Niewiele wiadomo o dzieciństwie Eusapii Palladino. Wygląda na to, że urodziła się w styczniu 1854 roku i kosztowało to życie jej matki. Do 12 roku życia wędrowała ze swoim ojcem - drobną mafią i przemytnikiem - po włoskiej prowincji Bari, aż zginął w potyczce ze strażą przybrzeżną.
Osierocona analfabeta została zabrana ze sobą przez wędrownego maga, który nauczył ją przeróżnych sztuczek. Pewnego dnia, żonglując na linie, Eusapia spadła i mocno uderzyła się w głowę. Nikt nie miał nadziei, że przeżyje, a cyrkowcy zostawili ją w schronisku neapolitańskiego kościoła.
Dziewczynka wyzdrowiała, ale pozostała niepełnosprawna: jej kość ciemieniowa była mocno przygnębiona, co powodowało silne migreny i drgawki z utratą przytomności. Z sierocińca została zatrudniona przez filantropów, którzy lubili spirytyzm.
Bolesny stan Eusapii utrudniał pracę przy domu, a właściciele postanowili wysłać ją do klasztoru. Następnie dziewczynka podczas jednej z rodzinnych sesji obracania stołem wykonała kilka prostych trików, stukając w naczynia i przesuwając krzesła.
Spowodowało to gwałtowny efekt i natychmiast uznano ją za naturalne medium. Eusapia przedstawiła silny strach, ale przekonano ją, by rozwijała swoje zdolności spirytualistyczne i oczywiście porzuciła wszelkie rozmowy o klasztorze.
Tak rozpoczęła się jej nauka w mediumistycznych kręgach Neapolu. Tutaj z powodzeniem zademonstrowała repertuar wielu wędrownych artystów cyrkowych, w tym wróżenie kartami i kostkami przy użyciu „duchów”.
Mafiosi zainteresowali się zdolnym medium.
Film promocyjny:
Zawierając porozumienie z Eusapią, Camorra, poprzez jej spirytystę, zainspirowała żonę wpływowego neapolitańskiego signora Damianiego, że pewna istota o imieniu John King, twierdząc, że w poprzednim życiu należała do słynnego pirata Henry'ego Morgana, pilnie domaga się znalezienia „pośrednika między światami żywych i umarłych” … Co więcej, takim „kontaktowym” może być tylko jego „reinkarnowana” córka o imieniu Eusapia.
Madame Damiani, dzięki wspólnym znajomym, szybko odkryła Palladino i od razu zaczęła ją błagać, aby poprowadziła wspólny seans. Naturalnie, w trakcie „odwracania stołu” natychmiast pojawiła się obecność Kinga, który stał się stałym „duchowym pośrednikiem i mentorem” Signory Damiani.
W rękach mafii
Neapolitańską „Camorrę” wyróżniał fakt, że często działała za pośrednictwem osób trzecich, zmuszając do zawierania z nią swego rodzaju „honorowych umów”. Między innymi zmuszała nieznajomych do popełnienia przestępstw, wzięcia na siebie winy i krzywoprzysięstwa.
Potem nastąpiło wynagrodzenie i pobłażliwość skorumpowanych sędziów. Tak więc niezależny personel mafii miał wielu przedstawicieli wszystkich klas neapolitańskiego społeczeństwa, od kupców po bankierów i prawników. Palladino nie uniknął tego losu.
Na spirytystycznych sesjach Eusapii jej duchowy Król zaczął coraz częściej żądać od bogatych neapolitańskich pamiątek, które należało umieścić w rodzinnych kryptach, kaplicach lub innych miejscach „związanych z innym światem”. Oczywiście duch piratów natychmiast przeniósł wszystko, co cenne, do swego „życia pozagrobowego”. Oczywiście nie mogło to trwać długo, a plotki rozeszły się po całym Neapolu.
Kiedy żar pasji wokół kleptomanii ducha Morgana osiągnął krytyczny limit, Camorra zdecydowała się wysłać Eusapię w europejską podróż.
W lutym 1891 r. Słynny kryminolog, profesor Cesare Lombroso, uczestniczył w sesjach Eusapii, który był pod takim wrażeniem sztuczek medium i jego „pirackiego ducha”, że natychmiast udzielił kilku zaleceń czołowym salonom spirytystycznym w Europie.
Wycieczka rozpoczęła się w Warszawie, gdzie pewien lekarz Ochorowicz zorganizował kilkadziesiąt sesji, na których oprócz zwykłych sztuczek zademonstrował: pojawienie się odcisków na glinie, lewitację przedmiotów i medium, grę niewidzialnego ducha na instrumentach muzycznych, a nawet „wyładowania elektryczne”.
Ciekawe, że z początku sztuczki Eusapii wywołały duże wątpliwości, ale potem eksperci albo przestali uczęszczać na sesje, albo zaczęli bezpodstawnie zgadzać się z oszustwami. Co więcej, dwóch polskich magów, którzy znaleźli nitki do „lewitacji” i przewody z baterii do „sztucznej błyskawicy”, gdzieś zniknęło …
Towarzystwo Badań Parapsychologicznych
W 1894 roku Eusapia została zaproszona przez Brytyjskie Towarzystwo Badań Parapsychologicznych. Sesje organizował znany badacz spirytystyczny Oliver Lodge.
