Naukowcy odkryli, że tempo starzenia się naszego organizmu zależy od niewielkich mutacji w DNA mitochondriów, których anomalie w działaniu prowadzą do przyspieszonego osłabienia organizmu i rozwoju chorób starczych - czytamy w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature.
„Różnice w działaniu zaledwie kilku genów decydują o tym, jak dobrze się starzejemy. Okazało się, że istnieją różnice w pracy mitochondriów, spowodowane nie chorobami i patologiami, ale innymi czynnikami, które bezpośrednio wpływają na tempo starzenia się organizmu”- powiedział Jose Enriquez z National Center for Cardiovascular Research w Madrycie (Hiszpania).
Enriquez i jego koledzy obserwowali, jak „elektrownie komórkowe” - mitochondria - działały u kilku pokoleń myszy i odkryły klucz do zdrowego starzenia się. Odkryli również, że nowoczesne technologie poczęcia dziecka od trzech osób mogą mieć niezwykle negatywne konsekwencje dla ich zdrowia.
Jak wyjaśniają naukowcy, ludzki genom i DNA wszystkich zwierząt można podzielić na dwie nierówne części. Większość znajduje się w jądrze, a stosunkowo niewielka część DNA, która zawiera tylko 37 genów, znajduje się w mitochondriach. Ta niewielka garstka genów jest bezpośrednio odpowiedzialna za przekształcanie energii zawartej w cząsteczkach glukozy i innych składnikach odżywczych w „formaty” zrozumiałe dla komórki i niszczenie komórkowych „szczątków”.
Autorzy artykułu byli zainteresowani tym, jak niewielkie różnice w budowie tych genów, które nie powodują poważnych problemów metabolicznych, wpływają na starzenie się organizmu ludzi i zwierząt wraz z nadejściem starości. Aby to zrobić, naukowcy wzięli dwie rasy myszy, zamienili miejscami mitochondria i prześledzili, co zmieniło się w pracy ich ciał oraz w naturze ich starzenia.
Ku zaskoczeniu naukowców, zastąpienie mitochondriów w komórkach myszy z najpopularniejszej rasy laboratoryjnej podobnymi ciałami z komórek innej popularnej rasy doprowadziło do tego, że ich średnia długość życia wzrosła o prawie 20%, a same myszy są znacznie rzadziej niż gryzonie z „normalnym” genom, cierpiał na otyłość, raka, cukrzycę i inne konsekwencje starzenia. Co ciekawe, wszystkie te różnice ujawniły się dopiero w starszym wieku, a młode myszy wyglądały i żyły tak samo.
Powodem tego, jak wykazała analiza komórek, był fakt, że mitochondria myszy z rasy NZB produkowały mniej utleniaczy podczas utleniania cukrów i produkcji komórkowej „waluty energetycznej”, a także w szczególny sposób wpływały na pracę jądrowego DNA, zmuszając komórki ich właścicieli do bardziej aktywnego utleniania tłuszczów i odporności zapalenie. Jak to się wszystko dzieje, wciąż pozostaje tajemnicą.
„Interakcja genomu jądrowego i mitochondrialnego znajduje odzwierciedlenie w całym toku życia ludzi i zwierząt. Jeśli uda nam się odkryć procesy biologiczne, które są podstawą zdrowego starzenia się i zapobiegają występowaniu chorób związanych z wiekiem, będziemy w stanie zachować zdrowie na starość przez bardzo długi czas”- podsumowuje Ana Latorre-Pellicer. kolega Henriqueza.
Film promocyjny:
