Naukowcy stworzyli specjalne narzędzie, które pozwala zmieniać poziom aktywności mózgu i pamięci bez uciekania się do różnych leków czy chemikaliów. Narzędziem jest białko, które można zakodować w genomie zwierzęcia, aby skutecznie odciąć hamujące synapsy - połączenia między neuronami.
Białko GFE3 może pomóc w badaniu synaps hamujących w modelowaniu funkcji mózgu. Tą informacją podzielił się autor badania, profesor z University of South Carolina Don Arnold. Jego zdaniem białko mogłoby pozwolić na kontrolę aktywności neuronalnej i doprowadzić do postępu w badaniach chorób od schizofrenii po uzależnienie od kokainy.
Białko jest wykorzystywane w procesach wewnętrznych, takich jak cykl mózgowy. Białko może pozostawać tam przez kilka dni, zanim zostanie zastąpione kolejną ilością. Głównym celem białek GFE3, które utrzymują razem synapsy hamujące, jest ich rozkład.
Na potrzeby badania naukowego opublikowanego na łamach Nature's Methods Journal zespół naukowców zbadał wpływ białka na myszy i ryby. Koneserzy odkryli, że neurony znajdujące się po obu stronach kręgosłupa zapalają się w białku GFE3, tworząc nieskoordynowane ruchy.
Do tłumienia synaps hamujących w mózgu można stosować leki, takie jak benzodiazapiny, które powodują niepokój, bezsenność, a nawet drgawki. Poprzez kodowanie GFE3 w genomie naukowcy mogą wpływać na synapsy hamujące w określonych komórkach i regulować je bez wpływu na inne komórki, które mają różne funkcje.