Ludzko wynaleziony fotel elektryczny okazał się jedną z najbardziej brutalnych metod wykonywania kary śmierci.
Wojna prądów
6 sierpnia 1890 roku ludzkość zapisała nową kartę w swojej historii. Postęp naukowy i techniczny przyniósł również taki specyficzny rodzaj działalności, jak wykonywanie wyroków śmierci. Stany Zjednoczone Ameryki wykonały pierwszą karę śmierci na krześle elektrycznym.
„Krzesło elektryczne” zawdzięcza swój wygląd pośrednio słynnemu wynalazcy Thomasowi Edisonowi. W latach osiemdziesiątych XIX wieku w Stanach Zjednoczonych wybuchła „wojna prądów” - walka między systemami zasilania AC i DC. Edison był adeptem systemów prądu stałego, Nikola Tesla systemów prądu przemiennego.
Edison, próbując przechylić szalę w swoją stronę, wskazał na skrajne zagrożenie związane z systemami klimatyzacji. Dla jasności wynalazca czasami przeprowadzał dziwne eksperymenty, zabijając zwierzęta prądem przemiennym.
W społeczeństwie amerykańskim końca XIX wieku, dosłownie zakochanym w elektryczności, jednocześnie dyskutowano o humanizacji kary śmierci. Wielu uważało, że powieszenie jest zbyt wielkim okrucieństwem, które powinno zostać zastąpione bardziej humanitarną metodą zabijania.
Nic dziwnego, że idea kary śmierci przy użyciu energii elektrycznej stała się niezwykle popularna.
Film promocyjny:
Dentysta obserwacyjny
Pierwsza myśl o „elektrycznej maszynie śmierci” przyszła do głowy amerykańskiemu dentystowi Albertowi Southwick. Pewnego razu na jego oczach starszy pijak dotknął styków generatora elektrycznego. Śmierć nieszczęśnika nastąpiła natychmiast.
Southwick, który był świadkiem tej sceny, podzielił się spostrzeżeniami ze swoim pacjentem i przyjacielem Davidem McMillanem.
Pan Macmillan był senatorem i uważając propozycję Southwick za dobrą, zwrócił się do legislatury stanu Nowy Jork z inicjatywą wprowadzenia nowej, „postępowej” metody egzekucji.
Dyskusja o inicjatywie trwała około dwóch lat, a liczba zwolenników nowej metody realizacji stale rosła. Wśród zwolenników obu rąk był Thomas Edison.
W 1888 r. W laboratoriach Edisona przeprowadzono szereg dodatkowych eksperymentów dotyczących zabijania zwierząt, po których władze uzyskały pozytywną opinię specjalistów o możliwości użycia „krzesła elektrycznego” do wykonywania kary śmierci. 1 stycznia 1889 roku w stanie Nowy Jork weszła w życie ustawa Electric Execution Act.
Zwolennicy stosowania prądu przemiennego w życiu codziennym sprzeciwiali się jego używaniu do morderstw na wszelkie możliwe sposoby, ale byli bezsilni.
W 1890 r. Więzienny elektryk z Auburn, Edwin Davis, zbudował pierwszy działający model nowej „maszyny śmierci”.
Porażenie prądem. Ilustracja została wykonana po eksperymentach dotyczących stosowności kary śmierci w 1888 roku.
Humanitarna teoria
Ludzkość egzekucji, zdaniem zwolenników wynalazku, polegała na tym, że prąd elektryczny gwałtownie niszczy mózg i układ nerwowy skazanego, ratując go tym samym przed cierpieniem. Osoba rozstrzelana traci przytomność w tysięcznych częściach sekundy, a ból po prostu nie ma czasu dotrzeć do mózgu w tym czasie.
Samo „krzesło elektryczne” to krzesło wykonane z materiału dielektrycznego z podłokietnikami i wysokim oparciem, wyposażone w paski do sztywnego mocowania skazanego. Ręce przymocowane są do podłokietników, nogi - w specjalnych klipsach nóg krzesła. Do krzesła przymocowany jest również specjalny kask. Styki elektryczne są podłączone do punktów mocowania kostki i do kasku. Obecny system ograniczający jest tak skonstruowany, aby ciało skazanego nie zapaliło się podczas egzekucji.
Po posadzeniu skazanego na krześle i naprawieniu jego głowy zakłada się hełm. Wcześniej włosy na koronie są golone. Oczy są albo uszczelniane gipsem, albo po prostu zakładane na głowę w czarny kaptur. W hełmie osadzona jest gąbka nasączona solą fizjologiczną: ma to na celu zapewnienie minimalnego oporu elektrycznego styku hełmu z głową, a tym samym przyspieszenie śmierci i złagodzenie cierpienia fizycznego rozstrzelanego.
Następnie włączany jest prąd, który jest podawany dwa razy na minutę z przerwą 10 sekund. Uważa się, że do upływu drugiej minuty skazany musi już nie żyć.
