Rzeźbienie pieczęci jest jedną z czterech unikalnych sztuk, które składają się na dziedzictwo kulturowe Chin, obok malarstwa, kaligrafii i poezji.
Starożytne pieczęcie są żywym i nieprzekupnym odzwierciedleniem rozwoju chińskiego pisma. Ponieważ najwcześniejsze znalezione pieczęcie z dynastii Qin (221-207 pne) i Han (206 pne-220) zostały wyrzeźbione przy użyciu starożytnego falistego pisma Zhuang, rzeźby pieczęci są nadal czasami nazywane zhuanke, co dosłownie oznacza „rzeźbienie fal”.
Historia pojawienia się chińskich pieczęci sięga czasów dynastii Shang (XVI-XII w.p.n.e.), kiedy Chińczycy, chcąc wskazać właścicielowi własność rzeczy, zaczęli wyryć swoje imiona na sprzęcie domowym i dokumentach. Z biegiem czasu narodziła się tradycja wyrzeźbienia własnego imienia na małych kawałkach rogu, jaspisu lub drewna, które służyły jako marka identyfikująca i potwierdzająca przynależność rzeczy do konkretnej osoby.
Na podstawie pieczęci na porcelanie można określić, która dynastia i przez kogo przedmiot został wykonany.
Potem granice ich zastosowania znacznie się rozszerzyły, stały się atrybutem władzy i szczęśliwym talizmanem oraz osobistym podpisem twórców dzieł sztuki.
Pieczęć cesarza Qianlonga.
W dobie Walczących Królestw (V-II w pne) pojawiły się pieczęcie państwowe. Pieczęć stała się uosobieniem statusu społecznego i władzy. Przedstawienie pieczęci stało się nieodzownym atrybutem przy mianowaniu urzędnika na stanowisko przez cesarza lub księcia.
W czasach dynastii Qin (221-207 pne) pieczęcie były ważnym dowodem godności człowieka, jego miejsca w hierarchii państwowej. Wielkość, materiał, sam napis były ściśle regulowane, pieczęcie nabrały tych specyficznych cech, które stały się dla nich charakterystyczne przez cały okres istnienia cesarskich Chin (do 1911 r.)
Film promocyjny:
Hieroglify na pieczęci są rozmieszczone od prawej do lewej i od góry do dołu, tak jak w zwykłym orientalnym piśmie pionowym, ostatnim hieroglifem jest często samo słowo „pieczęć”. Druk spotyka się z trzema aspektami: prawami kompozycji, stylem kaligrafii i umiejętnością grawerowania. Jakiekolwiek odstępstwa od tych kanonów były niedozwolone.
W czasach dynastii Qin powstały trzy kategorie pieczęci, z których każda otrzymała własną nazwę: „si” - pieczęć cesarska, zwykle jadeitowa; „Yin” - pieczęć suwerennych władców i książąt, pierwotnie złota; „Zhang” to pieczęć szlachty i generałów.
Uważano, że im umiejętnie grawerowano pieczęć i im droższy materiał, z którego została wykonana, tym bogatszy był jej właściciel.
Zwykli mieszkańcy zwykle używali pieczęci wykonanych z drewna, kamienia lub rogu, podczas gdy słynni poeci i urzędnicy woleli pieczęcie wykonane z czerwonego kamienia Changhua, jaspisu, agatu, kryształu, kości słoniowej i innych cennych materiałów. Często obwód pieczęci był ozdobiony hieroglifami z życzeniami szczęścia i pomyślności lub wizerunkami bogów.
Do produkcji pieczęci cesarskich używano jadeitu, złota i kamieni szlachetnych. Zwyczajowo ozdabiano drogie pieczęcie różnymi napisami z boku, a blaty zdobione różnymi postaciami były często same w sobie dziełami sztuki. Szczególnie popularna była postać lwa - symbol władzy i dobrobytu.
Chociaż styl pisania był ściśle regulowany, wykwalifikowany rzeźbiarz mógł zmieniać długość, położenie i grubość poszczególnych elementów, aby nadać pismu wyrafinowanie. Ponadto rzeźbiarz wymagał sporej wprawy, aby dokładnie obliczyć wymagane nachylenie i ciśnienie, dzięki czemu gotowa fraza wydawała się swobodnie „płynąć”. Hieroglify na pieczęci mogą być tłoczone (wypukłe) lub dogłębne, w zależności od metody wykonania: „Yin” lub „Zhiwen” - czerwone tło i białe hieroglify; i „Yang” lub „Baiwen” - białe tło i czerwone hieroglify. Farba (glina atramentowa yin-ni) była pierwotnie wytwarzana z cynobru, ekstraktu koralowego z dodatkiem olejków, czasem nawet z dodatkiem pyłu metali szlachetnych.
Na pieczęciach widniały nie tylko hieroglify, ale także inny rodzaj grawerowania pieczęci - grawerowanie rysunków. Starożytne foki odkryte podczas wykopalisk przedstawiały smoki i feniksy, tygrysy, żurawie i inne zwierzęta przynoszące szczęście różnym obiektom.
Były też pieczęcie z wierszami z poezji, które odpowiadały nastrojowi lub temu, co zostało przedstawione na zdjęciu. Takie pieczęcie często można zobaczyć na malowaniu.
Artyści używali pieczęci najczęściej z pseudonimami. Wcześniej Chińczycy mieli kilka imion, ich nazwisko było elementem tabu używanym tylko w kręgu rodzinnym, a pod literacką nazwą znali ich ogółowi publiczność, podpisywali swoje utwory, wiersze, obrazy i tak dalej. Osobista pieczęć mistrza kaligrafii była czymś więcej niż zamiennikiem osobistego autografu, a nawet czymś więcej niż niezastąpionym atrybutem stylu w obrazie. To była prawdziwa magiczna rzecz, osobisty amulet.
We współczesnych Chinach mała czerwona foka wciąż utrzymuje swoją pozycję, zarówno w biznesie, jak iw kulturze. Plomby imienne też nigdzie nie poszły: oficjalnych używają lekarze, pracownicy banków i przedstawiciele innych zawodów. Departamenty rządowe zamawiają zwykle pieczęcie z brązu, prostsze instytucje - drewniane. Osoby wybierają materiał na podstawie swojego statusu i zamożności. Drogie pieczęcie, jak poprzednio, ozdobione są napisami i figurami.
Wraz z rozwojem branży turystycznej w Chinach w sklepach pojawiły się pamiątkowe znaczki z wizerunkami Wielkiego Muru, trójkolorowego glinianego konia z epoki Tang itp. W ten sposób sztuka tradycyjna znalazła praktyczne zastosowanie w naszych czasach.