Większość z nas poznała tygrysy szablozębne na kartach baśni Aleksandra Wołkowa „Czarnoksiężnik ze Szmaragdowego Miasta”. W rzeczywistości nazwa „tygrys szablozębny” jest daleka od zgodnej z budową i zwyczajami tych zwierząt i jest używana głównie z powodu masowego krążenia w mediach.
Współczesna nauka uważa, że zwierzęta te żyły w stadzie, polowały razem i były na ogół bliższe współczesnym lwom, ale nie oznacza to ich pokrewieństwa ani nawet tożsamości. Przodkowie współczesnych kotów i przodkowie kotów szablozębnych zostali podzieleni w procesie ewolucji miliony lat temu.
Zdjęcie: voprosy-kak-i-pochemu.ru
Uważa się, że w Eurazji szablozęby wymarły 30 000 lat temu, aw Ameryce ostatni kot szablozębny zmarł około 10 000 lat temu. Jednak informacje pochodzą z Afryki wskazujące, że tygrys szablozębny mógł przetrwać w dziczy tego kontynentu.
Jedną z osób mówiących o takiej możliwości jest Christian Le Noel, słynny francuski łowca dużych afrykańskich zwierząt. W drugiej połowie XX wieku Noel utrzymywał się z organizowania afrykańskich polowań na sakiewki. Spędził wiele lat w Republice Środkowoafrykańskiej w pobliżu jeziora Czad. Poniżej znajduje się skrócone tłumaczenie artykułu Le Noela o tygrysach szablozębnych.
Tygrysy szablozębne w centrum Afryki?
Film promocyjny:
W Republice Środkowoafrykańskiej, gdzie od dwunastu lat pracuję jako zawodowy przywódca i organizator polowań, miejscowi afrykańscy plemiona dużo mówią o drapieżniku szablozębnym, którego nazywają Koq-Nindji, co oznacza „tygrys górski”.
Co ciekawe, Koq-Nindji zajmuje uprzywilejowaną pozycję wśród legendarnych zwierząt. Faktem jest, że historie o tym zwierzęciu są powszechne wśród ludów różnych ras i plemion, z których wiele nigdy się nie spotkało. Wszystkie te ludy nazywają siedlisko „tygrysa górskiego” obszar ograniczony górzystym płaskowyżem Tibesti, lewym dopływem Nilu - Bahr el-Ghazal, płaskowyżami Sahary i dalej górami Ugandy i Kenii. W ten sposób pojawienie się tego zwierzęcia odnotowano na kilku tysiącach kilometrów kwadratowych.
Większość informacji o „tygrysie górskim” otrzymałem od dawnych myśliwych z niemal wymarłego plemienia Youlous. Ci ludzie są przekonani, że Koq-Nindji wciąż można znaleźć w ich regionie. Opisują go jako kota większego niż lew. Skóra ma czerwonawy odcień, pokryta prążkami i plamami. Łapy jego łap są porośnięte gęstą sierścią, co prowadzi do tego, że zwierzę praktycznie nie pozostawia śladów. Ale przede wszystkim myśliwi byli zdumieni i przestraszeni ogromnymi kłami wystającymi z pyska drapieżnika.
Opis zwierzęcia praktycznie odpowiada idei naukowców o pojawieniu się szablozębnych szczątków, których szczątki odkryto i datowano na okres od 30 do 10 tysięcy lat temu. Tak więc starożytne tygrysy szablozębne żyły w czasie, gdy pojawili się pierwsi współcześni ludzie.
Łowcy plemion afrykańskich są praktycznie niepiśmiennymi ludźmi i nigdy nie widzieli ani jednego podręcznika. Postanowiłem to wykorzystać i pokazałem im kilka zdjęć kotów, które istnieją dzisiaj. Na środku stosu fotografii umieściłem zdjęcie tygrysa szablozębnego. Wszyscy myśliwi bez wahania wybrali go na „górskiego tygrysa”.
Jako dowód pokazano mi nawet jaskinię, do której zwierzę zaciągnęło zdobycz zabraną myśliwym. Następnie tygrys bez wysiłku porwał zwłoki trzystu kilogramowej antylopy. Według myśliwych minęło trzydzieści lat przed naszą rozmową w 1970 roku.
Ludy zamieszkujące północy Republiki Środkowoafrykańskiej również mają rozpowszechnione historie o „lwie wodnym”. Zakładam, że to to samo zwierzę. Albo te zwierzęta są bliskimi krewnymi.
Istnieje pisemne świadectwo Europejczyka o „lwie wodnym”. W 1910 r. Wysłano francuską kolumnę, na czele której stał oficer i podoficerowie, w celu stłumienia buntu okolicznych mieszkańców. Do przeprawy przez rzekę Bamingui używano ciast z dziesięcioma osobami. Archiwa wojskowe zachowały raport oficera o tym, jak lew zaatakował pirogę i zaniósł jednego ze strzelców do ust.
Żona jednego z myśliwych powiedziała mi, że w latach pięćdziesiątych „lew wodny” został złapany na hałdach rybackich. Takie pułapki na ryby mogą w tych miejscach osiągnąć średnicę ponad metra. Więc kobieta powiedziała, że zwierzę zostało zabite, a czaszka trafiła do naczelnika wioski. Pomimo dużej sumy pieniędzy, którą zaoferowałem naczelnikowi, odmówił pokazania mi czaszki i powiedział, że kobieta się myliła. Najwyraźniej ta reakcja wynika z lokalnego zwyczaju nie dzielenia się sekretami z białymi. „To są nasze ostatnie sekrety. Biali o wszystkim wiedzą wszystko i wszystko nam zabrali. Jeśli odkryją nasze ostatnie sekrety, nic nam nie zostanie”- mówią lokalni mieszkańcy.
Lokalni mieszkańcy twierdzą, że „lwy wodne” żyją w jaskiniach położonych na skalistych brzegach okolicznych rzek. Drapieżniki są głównie nocne. „Ich oczy błyszczą w nocy jak karbunkuły, a ich ryk jest jak ryk wiatru przed burzą” - mówią miejscowi.
Mój przyjaciel Marcel Halley, który polował w Gabonie w latach dwudziestych XX wieku, był świadkiem dziwnego faktu. Pewnego razu podczas polowania na bagnach zwabił go dziwny świszczący oddech z zarośli. Znalazł ranną samicę hipopotama. Na ciele zwierzęcia było kilka głębokich i długich ran, których nie mógł zadać inny hipopotam, zwłaszcza, że zwierzęta te nigdy nie atakują samic. Tylko samce walczą między sobą. Zwierzę miało między innymi dwie duże i głębokie rany: jedną na szyi, a drugą na ramieniu.
Podobny incydent przytrafił mi się w 1970 roku. Poproszono mnie o zniszczenie hipopotama, który stał się agresywny, zaatakował placki, na których pływali ludzie z Czadu do Kamerunu. Po zabiciu zwierzęcia znalazłem na jego ciele rany, które pasowały do opisu Marcela Halleya.
Rany na szyi i ramieniu były zaokrąglone i tak głębokie, że dłoń zagłębiała się w nie aż do łokcia. Rany nie zostały jeszcze zakażone, co wskazuje na niedawne pochodzenie. Rany te mogły zostać zadane przez drapieżnika przypominającego tygrysa szablozębnego i nie mogły zostać zadane przez żadnego znanego drapieżnika.
W tych miejscach przetrwali przedstawiciele wymarłej flory na całej Ziemi, jak np. Sagowce z rodzaju Encephalartos. Dlaczego nie założyć, że przeżyły również zwierzęta kopalne?