Pacjent, który otrzymał „dodatkowe” serce, czuł, że zmieniło się jego postrzeganie świata. Jak dokładnie? BBC Future znalazło ciekawe fakty dotyczące funkcjonowania ludzkiego ciała.
Co sekundę Carlos czuł pulsujący w żołądku mały guzek. To był rytm jego „drugiego serca”.
Wszczepiono mu tę małą mechaniczną pompkę, aby odciążyć osłabione mięśnie serca, ale Carlosowi (imię zostało zmienione) nie podobało się to uczucie. Rytmiczne działanie maszyny zdawało się zastępować jego własny puls i zniekształcać percepcję jego ciała: pompa pulsowała powyżej pępka, powodując dziwne uczucie, jakby klatka piersiowa zapadła się w żołądek.
To wrażenie okazało się niezwykłe i niepokojące.
Jednak neurolog Agustin Ibanez z Uniwersytetu Favaloro w Buenos Aires w Argentynie, który zbadał Carlosa, zasugerował, że pojawią się jeszcze dziwniejsze efekty. Według Ibaneza, dając pacjentowi kolejne serce, chirurdzy również wpłynęli na jego umysł: Carlos w wyniku operacji będzie myślał, czuł i zachowywał się inaczej niż wcześniej.
Jak to się stało? Często używamy wyrażenia „podążaj za wołaniem serca”, ale dopiero niedawno naukowcy zaczęli znajdować dowody na to, że w tej metaforze jest trochę prawdy - stale kurczący się guz mięśni klatki piersiowej wpływa na emocje i intuicję. Pod wpływem subtelnych sygnałów z serca i innych części ciała mogą pojawić się wszelkiego rodzaju uczucia - od empatii z czyimś bólem po podejrzenie, że twój partner cię zdradza.
Mężczyzna z dwoma sercami w środku dał Agustinowi Ibanezowi wyjątkową okazję do sprawdzenia takich teorii.
Film promocyjny:
„Nieznaczne wypełnienie czaszki”
Praca Ibaneza jest echem trwającej od tysiącleci debaty na temat roli serca w myśli. Kiedyś uważano, że jest on ważniejszy pod tym względem niż mózg. Na przykład Arystoteles, czując chłodny i wilgotny szary rdzeń, zdecydował, że jego główną funkcją jest chłodzenie namiętności wytwarzanych przez serce - a serce z kolei uważał za siedzibę duszy. Z tych samych powodów balsamatorzy starożytnego Egiptu zawsze zostawiali serce w piersi mumii, usuwając nieznaczne „wypełnienie czaszkowe”.
Współczesny pogląd na umysł różni się od starożytnych idei
Współczesny punkt widzenia umysłu jest oczywiście bardzo różny od tych wczesnych idei, ale obraz serca jako źródła emocji okazał się stabilny: spójrzcie tylko, ile istnieje poetyckich metafor na ten temat. William James, twórca współczesnej psychologii, pomógł sformułować tę koncepcję w XIX wieku, sugerując, że emocje są częścią cyklu interakcji między mózgiem a ciałem.
Zgodnie z jego teorią mózg może rozpoznać zagrożenie na poziomie czysto intelektualnym - ale gwałtownie przeskakujący puls i spocone dłonie zmieniają tę abstrakcyjną informację w potężną emocję.
James postawił ważne pytanie: jeśli różni ludzie inaczej postrzegają i kontrolują swoje ciała, czy wpływa to na ich emocje? Trudno jest się tego dowiedzieć eksperymentalnie, ale sto lat później naukowcy podjęli wyzwanie.
W trakcie eksperymentów badanych poproszono o ocenę własnego pulsu, skupiając się jedynie na odczuciach w klatce piersiowej - bez przykładania ręki do klatki piersiowej i wyczuwania tętna na nadgarstku lub szyi.
Spróbuj sam, a zobaczysz, że jest to zaskakująco trudne: około jedna czwarta osób myli się o 50% (wydaje się, że bicie serca jest niewielkie lub nie ma), a tylko jedna czwarta badanych mieści się w błędzie 80%. Po sprawdzeniu uczestników eksperymentu pod kątem tego parametru, naukowcy wykonali inne testy.
