Jeden z czytelników chciał wiedzieć, czy możemy zbudować własną planetę, kiedy nie możemy już żyć na Ziemi. Postanowiliśmy zapytać o to dwóch badaczy kosmosu.
Jeśli my, ludzie, zostaliśmy wysłani na ten świat, abyśmy byli pasterzami Ziemi, to, delikatnie mówiąc, nie wykonujemy wystarczająco dobrze naszej pracy.
Znikają lasy, niszczą się gatunki roślin i zwierząt, a morza wypełniają się plastikiem. I jeszcze nie zaczęliśmy rozmawiać o zmianach klimatycznych.
Być może przewidywanie, że kiedyś zniszczymy wszystko do tego stopnia, że nie chcemy i nie będziemy w stanie dłużej żyć na Ziemi, nie jest tak nierealne. A co wtedy zrobimy?
Nasz czytelnik Kim Kristianson również zadaje to pytanie.
Co będziemy robić? Czy możemy zbudować nowe planety, na których będziemy żyć? Idealnie wyobrażam sobie 500 planet w odpowiedniej odległości od Słońca, tak aby przynajmniej temperatura była odpowiednia”- pisze w swoim e-mailu.
Łatwiej jest dbać o starą ziemię niż budować nową
Film promocyjny:
Aby odpowiedzieć na pytanie Kima, skontaktowaliśmy się z dwoma badaczami kosmosu, którzy być może pomagają Kim w znalezieniu nowego miejsca do życia. Są to profesor Anja C. Andersen i profesor Morten Bo Madsen, obaj z Instytutu Nielsa Bohra na Uniwersytecie w Kopenhadze.
Naukowcy mają pewne przypuszczenia, co zrobimy w dniu, w którym Ziemia stanie się niezdatna do zamieszkania, ale proponują najpierw zainwestować więcej zasobów w ochronę planety, którą już mamy.
„Rozwiązanie naszych obecnych problemów na Ziemi byłoby tańsze i łatwiejsze niż znalezienie nowego miejsca, w którym mogłyby osiedlić się miliardy ludzi z Ziemi” - mówi Anja Andersen.
Morten Bo Madsen całkowicie się z nią zgadza.
„Tak naprawdę nie ma innej alternatywy, jak tylko dbać o Ziemię, ponieważ wszystkie potencjalne rozwiązania będą wymagały wszystkich zasobów, które są na naszej planecie” - mówi.
Naukowcy już chcą założyć kolonię na Marsie
Jednak w ramach eksperymentu myślowego prosimy naukowców, aby wyobrazili sobie, że ogromna asteroida leci w kierunku Ziemi i nie ma sposobu, aby uniknąć zderzenia, które zniszczy całe życie.
Co będziemy robić?
Nawiasem mówiąc, scenariusz nie jest tak nierealny, ponieważ zdarzyło się to już w przeszłości, co oznacza, że może się powtórzyć w przyszłości. To prawda, nikt nie wie, czy stanie się to jutro, czy za kilka milionów lat.
Problem polega na tym, że chociaż śledzimy większość dużych asteroid w Układzie Słonecznym, asteroida może pojawić się z zewnątrz i wtedy będziemy musieli ją wykryć, zanim będzie za późno.
Tak więc Morten Bo Madsen uważa, że musimy się teraz przygotować na taki scenariusz, jednak wtedy Kim prawdopodobnie nie będzie mieszkał na planecie zbudowanej własnymi rękami, ale na Marsie.
„Aby ludzie mogli przetrwać na dłuższą metę, musimy teraz założyć stałą kolonię na Marsie. Nie czekaj, aż pojawi się realne zagrożenie, bo wtedy będzie za późno. W tej chwili musimy założyć na Marsie kolonię, która docelowo będzie liczyła 10-20 tysięcy ludzi, co zapewni ludzkości przetrwanie w przypadku katastrofy. Być może taka kolonia pomoże nawet ponownie zaludnić Ziemię po zakończeniu katastrofy”- mówi Morten Bo Madsen.
Możesz teraz przenieść się na Marsa
Anja Andersen zgadza się, że Mars jest najlepszym pretendentem do przyszłego nowego domu dla ludzkości.
Wolałaby jednak mieszkać na Ziemi, ponieważ czerwona planeta wcale nie jest gościnnym miejscem.
Oprócz tego, że nie ma atmosfery i tlenu, planeta stale otrzymuje niebezpieczne promieniowanie ze Słońca i kosmosu.
Dlatego ludzie będą musieli mieszkać głównie pod ziemią, aby przez długi czas uniknąć obrażeń popromiennych. Niemniej jednak ten scenariusz jest całkiem realny.
„Jedyną kwestią jest podjęcie decyzji, aby to zrobić, ponieważ mamy już odpowiednią technologię” - mówi Anja Andersen.
Atmosfera na Marsie to kwestia odległej przyszłości
Jeśli spojrzeć trochę dalej w przyszłość i wyobrazić sobie powstanie atmosfery na Marsie, aby ludzie mogli bezpiecznie biegać po zakurzonej powierzchni bez skafandra czy maski tlenowej, to tutaj będziemy mówić o „terraformowaniu” - tak nazywa się proces kardynalnych zmian całej planety.
To trochę tak, jak zmieniliśmy Ziemię przez ostatnie 150 lat, prawie podwajając ilość CO2 w atmosferze. Aby Mars nadawał się do zamieszkania, skala takiej działalności musiałaby być znacznie większa.