Wszystkie warunki sesji podyktowali włoscy menadżerowie Eusapii. Jednocześnie ekipa medium kategorycznie nalegała, aby uczestnicy przedstawień ściśle przestrzegali ustalonych zasad, w przeciwnym razie Eusapia wpadła w dziką wściekłość i odmówiła wykonania.
Sesje odbywały się późnym wieczorem lub nawet w nocy, w ciemności lub o zmierzchu. Eusapia, w nudnej długiej sukni, znajdowała się w narożnym „gabinecie” przy małym stoliku, odgrodzonym czarnymi zasłonami. W pobliżu stał stół z różnymi instrumentami muzycznymi.
Zaczęła sesję od wejścia w stan transu, kiedy jej ciało wiło się i wiło. Podczas sesji słychać było stukanie, stół lewitował, a przedmioty, takie jak mały stolik, były wyciągane z biura i unoszone w powietrze. Grały na instrumentach muzycznych i pojawiły się dziwne ręce. Od czasu do czasu siedzący byli ściskani za ręce i nogi.
Po występach w Londynie, którym towarzyszyły ciągłe skandale zespołu medium, Eusapia została zaproszona na University of Cambridge. Eusapia, po długich spotkaniach ze swoim „impresario”, zgodziła się, ale ostatecznie zażądała nowych ograniczeń dotyczących warunków oświetleniowych i zachowania publiczności. W ten sposób kategorycznie zabroniono obserwatorom odczuwania otaczającej przestrzeni i dotykania „materializujących się” i „lewitujących” obiektów.
Już pierwsze przedstawienie wywołało ogłuszający skandal. Okazało się, że Eusapia i jej asystenci chowający się za zasłonami szeroko wykorzystują swoje ręce, nogi i specjalne wędki. Medium naprzemiennie uwalniało ręce i od razu zaczęło wykonywać różne sztuczki.
Eksperci z uczonych z Cambridge doszli do wniosku, że była ona zaangażowana w oczywiste oszustwo, systematycznie udoskonalane przez lata sumiennej praktyki. To nie tylko wyjaśniało wszystkie „paranormalne zdolności” włoskiego medium, ale także dawało poważne podejrzenia o oszustwo przy demonstrowaniu innych „nadprzyrodzonych zjawisk”.
Okazało się, że Towarzystwo konkretnie dało Eusapii pełną swobodę oszukiwania, a medium wykorzystywało ją do wykonywania jej sztuczek. Krytycy seansów w Cambridge byli tak przekonujący w swoich wnioskach, że Society for Psychical Research podsumowało całkowitą porażkę nadprzyrodzonych zdolności i zwykłe oszustwo włoskiego „maga”.
Wycieczka po Paryżu
Po całkowitym fiasku w Cambridge i potępiających wnioskach British Society for Psychical Research, zespół Eusapii zaczął działać znacznie ostrożniej. Jednocześnie gazety (zwłaszcza włoskie) nadal podziwiały paranormalne zdolności wybitnego medium, a opinie poważnych naukowców (jak to często się dzisiaj dzieje) nie były brane pod uwagę. Opłaty Eusapii stale rosły, a przepływy pieniężne do kasjera kamorry neapolitańskiej nie słabły.
W 1905 r. Autorytatywny paryski Instytut Psychologii utworzył specjalną komisję do badania mało zbadanych i częściowo niewyjaśnionych zjawisk psychiki człowieka. W jej skład wchodzi wielu wybitnych naukowców, w tym wybitni fizykochemicy Pierre i Marie Curie (w statusie obserwatorów).
Podczas kolejnych posiedzeń komitetu rozważano wiele nadprzyrodzonych zdolności wszelkiego rodzaju magów, uzdrowicieli i magnetyzerów. Wszystkie z nich, po wszechstronnej analizie, uznano za celowe fałszerstwa, w tym oczywiste próby oszukania.
Do 1907 roku Eusapia podróżowała do wszystkich głównych europejskich ośrodków spirytyzmu i stała się prawdziwą celebrytką w świecie badaczy sił nieziemskich, chociaż ogólnie jej sława była wysoce wątpliwa. Decydując się na zakończenie europejskiej trasy i przeniesienie się do Nowego Świata, kuratorzy medium chcieli zorganizować ostatnie tournee po Paryżu.
Nie można było jednak wygłosić prezentacji na Polach Elizejskich i całkowicie zignorować obecność członków komisji Instytutu Psychologii.
Po wielu namowach Palladino zgodził się odbyć kilka sesji przed paryskimi ekspertami, stawiając jej prezentację na bezprecedensowo surowych warunkach (jednym z nich była nieobecność dziennikarzy i późniejsza publiczna dyskusja) oraz imponującą opłatą, która została wniesiona z nieodwołalną zaliczką.
