Naukowcy z Instytutu Neurologii Chińskiej Akademii Nauk w Szanghaju zastosowali technikę używaną do klonowania owiec Dolly w celu stworzenia identycznych genetycznie kopii makaków długogoniastych.
Te dwie małpy nie są pierwszymi chińskimi klonami. Wcześniej przeprowadzono podobny eksperyment, ale był on ograniczony do technologii rozszczepiania zarodków, ale teraz naukowcy zastosowali bardziej wyrafinowaną technikę molekularną stosowaną w 1996 roku do stworzenia owcy Dolly.
Według badań opublikowanych w czasopiśmie Cell, naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk podjęli 79 prób z 127 jajami, zanim wyprodukowali Zhong Zhong i Hua Hua, parę genetycznie identycznych makaków długonogich.
Zatem statystyki eksperymentów wskazują na raczej niski poziom sukcesu. Ponadto w przypadku eksperymentu przeprowadzonego 20 lat temu w Szkocji do przeszczepu materiału genetycznego wykorzystano oryginalne komórki dorosłego zwierzęcia. W tym samym czasie w Chinach byli w stanie zrobić to samo tylko z komórkami embrionalnymi. Niemniej jednak, zdaniem naukowców, pracują nad ulepszeniem metodologii.
Według chińskiej grupy badawczej celem ich eksperymentów jest zwalczanie chorób Alzheimera i Parkinsona, które są trudne do zbadania na myszach laboratoryjnych, ale można je badać na sklonowanych naczelnych. Jednak takie eksperymenty na naczelnych na Zachodzie są prawnie ograniczone, a szlachetne aspiracje Chińczyków nie pomogą w zaangażowaniu w eksperyment krajów takich jak Stany Zjednoczone.
Chińscy naukowcy twierdzą, że postępują zgodnie z międzynarodowymi wytycznymi dotyczącymi badań na zwierzętach ustanowionymi przez Amerykańskie Narodowe Instytuty Zdrowia, ale już wzywają do dyskusji na temat nowych zasad klonowania naczelnych.
Jest mało prawdopodobne, aby odniosły sukces w tym przedsięwzięciu, niemniej w Stanach Zjednoczonych, a także na całym świecie jest wystarczająco dużo bardzo bogatych ludzi, którzy mogą zignorować przepisy, aby sfinansować potrzebne im badania za granicą. Być może dlatego Chińczycy bardzo niejednoznacznie nazwali dwa pierwsze obiekty eksperymentalne.
Film promocyjny:
Zhong Zhong i Hua Hua to powtórzenie chińskiego zwrotu Zhong Hua, które z grubsza oznacza: przygotuj się, Chińczycy nadchodzą!