Okazało się, że William James miał całkowitą rację. Ludzie, którzy byli bardziej wrażliwi na swoje ciała, silniej reagowali na obrazy o zabarwieniu emocjonalnym, a sądząc po recenzjach, obrazy te powodowały u nich więcej przeżyć emocjonalnych i lepiej potrafiły opisać przeżywane uczucia.
Nie bez znaczenia jest też to, że ich wrażliwość rozciąga się na otaczające ich osoby - lepiej rozpoznają emocje na twarzach. Ponadto uczą się szybciej unikać niebezpieczeństwa (na przykład lekkiego porażenia prądem w laboratorium) - być może dlatego, że intensywniejsze doznania są lepiej przechowywane w pamięci i wzmacniają odruch warunkowy.
„Być może w ten sposób nauczymy się szybciej oceniać korzyści lub szkody związane z przedmiotami, nasze decyzje i różne opcje działania” - mówi Daniela Ferman z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley.
Innymi słowy, ludzie, którzy mają dobre poczucie własnego ciała, prowadzą bardziej emocjonalnie bogate i żywe życie - dotyczy to zarówno dobrych, jak i złych chwil. „Nawet jeśli nie jesteśmy w stanie dokładnie opisać fizjologicznych doznań odpowiadających jakimś przyjemnym doświadczeniom życiowym, rozpoznamy je, jeśli ponownie nas odwiedzą” - zauważa Ferman.
Barometr emocjonalny
Te same tajne sygnały ciała mogą wyjaśniać, jak działa nasza intuicja - niewytłumaczalne przewidywanie, że na przykład masz wygrywającą rękę w pokerze (taki wspaniały eksperyment zorganizowany przez Barneya Dunna na Uniwersytecie w Exeter w Anglii). Zadanie było proste: ochotnicy zostali poproszeni o wybranie karty z jednej z czterech talii i wygrali pieniądze, jeśli kolor pasował do innej, już otwartej karty.
Decki zostały tak sfałszowane, że dwa z nich dawały nieco większe prawdopodobieństwo wygranej, a dwa kolejne - nieco mniejsze. Dunn odkrył, że osoby z lepszym tętnem częściej wybierały karty z niektórych talii, podczas gdy osoby z mniej precyzyjnym dostrojeniem miały tendencję do wybierania kart losowo.
Uczestnicy eksperymentu, którzy lepiej czuli swoje ciało, nie zawsze wybierali odpowiednie decki (jedni wygrywali najwięcej, inni najbardziej tracili), ale najwyraźniej ufali swojej intuicji.
Może Arystoteles miał rację, mówiąc, że siedziba duszy jest sercem?
Wydaje się więc, że mądrość ludowa się nie myli: ludzie, którzy czują swoje serce, są bardziej skłonni podążać za instynktami - z dobrym i złym skutkiem. Wszystkie te badania sprawiły, że Agustín Ibanez zaczął się zastanawiać: co z pacjentami ze sztucznym sercem? Gdyby w zachowaniu Carlosa odkryto nowe ważne cechy, można by wywnioskować, że ludzka świadomość tak naprawdę nie ogranicza się do mózgu.
Dokładnie tak się okazało. Kiedy Carlos liczył puls, kierował się rytmem pracy maszyny, a nie sercem. Nic więc dziwnego, że implantacja sprawiła, że inaczej poczuł swoje ciało (na przykład poczuł, że klatka piersiowa jest znacznie powiększona). Pod pewnymi względami psychologiczny efekt jego operacji przypomina dobrze znaną „iluzję gumowej ręki”, gdy podmiot, poprzez serię manipulacji, udaje się przekonać, że sztuczna ręka jest w rzeczywistości jego własną.
Co ważne, Carlos znacząco zmienił społeczne i emocjonalne postrzeganie świata. Na przykład nie okazał wiele współczucia, patrząc na zdjęcia ludzi doznających bolesnych obrażeń. Miał też trudności ze zrozumieniem motywów działań innych, nie wyrażał intuicji.
Wszystko to potwierdza teorię, że ciało silnie wpływa na stan emocjonalny. „Bardzo interesujące i obiecujące badanie” - skomentował wyniki Barney Dunn.
„Sprawa martwa”
Niestety Carlos zmarł w wyniku komplikacji wynikających z dalszego leczenia, ale Ibanez ma nadzieję kontynuować eksperymenty z innymi osobami. Obecnie prowadzi testy z pacjentami otrzymującymi darowizny serca, mając nadzieję, że zrozumie, jak ten przeszczep zmienia ich odczucia w ciele. Uszkodzenie nerwu błędnego powinno utrudniać przekazywanie sygnałów z serca do mózgu, a tym samym wpływać na świadomość.