Komitet Psychologów rzetelnie spełnił wszystkie wymagania, dlatego nie znamy wszystkich szczegółów tego, co się dzisiaj wydarzyło. Krótki komunikat jedynie bezosobowo wskazywał, że badania Instytutu Psychologii w pełni i całkowicie potwierdziły wcześniejsze ustalenia Brytyjskiego Towarzystwa Badań Psychologicznych dotyczące mediów, które zostały przyłapane na umyślnym oszustwie.
Takie działania akceptują szkodliwe praktyki i zniechęcają do badań naukowych. I tutaj zadaniem komitetu, razem z Towarzystwem Brytyjskim, jest powstrzymanie przepływu opłat, a „nieubłagany nadmiar” spływa w ręce kaskaderów.
Tragiczne rozwiązanie
Paul Langevin, wybitny fizyk i przyjaciel rodziny Curie, z wielkim humorem pisał w swoich wspomnieniach, że kiedy zgasło światło i przy świetle pieca świecy, Wielka Eusapia zaczęła powoli wznosić się w powietrze, Pierre Curie nagle wyskoczył na scenę. Długą laską z zakrzywioną rączką trzymał ją pod „lewitującym medium” i chwytając coś, pociągnął to z siłą.
Rozległ się głośny trzask, Eusapia upadła na podłogę i zaplątała się w nici, „latająca mandolina”, „unoszący się bęben” i „magiczny tamburyn” spadły na nią. Ktoś zapalił światło i zanim zdumieni eksperci ukazali się „medium” próbujące wyczołgać się spod zasłony i jej dwaj asystenci z parą woskowych rąk, nóg, języków i głów …
Był taki śmiech, że okna pokazowego salonu zagrzechotały, a spóźnieni przechodnie ze zdumieniem rozglądali się po szacownej instytucji - Instytucie Psychologii.
Nazajutrz wczesnym rankiem na paryskim dworcu kilku ponurych, ciemnoskórych ludzi wsiadło do odjeżdżającego rzymskiego dworca ekspresowego, gniewnie błyszcząc na dziennikarzy. Wśród wychodzących wyróżniała się kobieta w ciemnej sukience, histerycznie szturchająca ociągających się tragarzy i wypluwająca strumienie ulicznych włoskich przekleństw …
Tymczasem zemsta Camorry nie trwała długo. Pewnego razu, wracając późno w nocy ze spotkania naukowego, Pierre Curie zauważył kałużę oleistej cieczy w pobliżu ganku swojego domu w drżącym ogniu lampy gazowej. Próbując ominąć niespodziewaną przeszkodę, poślizgnął się i upadł na chodnik bezpośrednio pod kołami niespodziewanie pojawiającego się wózka pociągowego.
Śmierć przyszła natychmiast …
Kilka dni później policja znalazła na obrzeżach Paryża wyprzężony, mocno załadowany kamiennym wózkiem z kołami poplamionymi krwią wielkiego naukowca, który odkrył tajemnice radioaktywności …
W nowym świetle
Po powrocie do Neapolu Palladino odbywał cotygodniowe sesje w luksusowym hotelu Victoria. Mimo echa europejskich skandali spektaklom niezmiennie towarzyszyły wyprzedane i entuzjastyczne komentarze prasowe.
Teraz wszystkim przemówieniom Eusapii towarzyszył amerykański badacz Hiward Carrington.
Aktywnie negocjował amerykańską trasę koncertową tego medium i przygotowywał scenę, wysyłając obszerne raporty do The New York Times, National Inquirer i Boston Globe. W nich napisał, że „jedynym wnioskiem, jaki może wyciągnąć współczesna nauka, jest to, że naprawdę istnieje nieokreślona siła, która jest uwalniana w obecności Eusapii”.
Wreszcie. Carrington została oficjalnym agentem Eusapii i zorganizowała jej wycieczkę po Stanach Zjednoczonych. Należy zauważyć, że później poświęcił się całkowicie spirytualistycznym i mediumistycznym studiom Palladino.
Oprócz procenta amerykańskiego impresariusza, za dziesiątki książek na ten temat otrzymywał pokaźne tantiemy, co zapewniało sobie wygodne życie. Pierwszy z opusów Carringtona, opublikowany w 1909 roku, nosił tytuł Eusapia Palladino and Her Phenomenon.
W 1910 roku Palladino przybył do Stanów Zjednoczonych. W tym czasie jej zdolności mediumistyczne wyraźnie spadły i było wiele doniesień o oczywistych próbach oszukiwania z jej strony. Ale artykuły prasowe robione na zamówienie nadal ukazywały się z zachwycającymi opisami jej „prawdziwych materializacji”.
Jednak „Camorra” nie mogła już dłużej patronować kryminalnemu medium. W Ameryce powstała nowa włoska mafia, Cosa Nostra, a Neapolitańczycy nie mieli tu wpływu. Ponadto w Nowym Jorku działał „Klub Informatorów”, w skład którego wchodzili tacy znani iluzjoniści, jak Harry Houdini i Howard Thurston.
Ich skandaliczne rewelacje postawiły ostatni punkt w karierze Wielkiej Eusapii, która straciła wszystkich swoich patronów i przeciągnęła żałosną egzystencję do końca swoich dni, w rzeczywistości powracając do rzemiosła prowincjonalnej wróżki i wróżki.