Mars od zawsze interesował się człowiekiem, przede wszystkim możliwością życia na nim, dlatego naukowcy wiele zrobili, aby go zbadać. Zapraszamy do przypomnienia głównych dat z historii jego badań.
24 października 1601 Śmierć Tychona Brahe
Może się wydawać niewłaściwe, że tragiczne wydarzenia, takie jak śmierć astronoma, mogą być ważne dla badań planetarnych. Niewątpliwie przez całe życie Tycho Brahe był niezwykle cenny dla nauki. Stworzył najdokładniejsze przyrządy obserwacyjne swoich czasów, najlepsze przed wynalezieniem teleskopu, a wraz z nimi dokonywał dokładnych obserwacji nieba. Niemniej jednak Tycho zazdrośnie strzegł tych danych, zwłaszcza przed swoim asystentem Johannesem Keplerem, któremu powierzył zadanie określenia orbity Marsa w swoim niebiańskim modelu (w którym Ziemia była centrum wszechświata).
Po śmierci Tycho Brahe Keplerowi udało się uzyskać te dane (chociaż nie skorzystał z najbardziej legalnych środków). Korzystając z obserwacji Tycho Brahe, Kepler odkrył, że orbity Marsa i wszystkich innych planet są elipsami, a nie okręgami. Dzięki tym danym Kepler był w stanie określić prawa ruchu planet, które opisują ich obroty wokół Słońca w Układzie Słonecznym, i położył podwaliny pod opis prawa grawitacji Newtona.
Film promocyjny:
6 sierpnia 1672 Obserwacja czapki polarnej
Holenderski naukowiec Christian Huygens i jego teleskop wyjaśnili wiele tajemniczych cech Układu Słonecznego. W sierpniu 1672 roku Huygens zaobserwował na Marsie jasną plamkę, którą później nazwano czapą polarną. Kwestia wody na Marsie nękała naukowców wiele wieków później.
5 września 1877 Ekscytujące odkrycia
Astronomowie obserwowali Marsa od setek lat i zawsze dochodzili do wniosku, że ta planeta nie ma satelitów. Trwało to do 1877 roku, kiedy Mars zbliżył się do Słońca. To najlepszy czas na obserwację planety. To wtedy Asaf Hall w końcu zauważył jednego satelitę. Okazało się, że był to Deimos, odkryty 12 sierpnia. Kilka dni później, 18 sierpnia, podczas oglądania Deimosa, zauważył również Phobosa.
Ponadto Giovanni Schiaparelli, obserwując jednocześnie Marsa, był w stanie wykryć liniowe struktury na jego powierzchni, które nazwał Canali. Po poddaniu się wyobraźni wielu błędnie zinterpretowało to słowo jako „kanały” i dlatego zaczęło się zastanawiać, czy są sztuczne i kto mógł je zbudować na Marsie. Po dziesięcioleciach badań okazało się, że „kanały” były jedynie złudzeniem optycznym, wynikiem starań astronomów poszukujących cech planety na granicy rozdzielczości wizualnej.
12 kwietnia 1963 Czy jest tam powietrze?
W kwietniu 1963 roku zespół naukowców wykorzystał analizę spektralną, aby określić, czy atmosfera Marsa zawiera powietrze. Okazało się, że w atmosferze jest woda, ale jest ona niezwykle mała, w rzeczywistości znacznie mniej niż w powietrzu nad najgorętszymi pustyniami na Ziemi. Ponadto atmosfera Marsa jest bardzo cienka i prawie w całości składa się z dwutlenku węgla. Nadzieja na znalezienie Marsjan zanikała z każdą kolejną eksploracją.
14 lipca 1965 Sukces Marinera 4
W 1965 roku ludzkość osiągnęła najlepszy jak dotąd kontakt z Marsem, kiedy statek kosmiczny Mariner 4 był w stanie przelecieć nad planetą. Wykonał pierwsze zdjęcia powierzchni Marsa, które okazały się w rzeczywistości pierwszymi na świecie zdjęciami innej planety, wykonanymi w głębi kosmosu. Obserwatorzy na Ziemi w końcu mogli zobaczyć Czerwoną Planetę w całej jej okazałości. Nie było kanałów, wody, mieszkańców Marsa, tylko powierzchnia pokryta kraterami, które przypominały kratery na Księżycu.
