Fizycy sugerują, że minimalna możliwa skala czasu we wszechświecie fizycznym jest o kilka rzędów wielkości większa niż czas Plancka. Co więcej, istnienie takiej skali zmienia podstawowe równania mechaniki kwantowej, a wraz z nią pojęcie natury czasu. Autorzy kładą nacisk na jego dyskretność i porównują go z kryształem. Nowa teoria została przedstawiona w The European Physical Journal C.
Mir Faizal z University of Waterloo i jego współautorzy zasugerowali, że minimalna skala czasu we wszechświecie jest znacznie większa niż skala czasu Plancka (ta ostatnia wynosi około 10 do minus 43 stopni sekund). Ponadto hipotezę tę można zweryfikować eksperymentalnie.
Skorygowanie minimalnych ram czasowych wymusza przebudowę podstawowych równań mechaniki kwantowej. Fizycy uważają, że jednym z eksperymentów „testowych” może być pomiar szybkości spontanicznej emisji atomu wodoru. Zmodyfikowane równania dają inny wskaźnik niż dotychczasowe. Podobne zmiany można zaobserwować w tempie rozpadu cząstek i niestabilnych jąder atomowych.
Ponadto proponowane zmiany w podstawowych równaniach mechaniki kwantowej zmuszają nas do przemyślenia samej definicji czasu. Zdaniem naukowców czas ze względu na swoją strukturę jest krystaliczny - składa się z dyskretnych, regularnie powtarzających się segmentów.
„Wszechświat fizyczny jest jak film, w którym sekwencja statycznych klatek tworzy iluzję ruchu. Jeśli poważnie potraktujemy ten punkt widzenia, to nasze postrzeganie rzeczywistości w duchu ciągłego ruchu okazuje się iluzją, którą tworzy dyskretna struktura matematyczna. (…) Nasze założenie wskazuje na platoński charakter rzeczywistości. Ale w przeciwieństwie do innych teorii platońskich, nasz pomysł można przetestować eksperymentalnie”- powiedział Feisal.