Sukcesem zakończyły się eksperymenty dotyczące krzyżowania genetycznego jedwabników i pająków. O tej wiadomości informują specjaliści z University of Wyoming (USA), którym udało się uzyskać genetycznie zmodyfikowane jedwabniki zdolne do tworzenia bardzo mocnej nici w dużych ilościach
Naukowcy stwierdzili, że ostatecznym celem ich eksperymentów było osiągnięcie super wytrzymałości jedwabiu produkowanego przez jedwabniki, nić powinna stać się tak mocna jak nić pajęczyny.
Teraz, jeśli weźmiemy stosunek wagowy, to jedwab pajęczy przewyższa wytrzymałość nawet stali.
Obecnie produkcja trwałego jedwabiu pajęczego jest nieopłacalna ze względu na niską produktywność tych owadów. Ponadto skłonność do samodzielnego zjadania się może znacznie zmniejszyć liczbę kolonii pająków w zorganizowanej produkcji. Jedwabniki są znacznie łatwiejsze do rozmnażania, ale wytwarzana przez nie nić nie jest szczególnie trwała.
Biolodzy od dawna próbowali krzyżować dwa typy owadów jedwabników, ale wszystkie uzyskane wcześniej wersje transgeniczne nie okazały się całkowicie skuteczne. „Rezultaty” poprzednich krzyżowań miały tendencję do tworzenia małych sieci.
Biolodzy z University of Wyoming, pod kierownictwem profesora Johna Jarvisa, wyhodowali genetycznie zmodyfikowane jedwabniki, które nie tylko produkowały jedwabną nić w dużych ilościach, ale materiał, który wyprodukowali, był porównywalny pod względem siły z nicią pająków jedwabników.
Ten krok został już oceniony przez innych naukowców jako duży krok w rozwoju komercyjnej produkcji super mocnych włókien jedwabiu.
W swojej pracy naukowcy udowodnili, że ich transgeniczne robaki wydzielają złożone włókna, do których zalicza się również materiał genetyczny pająków, co generalnie poprawia właściwości mechaniczne nici.
Film promocyjny:
Nowe odkrycie będzie bardziej przydatne w medycynie, gdzie nici z naturalnego jedwabiu są wykorzystywane w operacjach chirurgicznych, a nawet w produkcji protez. Włókna naturalnego jedwabiu są również wykorzystywane do produkcji trwałych tworzyw sztucznych, które są obecnie niezwykle energochłonne w produkcji przemysłowej.
W świecie nauki zaczęły pojawiać się opinie o możliwym zagrożeniu środowiskowym ze strony robaków transgenicznych. Na przykład owady mogą stanowić zagrożenie dla naturalnych gatunków swoich krewnych. Jednak biolodzy-wynalazcy szybko zapewnili, że ich genetycznie zmodyfikowane robaki, posiadające geny pająków jedwabników, nie uzyskały jednak żadnych korzyści ewolucyjnych, a zatem nie byłyby w stanie zaburzyć równowagi biologicznej.