Naukowcy uzyskali pierwsze szczegółowe obrazy starej gwiazdy U Antliae. Ponadto wyposażenie kompleksu teleskopów ALMA umożliwiło astronomom zrozumienie struktury „kokonu”, składającego się z odrzuconych warstw zewnętrznych i otaczającej gwiazdy.
Znajdująca się w gwiazdozbiorze Pompy gwiazda U Antliae została odkryta pod koniec lat 80. Naukowcy byli zainteresowani tym, jak bardzo zmieniała się jasność światła w ciągu kilku dni. Jak się okazało, gwiazda ta jest nadolbrzymem - jedną z najbardziej masywnych gwiazd u schyłku swojej ewolucji. Masy takich obiektów wahają się od 10 do 70 słonecznych, a jasność od 30 tysięcy do setek tysięcy słonecznych. Na etapie nadolbrzymów luminarze, które wyczerpały zapas wodorowego „paliwa”, gwałtownie się rozszerzają, aktywnie wyrzucając w kosmos materię ich zewnętrznych powłok. To samo stało się w przypadku U Antliae.
Tymczasem świat naukowy wciąż stoi przed wieloma pytaniami związanymi z takimi gwiazdami. Pomogły im obrazy uzyskane przez ALMA (Atacama Large Millimeter Array) - zespół radioteleskopów zlokalizowanych na chilijskiej Atakamie i połączonych w jeden astronomiczny interferometr radiowy.
Zwykle obserwacje nadolbrzymów komplikuje gęstość ognistego „całunu” otaczającego gwiazdy. Jednak wokół U Antliae istnieje stosunkowo cienki i przezroczysty płaszcz wyładowywanych gazów. Przy pomocy sprzętu ALMA naukowcy uzyskali trójwymiarową mapę „bąbla”, w którym znajduje się gwiazda. Okazało się, że U Antliae otacza „kokon” o łuszczącej się strukturze. Cienkie i gęste warstwy gazu oddzielone są pustymi obszarami.
Świadczy to na korzyść teorii, zgodnie z którą starzejące się gwiazdy nie zrzucają swoich zewnętrznych warstw w sposób ciągły, ale epizodycznie. Jeden okres działalności może trwać kilkaset lat. Badanie wykazało, że w jednym z tych okresów nadolbrzym może stracić masę, co odpowiada 0,3-0,5% Słońca.
Uzyskane w ramach badań wyniki odgrywają niezwykle ważną rolę w zrozumieniu mechanizmu wyrzucania materii przez gwiazdy i „zasiewania” Wszechświata materiałem, który jest „budulcem” nowych planet. Odkrycia poświęcone odkryciu są publikowane na stronie internetowej Europejskiego Obserwatorium Południowego.
Jedna z anten radiowych zainstalowanych na terenie kompleksu / wikipedii
Przypomnijmy, nie tak dawno temu inna grupa astronomów ogłosiła nagłe zniknięcie nadolbrzyma N6946-BH1. Jako możliwą przyczynę tego zjawiska naukowcy nazwali kolapsu grawitacyjnym - przemianę gwiazdy w czarną dziurę. Astronomowie uważają, że takie nieoczekiwane transformacje mogą wystąpić w przypadku 30% gwiazd podobnych do N6946-BH1
Film promocyjny:
Ilya Vedmedenko