Leprechauns w Irlandii są alternatywą dla wróżek z innych kultur. Należy jednak zauważyć, że te „wróżki” z irlandzkiego folkloru nie przypominają uroczych Disney Pixies. Mogą to być lubieżne, wstrętne, kapryśne stworzenia, których magia jednego dnia może cię zachwycić, a następnego zabić, jeśli nie podoba ci się leprechaun.
Chociaż skrzaty są mitycznymi stworzeniami, rzadka choroba powodowana przez insulinooporność, czasami nazywana leprechaunizmem, jest bardzo realna.
Jak krasnale pojawiają się w legendach
Te mityczne stworzenia są często opisywane jako uschłe, brodate staruszki ubrane w zielone ubrania (wczesne wersje były ubrane na czerwono). Noszą zapinane buty i często skórzane fartuchy. Czasami można zobaczyć spiczastą czapkę lub kapelusz. Leprechauny mogą również palić fajki.
W swojej książce, An Elementary Encyclopedia of Magical Creatures, John i Caitlin Matthews ustalili pochodzenie legendy o krasnoludku. Ich szlak sięga VIII wieku. To wtedy pojawiły się opowieści o wodnych duchach zwanych luchorpán, co oznacza „małe ciało”. Te duchy w końcu połączyły się z przebiegłą wróżką domu, zaczęły podniecać piwnice i mocno pić.
Film promocyjny:
Fairy Shoemakers
Inni badacze twierdzą, że słowo „leprechaun” może pochodzić od irlandzkiego Leath bhrogan, oznaczającego szewca. Rzeczywiście, chociaż skrzaty często kojarzą się z bogactwem i złotem, w folklorze ich główne powołanie nie jest wcale efektowne: działają jako skromni szewcy. Biznes obuwniczy wydaje się być dość lukratywny w bajkowym świecie, ponieważ każdy krasnoludek, według legend, ma swój własny garnek złota, który często można znaleźć na końcu tęczy.
Według irlandzkiej tradycji ludzie, którzy mają szczęście znaleźć skrzata i go schwytać lub (w niektórych opowieściach) ukraść jego magiczny pierścień, monetę lub amulet, mogą zaoferować mu zamianę wolności na skarb. Mówi się, że skrzaty mają tendencję do spełniania trzech życzeń. Ale radzenie sobie z nimi może być bardzo trudne.
Oszuści
Leprechaun ma kilka ról w irlandzkim folklorze. Przede wszystkim uosabia wizerunek oszusta, któremu nie można ufać, ponieważ będzie próbował cię oszukać przy każdej okazji. W swojej encyklopedii „Duchy, wróżki, gnomy i gobliny” folklorystka Carol Rose przedstawia typową historię o krasnale zwodzącym ludzi: człowiek, któremu udało się znaleźć krasnoludka, prosi o pokazanie mu krzaka na polu, na którym ukryty jest jego skarb. Nie mając łopaty, mężczyzna zostawił na tym krzaku czerwony bandaż, po czym uprzejmie odprawił skrzata i poszedł po łopatę. Kiedy wrócił niemal natychmiast, stwierdził, że każdy krzak na polu był oznaczony czerwonym paskiem.
W świecie czarodziejów większość duchów, wróżek i innych stworzeń ma charakterystyczny dźwięk. Niektórzy z nich - jak irlandzka baśń banshee czy latynoamerykański duch La Llorony - rozpaczają nad ich obecnością. W przypadku krasnala jest to dźwięk jego malutkiego młotka, którym wbija gwoździe w buty, pracując jako szewc. Ten dźwięk może powiedzieć, że w pobliżu jest krasnoludek.
Samotni
Wydanie z 1825 roku książki zatytułowanej Fairy Tale Legends zdawało się wzmacniać charakter współczesnego krasnoludka: „Leprechaunowie zawsze wydają się być samotnymi mężczyznami”.
Wydaje się, że wszystkie krasnale to nie tylko szewcy, ale także samotni mężczyźni, co ma sens z kulturowego punktu widzenia, ponieważ tego typu mityczne postacie są ściśle związane z szewcami, a to tradycyjnie męski zawód. Chociaż jest coś ciekawego w tym, że wszystkie skrzaty okazały się szewcami (a co jeśli chcą być pisarzami, rolnikami, lekarzami?). To oznaczenie dobrze wpisuje się również w tradycyjny folklorystyczny podział pracy.
Leprechauns w kulturze popularnej
Podobnie jak w przypadku wielu starych legend i tradycji, wizerunek i charakter krasnoludków zmieniał się z czasem i został zaktualizowany dla dzisiejszej publiczności. Lucky the Leprechaun, maskotka śniadaniowych płatków General Mills Lucky Charms, jest prawdopodobnie najbardziej znanym. Film Disneya z 1959 roku, Darby O'Gill and the Little People, również wpłynął na to, jak wiele osób wyobraża sobie tych malutkich ludzi.
Z drugiej strony jest krasnoludek-zabójca Lubdan z filmu Leprechaun. Od pokoleń niektórych Irlandczyków irytują krasnale z powodu stereotypów etnicznych, które utrwalają, ale dla większości ludzi w innych krajach te mityczne stworzenia pojawiają się tylko w Dniu Świętego Patryka.
Postać moralna
Leprechaun to także bajeczna postać moralna, której bajki ostrzegają przed szalonymi próbami szybkiego wzbogacenia się, zabrania tego, co nie jest twoje, czy ingerowania w życie wróżek i innych mitycznych stworzeń. Wiara w skrzaty i inne wróżki była kiedyś szeroko rozpowszechniona na Szmaragdowej Wyspie i niezależnie od tego, czy są one prawdziwe, czy nie, te stworzenia będą nas nadal bawić i zachwycać przez wiele następnych stuleci.
Wady genetyczne wrodzone
Leprechaunism, znany również jako zespół Donoghue, jest niezwykle rzadkim zaburzeniem charakteryzującym się nieprawidłową insulinoopornością. Niektórzy badacze wolą termin „zespół Donoghue'a”, ponieważ „leprechaunizm” może być postrzegany jako obraźliwa nazwa.
Według National Organization for Rare Diseases (NORD) jest to recesywne zaburzenie genetyczne, które występuje, gdy dana osoba dziedziczy dwie kopie nieprawidłowego genu dla tej samej cechy.
Według National Institutes of Health dzieci z tym zaburzeniem są niezwykle niskie i mają niedowagę przed i po urodzeniu. Nie mogą normalnie rosnąć, co oznacza, że mają niską masę urodzeniową i nie mogą jej uzyskać w oczekiwanym tempie. Często brakuje im masy mięśniowej i mogą mieć bardzo cienką warstwę tłuszczu pod skórą.
Charakterystyka zespołu obejmuje również nienormalnie duże, nisko osadzone i słabo rozwinięte uszy; szeroki, płaski nos z podniesionymi nozdrzami; duże, grube usta i duże usta; szeroko rozstawione, wyłupiaste oczy. Chore dzieci mogą również mieć nienormalnie małe głowy lub małogłowie. Może wystąpić nadmierny wzrost włosów.
Większość osób dotkniętych chorobą ma problemy skórne, w których niektóre obszary, takie jak fałdy ciała, stają się grube, ciemne i aksamitne.
Anomalie
Zespół Donoghue'a wpływa na układ hormonalny, który reguluje wydzielanie hormonów do układu krążenia. Nieprawidłowości obejmują nadmierne wydzielanie insuliny, która reguluje poziom cukru we krwi poprzez promowanie przepływu glukozy do komórek organizmu. Według NORD dzieci z tym zaburzeniem nie mogą efektywnie używać insuliny i dlatego często mają wysoki poziom cukru we krwi (lub hiperglikemię) po posiłkach i niski poziom cukru we krwi (lub hipoglikemię), gdy nie jedzą.
Inne efekty hormonalne obejmują powiększenie piersi i genitaliów. Charakterystyka obejmuje również niepełnosprawność intelektualną, nienormalnie duże ręce i nogi, powiększony lub rozdęty żołądek, powiększone serce, nerki i inne narządy oraz przepukliny, w których jelito grube może wystawać przez ścianę brzucha lub pachwinę. Dzieci dotknięte chorobą są również bardziej podatne na ponowne zakażenia.
Rzadka choroba
Zespół Donoghue'a występuje niezwykle rzadko: w literaturze medycznej opisano tylko 50 przypadków. Po raz pierwszy została odkryta w 1948 roku przez dr Donoghue, kanadyjskiego patologa, który napisał o tym w czasopiśmie Pediatrics w 1954 roku. W opisanych przypadkach zaburzenie występowało dwukrotnie częściej u kobiet niż u mężczyzn.
Według NORD leczenie zwykle ukierunkowane jest na określone objawy. Endokrynolodzy zajmują się na przykład problemami hormonalnymi, a dermatolodzy na przykład problemami skórnymi. Rodziny mogą również otrzymać poradnictwo genetyczne.