągach fenickich i płaskorzeźbach asyryjskich.
Na początku VIII wieku pne. mi. została założona Kartagina, jedno z najpotężniejszych i nie do zdobycia miast kolonialnych Fenicjan na południowych wybrzeżach Morza Śródziemnego.
Historycy uważają, że pierwsza umowa handlowa między Kartaginą a Rzymem została zawarta w 509 rpne. mi. Traktaty o podziale handlowych stref wpływów zostały odnowione w 348, 305 i 281 pne. mi. W tym samym czasie Kartagina przez stulecia walczyła z Grekami, a później z Rzymianami, o dominację nie tylko na Sycylii, której południowo-zachodnia część stanowiła tradycyjną strefę wpływów Punyan, ale faktycznie na wszystkich ziemiach południowo-zachodniego wybrzeża Morza Śródziemnego.
Pierwsza wojna punicka między Rzymem a Kartaginą rozpoczęła się w 264 roku pne. mi. lądowanie wojsk rzymskich pod wodzą konsula Appiusa Klaudiusza na Sycylii. Działania bojowe na lądzie i na morzu toczono z różnym skutkiem do 242 roku pne. mi. W rezultacie Rzymianie zyskali przewagę, a to zmusiło Kartagińczyków do zawarcia niekorzystnego dla nich pokoju, zgodnie z którym całkowicie porzucili Sycylię i sąsiednie wyspy. Dalsze wewnętrzne zawirowania w potędze Kartaginy, spowodowane powstaniem najemników, trwale wykluczyły Kartagińczyków z walki o dominację w zachodniej części Morza Śródziemnego, przez co Sardynia została zdobyta przez Rzymian.
Bezpośrednią przyczyną drugiej wojny punickiej była aktywna ekspansja Kartaginy w Hiszpanii. Od 237 pne mi. generałowie Hamilcar, następnie Hasdrubal i wreszcie Hannibal stopniowo podbili różne plemiona Hiszpanii. Kiedy Hannibal po długim oblężeniu zdobył sprzymierzone z Rzymianami miasto Saguntum, w 218 rpne. mi. wypowiedział wojnę Kartaginie.
Rzymianie spodziewali się, że Punianie zaatakują z morza, ale Hannibal ich przechytrzył. Ze stutysięczną armią i słoniami bojowymi szybko przekroczył Pireneje, Galię i prawie niedostępne Alpy, schodząc do doliny rzeki Pad (północne Włochy) z zaledwie jedną trzecią armii. Szybkość i zaskoczenie inwazji na Włochy przyniosły mu serię wspaniałych zwycięstw. Kiedy w 216 pne. mi. w bitwie pod Cannes pokonał i prawie całkowicie zniszczył 80-tysięczną armię Rzymian, co wywołało prawdziwą panikę w Rzymie. Droga do stolicy była otwarta. Ale Hannibal nie wykorzystał zwycięstwa.
W 214 pne. mi. w mieście Nola Rzymianie zadali pierwszą klęskę Punianom. W 212 rpne. mi. upadło sycylijskie miasto Syrakuzy, sprzymierzone z Kartagińczykami. Kampania Hannibala do Rzymu w 211 pne mi. nie przyniósł sukcesu, ponieważ nie odważył się oblegać miasta, mając za plecami silnego wroga. W 210 pne. mi. Rzymianie zdobyli miasto Nowa Kartagina, najważniejsze dla Punyan w Hiszpanii, w 207 rpne. mi. na rzece Metaurus, Hasdrubal został całkowicie pokonany, który maszerował z armią liczącą 56 000 osób, by dołączyć do Hannibala.
Podbiwszy Hiszpanię, Rzymianie wysłali swoją armię do Afryki. To zmusiło Kartagińczyków do przypomnienia nigdy nie pokonanego Hannibala z Włoch. Ale na własnym terytorium został pokonany w bitwie pod Zamą w 202 roku pne. mi. Kartagińczycy zostali zmuszeni do zawarcia pokoju na warunkach całkowitego porzucenia posiadłości w Hiszpanii, wypłaty 10.000 talentów złota Rzymianom, wydania całej floty wojskowej, słoni i samego Hannibala. Hannibal uciekł z Kartaginy.
Trzecią wojnę punicką rozpoczęli Rzymianie, obawiając się odrodzenia Kartaginy. Senator Cato Starszy w rzymskim Senacie zażądał całkowitego zniszczenia Kartaginy. W 149 pne. e., korzystając z kłótni między Punianami a numidyjskim królem Masinissą, Rzymianie wypowiedzieli wojnę i oblegli Kartaginę. Mieszczanie bronili się z rozpaczy skazanych i dopiero po trzyletnim oblężeniu w 146 rpne. mi. Rzymianie zdobyli miasto, zdewastowali je, a pozostali przy życiu Kartagińczycy zostali sprzedani w niewolę. Kartagina przestała istnieć.
Z okresu od XII do IX wieku pne mi. nie dotarły do nas prawie żadne informacje o Fenicji. Prawdopodobnie w tym czasie hegemonia na terytorium fenickim przeszła na Sydon, który został zmuszony do walki o prymat z innym ważnym ośrodkiem fenickim - Tyrem.
W tym okresie Biblia często wspomina o Fenicjanach (Kananejczykach). Hiram, król Tyru, pomaga Salomonowi w budowie jego słynnej świątyni, a sto lat później córka Etbaala z Tyru, Jezebel, została żoną Achaba, króla Izraela, a ich córka z kolei została żoną króla Judy. Biblia z oburzeniem mówi, że w tym czasie w Izraelu i Judei wzniesiono świątynie i ołtarze fenickim bogom. Niewiele wiemy o religii Fenicjan, choć przetrwały ruiny wielu świątyń. Głównym bogiem był najwyraźniej El, kult Astarte odegrał ważną rolę. Baal lub Baal, często wspominany w Biblii, oznaczał w ogóle imię Boga. Fenicjanie składali ofiary z ludzi.
W 332 pne. mi. Fenicja została podbita przez Aleksandra Wielkiego, Tyr został zniszczony i od tego czasu kultura fenicka zaczęła szybko hellenizować. W tym okresie język fenicki praktycznie wypadł z użytku i został wyparty przez aramejski i łacinę oraz późną grekę.
V. Pimenova