Francuscy naukowcy z University of Franche-Comté wykazali, że wyciąg roślinny zawierający polifenole odwraca negatywne skutki spożywania dużych ilości tłuszczu i węglowodanów oraz zwiększa oczekiwaną długość życia myszy z nadwagą. Według autorów artykułu, opublikowanego w czasopiśmie Scientific Reports, mieszanina zapobiegnie również zaburzeniom metabolicznym oraz zapewni długie i zdrowe życie osobom otyłym.
Najpierw badacze ocenili wpływ różnych diet na otyłość i procesy chorobotwórcze u myszy. Niektóre zwierzęta otrzymywały pokarm z dużą zawartością tłuszczu lub sacharozy, pozostałe gryzonie jadły standardowy pokarm. W tym samym czasie u tych pierwszych wystąpiła hiperglikemia (podwyższony poziom cukru we krwi), podwyższony poziom cholesterolu, zwiększony stres oksydacyjny, zwiększona masa tkanki tłuszczowej oraz znacząco zmniejszyła się średnia długość życia (z 596 do 381 dni).
Jednocześnie jednym z czynników powodujących choroby związane z otyłością było przenikanie komórek odpornościowych do tkanki tłuszczowej, które wywołują stan zapalny. Przyczyniła się do tego również dysbioza i uszkodzenie błony śluzowej jelit (bariery jelitowej), która pochłania składniki odżywcze i zapobiega przedostawaniu się szkodliwych substancji do krwiobiegu.
W innej części doświadczenia myszom na niezdrowej diecie podawano ekstrakt roślinny wzbogacony w polifenole. Przyczyniło się to do znacznie wolniejszego wzrostu masy ciała i wydłużenia oczekiwanej długości życia z 381 dni do 681 dni. Zmniejszyły się poziomy cholesterolu w osoczu, wskaźniki stresu oksydacyjnego oraz zawartość toksycznych substancji bakteryjnych w jelicie. Ponadto odbijały się również odpowiedzi immunologiczne związane ze stanem zapalnym.
Chociaż otyłość od dawna jest postrzegana jako związana z wysoką śmiertelnością z powodu zaburzeń metabolicznych i chorób sercowo-naczyniowych, w ostatnich latach wydaje się, że coraz więcej prac udowadnia możliwość łagodnej lub zdrowej otyłości. Chociaż osoby z nadwagą nadal mają więcej zaburzeń sercowo-naczyniowych niż osoby szczupłe, są one znacznie niższe niż osoby, które jednocześnie cierpią na otyłość i zaburzenia metaboliczne.