Ruiny miasta Lamanai (tłumaczone jako „podwodny krokodyl”) to starożytne kulturowe i religijne centrum Majów, położone na wybrzeżu oceanu. Odkrycia archeologiczne i ślady pyłku kukurydzy w glebie i osadach skalnych sugerują, że osada Majów w Lamanai istniała już w 1500 roku pne. Wykopaliska w tym rejonie ujawniły również, że Lamanai doświadczył upadku demograficznego i społeczno-politycznego, który miał miejsce w wielu innych dużych miastach Majów w IX wieku naszej ery. Jednak osada nie została opuszczona i aż do okupacji hiszpańskiej w XVI wieku mieszkali w niej ludzie. W okresie swojej świetności (okres klasycystyczny 250-900 ne) miasto liczyło około 20 tysięcy mieszkańców.
Przez jakiś czas po przybyciu Hiszpanów miejscowi nadal pozostawali w mieście. Ale okrutna postawa zdobywców zmusiła ludność do opuszczenia swoich domów. Hiszpańscy konkwistadorzy sprowadzili zbiegów Majów z powrotem do miast, aby pracować na roli. W ten sposób Lamanai zostało ponownie zaludnione. Indianie zostali ochrzczeni pod kontrolą franciszkańskich mnichów, a na miejscu sanktuariów Majów zbudowano dwa kościoły. Powszechne powstania w koloniach hiszpańskich nie ominęły Lamanai iw 1641 roku, według dokumentów franciszkanów, miasto zostało zniszczone przez pożar i opuszczone.
Po opuszczeniu Belize przez Hiszpanów w XVIII wieku brytyjskie zainteresowanie Lamanai koncentrowało się wokół przetwarzania trzciny cukrowej. W ostatnim ćwierćwieczu XIX wieku mieszkało tu wielu brytyjskich robotników i ich rodzin, wykorzystując kopce Majów jako fundamenty pod własne domy. Tak więc Lamanai jest miastem Majów, które jest zamieszkane przez dłuższy czas niż reszta.
Wykopaliska archeologiczne starożytnego miasta rozpoczęły się w 1974 roku. Ruiny hiszpańskich kościołów i angielskich domów skłoniły naukowców do przypuszczenia, że pod nimi znajduje się więcej starożytnych budowli. Odkryto sanktuarium pod jednym z kościołów, dużo ceramiki, ustalono wiek tego miejsca. Badania trwają do dziś.
Film promocyjny: