Międzynarodowy zespół naukowców odkrył, że zamykanie granic jest nieskuteczne w walce z globalnymi epidemiami. Naukowcy zidentyfikowali również przyczynę szybkiego rozprzestrzeniania się niebezpiecznych wirusów w populacji, co prowadzi do dużej liczby ofiar. Zgłosili swoje odkrycia we wstępnym druku opublikowanym w repozytorium bioRxiv.org.
Naukowcy zbadali wariacje w 1610 genomach wyizolowanych z wirusów Ebolavirus, które spowodowały epidemię 2014-2015. Na podstawie uzyskanych danych naukowcy dokładnie ustalili, jak przebiegała ewolucja infekcji i co spowodowało rozprzestrzenianie się choroby w krajach Afryki Środkowej. Ponadto przeanalizowano charakterystykę geograficzną każdego regionu, w którym odnotowano infekcje, w tym klimat, gospodarkę i demografię.
Ustalono, że podczas epidemii rozprzestrzenianie się wirusów odbywa się zgodnie z modelem grawitacyjnym, gdy czynniki zakaźne przemieszczają się między regionami o dużej liczbie populacji i obszarami pobliskimi. W rezultacie, nawet jeśli zamknięcie granic między nimi doprowadziłoby do znacznego zmniejszenia mobilności populacji, wirusy prawdopodobnie przeniknęłyby do obszarów, na których nie zgłoszono jeszcze przypadków zakażenia, przed podjęciem niezbędnych środków.
Zdaniem naukowców uzyskane wyniki pomogą w opracowaniu skuteczniejszych środków zwalczania epidemii wirusów w przyszłości.
Wirus Ebola wywołuje ostrą gorączkę krwotoczną u małp człekokształtnych, w tym ludzi. Choroba charakteryzuje się wysoką zaraźliwością, to znaczy łatwo przenosi się z osób chorych na osoby zdrowe.