Krytycy „krzesła elektrycznego” od samego początku wskazywali, że wszelkie argumenty o jego człowieczeństwie są czysto teoretyczne, aw praktyce wszystko może potoczyć się zupełnie inaczej.
Pierwszy „klient”
Było dwóch kandydatów, którzy przeszli do historii jako pierwsza ofiara krzesła elektrycznego - Joseph Chaplot, który zabił sąsiada, i William Kemmler, który zhakował swoją kochankę siekierą.
W rezultacie prawnicy Shaplo uzyskali ułaskawienie, a Kemmler dostał „zaszczyt” wypróbowania nowego wynalazku na sobie.
W chwili egzekucji William Kemmler miał 30 lat. Jego rodzice byli imigrantami z Niemiec, którzy nie zbudowali nowego życia w Ameryce, ale po prostu napili się i umarli, pozostawiając syna sierotą.
Trudne dzieciństwo wpłynęło także na późniejsze życie, które nie rozpieszczało Kemmlera. Wiosną 1889 roku, po kłótni ze swoją kochanką Tilly Ziegler, mężczyzna zabił ją ciosem topora.
Sąd skazał Kemmlera na śmierć, która miała zostać wykonana na krześle elektrycznym.
Prawnicy, powołując się na Konstytucję Stanów Zjednoczonych zakazującą „okrutnych i niezwykłych kar”, próbowali doprowadzić do uchylenia decyzji sądu, ale ich odwołanie zostało odrzucone.
6 sierpnia 1890 roku, o godzinie 6 rano, w więzieniu miasta Auburn, pierwszy wstrząs elektryczny przeszedł przez ciało Williama Kemmlera.
Smażone fakty
Sprawy nie potoczyły się tak, jak opisali teoretycy. Ciało Kemmlera trzęsło się tak gwałtownie, że lekarz więzienny, zdezorientowany tym, co zobaczył, wydał rozkaz wyłączenia prądu w mniej niż 20 sekund, a nie po minucie, zgodnie z planem. Początkowo wydawało się, że Kemmler nie żyje, ale potem zaczął wydawać konwulsyjne westchnienia i jęki. Naładowanie urządzenia do nowej próby zabicia zajęło trochę czasu. Wreszcie prąd został podany po raz drugi, tym razem na minutę. Ciało Kemmlera zaczęło dymić, po pomieszczeniu rozlał się zapach spalonego mięsa. Po minucie lekarz stwierdził, że skazaniec nie żyje.
Opinia świadków egzekucji, liczących ponad dwadzieścia osób, okazała się niezwykle jednomyślna - zabójstwo Kemmlera wyglądało wyjątkowo obrzydliwie. Jeden z dziennikarzy napisał, że skazany został dosłownie „upieczony na śmierć”.
Zewnętrzne wrażenie dziennikarza nie było tak mylące. Lekarze medycyny sądowej, którzy pracowali z ciałami osób rozstrzelanych na „krześle elektrycznym”, stwierdzili, że mózg, który jest najsilniej wystawiony na działanie prądu, jest praktycznie spawany.
Pomimo negatywnych wrażeń świadków egzekucji Williama Kemmlera „krzesło elektryczne” zaczęło szybko zdobywać popularność. Pod koniec pierwszej dekady XX wieku stała się najpopularniejszą formą kary śmierci w Stanach Zjednoczonych.
Wykonywany do woli
Za granicą jednak ten rodzaj egzekucji nie jest powszechny. A w samych Stanach Zjednoczonych w latach 70. XX wieku śmiertelny zastrzyk zaczął stopniowo wypierać „krzesło elektryczne”.
W całej historii użytkowania „krzesła elektrycznego” rozstrzelano na nim ponad 4300 osób.
Obecnie krzesło elektryczne jest oficjalnie zachowane w ośmiu stanach. Jednak w praktyce wykonanie to jest coraz rzadziej wykorzystywane, w tym ze względu na trudności techniczne. Najnowsze „modele” tych „maszyn śmierci” mają dziś ponad trzydzieści lat, a niektóre mają ponad 70 lat, więc często zawodzą podczas egzekucji.
W wielu stanach USA obowiązuje zasada, zgodnie z którą sprawca sam może wybrać metodę egzekucji. Dokładnie to zrobił 42-letni Robert Gleeson, stracony w styczniu 2013 roku w Wirginii. Skazany w 2007 roku na dożywocie za zabójstwo agenta FBI Gleasona w więzieniu, rozprawił się z dwoma współwięźniami, tłumacząc swoje czyny chęcią dostania się … na "krzesło elektryczne". Ponadto przestępca obiecał kontynuować zabijanie więźniów, jeśli nie miał takiej możliwości. W rezultacie Robert Gleason postawił na swoim, stając się być może jednym z ostatnich „klientów” w historii „krzesła elektrycznego”.
Andrey Sidorchik