Jednak takie decyzje są kwestią bardzo odległej przyszłości i nawet jeśli rozpoczęcie tego teraz byłoby realistyczne, proces przekształcania Marsa w miejsce nadające się do zamieszkania zająłby setki, a nawet tysiące lat.
„To nie jest coś, co możesz po prostu wziąć i zrobić. Możemy opracować technologie, które pozwolą nam to robić w bardzo długim czasie, chociaż nie wykluczam, że w przyszłości będziemy mieli sposób na przeprowadzenie tego procesu, powiedzmy za 500 lat. Ale wciąż jest bardzo długi”- mówi Morten Bo Madsen.
Być może osiedlimy się na asteroidzie
Jeśli konkretnie przyjmiemy propozycję Kima, aby budować planety, aby się tam przenieść, wykańczając naszą własną Ziemię, okazuje się, że ten pomysł jest jeszcze trudniejszy do zrealizowania niż przesiedlenie na Marsa, które już istnieje w przyrodzie.
Oczywiście nie będziemy w żadnym wypadku przewozić wózka za wózkiem z Ziemią, aby zbudować planetę dla Kima, ale według naszych dwóch naukowców możesz sobie wyobrazić, że ludzie złapaliby asteroidę i wysłaliby ją na orbitę wokół Słońca.
W takim przypadku musisz zwrócić uwagę na kilka rzeczy, które sprawią, że asteroida będzie nadawała się do zamieszkania.
Po pierwsze, powierzchnia nowej planety Kim zostanie skąpana w niebezpiecznym promieniowaniu kosmicznym, więc Kim będzie musiał kopać głęboko w asteroidzie, aby się bronić.
Drugim problemem jest to, że na asteroidach grawitacja jest bardzo niska, a bez niej Kim nie pozostanie długo na swojej nowej planecie.
Nasz nowy dom musi mieć grawitację
Brak grawitacji jest problemem, ponieważ ciało ludzkie jest przystosowane do życia przy określonej grawitacji planety. Oznacza to, że fizjologicznie bardzo źle radzimy sobie z jego brakiem. Na przykład astronauci, którzy od dawna mieszkają na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, doskonale o tym wiedzą.
Mięśnie serca słabną, kości cierpią, pogarsza się wzrok i pojawiają się bóle pleców, gdy kręgosłup zaczyna się rozciągać.
„Na przykład duński astronauta Andreas Mogensen był o cztery centymetry wyższy, kiedy wrócił na Ziemię ze swojej stacji kosmicznej” - mówi Anja Andersen.
Łatwiej budować stacje kosmiczne
Zamiast umieszczać nową „planetę” na orbicie wokół Słońca, prawdopodobnie bardziej opłacalne byłoby zbudowanie jej na wzór stacji kosmicznej.
Wtedy nadal moglibyśmy wprawić go w ruch obrotowy, tworząc w ten sposób siłę odśrodkową, która zastępuje grawitację.
Ponadto moglibyśmy również stworzyć tarczę chroniącą nas przed niebezpiecznym promieniowaniem.
Jedynym problemem jest to, że te „planety” będą prawdopodobnie tak drogie w budowie, że nie możemy stworzyć ich wystarczająco dużo, aby pomieścić kogokolwiek poza samym Kimem i garstką jego przyjaciół.
„Nie oznacza to, że jest to niemożliwe, ale jeśli chcemy przenieść w ten sposób choćby minimalną część światowej populacji, stanie się to zbyt poważnym zadaniem” - mówi Morten Bo Madsen.
114 tysięcy lat do najbliższej gwiazdy
Co powinien zrobić Kim, jeśli wybierając swój przyszły dom, nie chce mieszkać ani na stacji kosmicznej, ani na asteroidzie, ani na Marsie, a także nie czeka, aż terraformacja czerwonej planety zostanie zakończona?
Tak, wtedy Kim będzie musiał wyglądać poza nasz Układ Słoneczny, ale w tym przypadku będzie musiał uzbroić się w cierpliwość, twierdzi Anja Anderson.
Dzieje się tak, ponieważ najbliższa planeta poza naszym Układem Słonecznym okrąża gwiazdę Alpha Centauri, która jest oddalona o nieco ponad cztery lata słoneczne. Jest bardzo, bardzo, bardzo, ooooooooooooo daleko.
Wyobraźmy sobie jako eksperyment myślowy, że ta planeta w pobliżu Alfa Centauri jest odpowiednikiem Ziemi z magicznymi plażami, wspaniałą pogodą, życiem i tak dalej.
Brzmi świetnie, ale niestety w każdym razie jest mało prawdopodobne, aby stopa Kima kiedykolwiek postawiła stopę na jej powierzchni, ponieważ przy obecnej technologii dotarcie tam zajmie nam około 114 tysięcy lat.
„Jeśli kiedykolwiek wynalezimy silniki, które mogą napędzać statek kosmiczny z prędkością 10% prędkości światła, podróż nadal potrwa 40 lat, a tak długa podróż kosmiczna może być naprawdę męcząca” - wyjaśnia Anja Andersen.
Dzięki za pytanie
Mamy nadzieję, że Kim zdał sobie sprawę, że nie ma dobrej alternatywy dla Ziemi, więc mamy nadzieję, że się nią zaopiekuje.
Aby o tym nie zapomniał, wyślemy mu jedną z naszych wspaniałych koszulek Ask Science.
Dziękujemy również Anne Andersen i Morten Bo Madsen za ich pomoc w udzieleniu odpowiedzi.
Kristian Sjøgren