14 listopada 1971 Mariner 9 orbitujący wokół Marsa
14 listopada 1971 roku Mariner 9 stał się pierwszym statkiem kosmicznym, który wszedł na orbitę Marsa. Zupełnie nieoczekiwanie dla naukowców Mariner 9 był świadkiem burzy piaskowej, która pochłonęła całą planetę. Na Marsie odkryto także wulkany, kaniony i chmury lodowe. Jeden z kanionów, który miał 4000 km długości, został nazwany Mariner Valley na cześć pionierskiego statku kosmicznego. Znajdował się na orbicie Marsa od prawie roku iw tym czasie był w stanie wykonać ponad 7 000 zdjęć i wyświetlić około 80% swojej powierzchni.
20 lipca 1976 Viking 1 ląduje na powierzchni
Viking 1 okazał się pierwszym amerykańskim statkiem kosmicznym, który wylądował na powierzchni Marsa. Od wylądowania i przez sześć lat, Viking 1 i jego późniejszy odpowiednik Viking 2 wysyłali na Ziemię zdjęcia Marsa i jego danych pogodowych, a także przeprowadzali eksperymenty, mimo że misja była zaplanowana tylko na 90 dni! Naukowcy odkryli, że Mars ma różne rodzaje skał, potencjalnie z różnych miejsc pochodzenia, a także różne pory roku i spokojne wiatry w nocy. Po raz pierwszy Ziemianie byli w stanie wyobrazić sobie, jak wygląda kamienista gleba planety i poczuć jej burzowe wiatry.
7 sierpnia 1996 Życie … lub coś podobnego
Chociaż orbitery i lądowniki jednoznacznie dowiodły, że na Marsie nie żyją żadne humanoidy, nadal spekulowano na temat małych form życia, takich jak mikroby, które mogą czaić się na powierzchni lub pod nią. Wydawało się, że to objawienie nadeszło, gdy grupa naukowców ogłosiła 7 sierpnia 1996 r., Że znaleźli meteoryt z Marsa na Antarktydzie, który zawiera mikroskopijne skamieniałości Marsa.
Oczywiście takie stwierdzenie wywołało publiczną debatę i spekulacje. Intensywne badania meteorytu i jego zawartości wykazały, że „skamieniałości” są najprawdopodobniej wynikiem jakiegoś naturalnego procesu, a nie pozostałościami życia. Niemniej jednak ten wniosek wywołał debatę na temat tego, czy wiemy, jak rozpoznać życie z innej planety, jeśli je znajdziemy, i czym naprawdę jest życie?
24 lipca 1997 Mars Rover prowadzi drogę
Astronomowie wiele się nauczyli o Marsie z orbit i pojazdów zstępujących, ale do 4 lipca 1997 r. Nic nie pojawiło się na jego powierzchni. Tego dnia Pathfinder wylądował na Marsie, wypuszczając mały łazik, który był w stanie podróżować po planecie. Został zaprojektowany do działania przez siedem dni, ale ostatecznie był w stanie wytrzymać 12 razy dłużej, przesyłając obrazy i dane dotyczące wiatru i pogody na Marsie. Co ważniejsze, misja Pathfinder dowiodła, że lądownik może być bardziej ekonomiczna niż niezwykle kosztowne misje wikingów i utorowała drogę łazikom w nadchodzących dziesięcioleciach.
28 września 2015 Nareszcie płyn
28 września 2015 roku naukowcy z NASA ogłosili, że widma wykonane przez Mars Reconnaissance Orbiter ujawniły ciekłą wodę płynącą po powierzchni planety. Uważano, że woda nie nadaje się do zamieszkania, ale pozostały wątpliwości co do jej źródła.
Wydobywa się gdzieś z ziemi, czy może kondensuje się z powietrza? Być może załogowe loty na Marsa, o których szumią wszystkie media, pomogą nam wyjaśnić tę kwestię.
Anna Pismenna