Oprócz pacjentów kardiochirurgicznych Ibanez pracuje również z osobami, które mają dziwne uczucie, że nie żyją we własnym ciele - i próbuje dowiedzieć się, czy jest to spowodowane naruszeniem komunikacji między mózgiem a resztą ciała. „Czuję się bez życia, jakby moje ciało było pustym, pozbawionym życia przypadkiem” - powiedział jeden z takich pacjentów badaczom. - Wędruję po świecie, rozpoznaję to, ale tego nie czuję.
Ibanez odkrył, że tacy ludzie zwykle gorzej czują się ze swoim ciałem, a sądząc po wynikach rezonansu magnetycznego ich mózgów, jest to spowodowane naruszeniem połączeń w przednim płacie wyspowym - głębokim fałdzie mózgu, który reaguje odpowiednio na doznania cielesne, postrzeganie emocji, empatię, podejmowanie decyzji i ogólna samoświadomość.
Jak często czujesz się jak martwa sprawa?
Jako psycholog kliniczny Barney Dunn jest bardziej zainteresowany związkiem tych czynników z depresją. „W tej chwili terapia dotyczy głównie głowy: zmieniamy sposób myślenia klienta i mamy nadzieję, że jego emocje odpowiednio się zmienią” - wyjaśnia. „Ale często napotykam przeszkodę: klienci mówią, że wszystko rozumieją umysłem, ale nie mogą tego poczuć na poziomie emocji”.
Na przykład, nawet jeśli pacjent nauczył się myśleć bardziej pozytywnie podczas terapii, nadal może nie odczuwać radości jako takiej. Dunn podejrzewa, że jest to spowodowane niewystarczająco subtelnym odczuciem jego ciała. Podaje inny przykład: kiedy spacerujesz po parku, ciało wysyła różnego rodzaju sygnały zadowolenia z tego, co się dzieje.
„Ale klienci z depresją wydają się wędrować po parku bez udziału w tym zmysłowym doświadczeniu, a potem wracają i mówią, że wszystko było nudne i smutne” - mówi.
Rozumując w tym samym duchu, Daniela Ferman stwierdziła, że pacjenci z ciężkimi zaburzeniami depresyjnymi (ale bez innych komplikacji, takich jak lęk) nie czują rytmu serca, a im gorzej odczuwają sygnały swojego ciała, tym rzadziej zgłaszają jakiekolwiek pozytywne doświadczenia w życie.
A jeśli pamiętasz eksperyment Dunna z talią kart i tym podobnymi, zauważysz, że niska wrażliwość na to, co dzieje się w organizmie, wiąże się również z niezdecydowaniem - i na to cierpi wielu pacjentów z depresją.
Ferman podkreśla jednak, że depresja ma wiele różnych form, a subtelność tego, jak czujesz się ze swoim ciałem, może wpływać tylko na nieliczne z nich.
Nie zostało jeszcze dokładnie ustalone, dlaczego niektórzy ludzie czują swoje ciało lepiej niż inni, ale Dunn uważa, że tę zdolność można wzmocnić ćwiczeniami. Będzie wykorzystywał w tym celu wypracowane już metody rozwijania świadomości psychologicznej, kiedy uczy się klientów koncentracji na własnych uczuciach.
Według niego główną trudnością jest nauczenie się rozpoznawania uczuć, nawet tych nieprzyjemnych, a jednocześnie nie reagowanie na nie w ferworze chwili. Następnie nauczysz się używać swojego ciała jako swoistego „emocjonalnego barometru”, który pozwala ci wiedzieć, w jakim jesteś nastroju i pomaga podejmować decyzje.
Inna grupa naukowców opracowała prostą grę komputerową, w której musisz naciskać klawisz co cztery uderzenia serca. Jeśli się pomylisz, miga czerwone światło - w teorii takie sprzężenie zwrotne powinno pomóc w lepszym odczuciu ciała.
Więc na co czekamy? Przecież człowiek może wieść bogate, bogate emocjonalnie życie, dostroić się do fali zmysłowych przyjemności, jakie oferuje nam otaczający świat i podejmować lepsze decyzje. Aby to zrobić, wystarczy podążać za wezwaniem serca.