Brytyjscy naukowcy opracowali technikę skanowania do odczytywania zapisów wykonanych na skrawkach papirusu, które posłużyły do pochówku mumii.
W Egipcie za dnia owinięta mumia została najpierw umieszczona w swego rodzaju pudełku wykonanym z arkuszy papirusu i kawałków materiału, a następnie umieszczona w sarkofagu, a następnie w grobie.
Zmarli ze szlachty i bogatych często byli zawijani w spowiedzi, testamenty i inne ważne dokumenty pisane przez siebie.
W sarkofagach ubogich najczęściej znajdowały się skrawki papirusów, które były częścią codziennego życia, takie jak listy zakupów czy informacje podatkowe.
Zdaniem naukowców z University College London nowe technologie opracowane przez nich wraz z kolegami z Manchesteru pozwolą wgląd w codzienne życie starożytnego Egiptu.
Pisma, które wciąż znajdują się w obfitości na sarkofagach i ścianach grobowców faraonów, dają wyobrażenie o życiu wyższych klas starożytnych Egipcjan. Zdaniem naukowców zapisy te były rodzajem propagandy tamtych czasów, więc o rządzących wiemy w zasadzie, co chcieli przekazać swoim potomkom.
Teraz, dzięki nowemu systemowi skanowania, historycy będą mogli czytać bardzo ciekawe dokumenty, a tym samym przyjrzeć się codziennemu życiu zwykłych ludzi. Technologia polega na tym, że przy pomocy różnej częstotliwości i intensywności naświetlania tusz używany do pisania dokumentów zaczyna świecić.
W szczególności mumia mężczyzny, przechowywana w zamku Chiddingstone w hrabstwie Kent, znalazła drugie życie. Skrawki papirusu użyte do wykonania jego kokonu pogrzebowego pozwoliły naukowcom poznać jego prawdziwe imię i ustalić, że szczątki zostały zmumifikowane w okresie od 664 rpne. do 30 n.e.
Film promocyjny:
Na kawałku papirusu, znajdującym się na dnie mumii, czytamy imię zmarłego - Irethorru, co oznacza „oko Horusa skierowane jest na moich wrogów”.
„Ponieważ odpady papirusu były wykorzystywane do produkcji tak prestiżowych przedmiotów (takich jak maski i sarkofagi), wiele uwagi poświęcono ich długotrwałej konserwacji” - mówi dyrektor naukowy projektu, profesor Adam Gibson.
„Te maski są jednym z najlepszych repozytoriów wtórnych dokumentów papirusowych, które gdyby nie takie wykorzystanie, zostałyby po prostu wyrzucone i zawierają tak wiele informacji o tych osobach, o ich życiu” - kontynuuje naukowiec.
Najczęściej zapisy są ukryte pod warstwą specjalnej pasty i innych materiałów używanych do produkcji sarkofagów. Jedynym sposobem odczytania tego, co do tej pory napisano, jest zniszczenie warstw pokrywających papirusy.
Historycy stanęli przed dylematem: dotrzeć do zapisów i dowiedzieć się więcej o życiu starożytnych Egipcjan, czy ocalić dzieło mistrzów, którzy uczestniczyli w mumifikacji i pochówku zwłok.
„Jestem przerażony, kiedy widzę niszczenie bezcennych artefaktów, aby uzyskać dostęp do tekstu. To zbrodnia. Liczba takich pozycji jest ograniczona, a teraz dysponujemy technologią, która pozwala zarówno zachować to piękno, jak i przeczytać dokumentalne zapisy sporządzone przez samych starożytnych Egipcjan na temat ich życia, o tym, co było dla nich ważne”- mówi Catherine Piquet, egiptolog z University College London. …