Selknam to Hindusi, którzy prowadzili koczowniczy tryb życia i zamieszkiwali terytorium Ziemi Ognistej przez 7000 lat. Głównym zajęciem tych ludzi było polowanie, zbieractwo i łowienie ryb.
Selknamowie nie mieli przywódców, za głównych uważano mędrców („ojców świata”), którzy, jak przypuszczano, mogli wpływać na ludzi, pogodę i wydarzenia. Najświętszy obrzęd plemienia wiązał się z dojrzewaniem. W tym celu dorośli mężczyźni malowali ciała czerwoną, czarno-białą farbą, a tradycyjne stroje ze skór zastąpiono kostiumami wykonanymi z kory drzewa, udając straszne duchy. W ciągu kilku dni lub nawet tygodni wykonywali złożony rytuał inicjacyjny, aby chłopcy stali się mężczyznami.
Jedna z ostatnich takich uroczystości odbyła się w 1920 roku. Udokumentował to misjonarz Martin Gusinde. Po zostaniu księdzem w Niemczech w 1911 roku, miał nadzieję wyjechać jako misjonarz do egzotycznych plemion Gwinei. Ale zarząd wysłał go do Chile, aby uczył w niemieckiej szkole w Santiago. Jednak doświadczając zwiększonego zainteresowania etnologią i antropologią, Gusinde przez kilka lat wyjeżdżał na Ziemię Ognistą, na skrajne południe Chile i Argentyny.
W grudniu 1918 roku Martin Gusinde po raz pierwszy odwiedził Isla Grande, wyspę w archipelagu Ziemi Ognistej. Spotkanie z archaicznymi plemionami wywołało (jego zdaniem) „nieopisaną radość” i „młodzieńcze sny”. Selknamy, yagany i alakalufs (kaveskary) zostały uchwycone na zdjęciach Gusindy. Misjonarz odwiedził ten region w latach 1918-1924 i obserwował styl życia mieszkańców Ziemi Ognistej, którzy byli już wtedy na skraju wyginięcia.
Wkrótce Indianie Ziemi Ognistej zostali eksterminowani przez europejskich najemników za zgodą rządu Argentyny. Zniszczenie Selknamów jest jednym z najbardziej potwornych i mało znanych ludobójstw w historii ludzkości. Zaginioną rdzenną ludność ilustrują zdjęcia Martina Gusinde.
Film promocyjny: