Zespół z University of Pennsylvania pod kierownictwem profesor Shelley Berger opracował technologię przeprogramowania mrówek w celu zmiany ich zachowania. W przyszłości podobny system można z powodzeniem zastosować do ludzi. Pisze o tym The Daily Mail.
Mrówki mają inteligencję zbiorową, ale ich indywidualne osobniki mogą zostać całkowicie przeprogramowane przez zmiany w ustawieniach ich genów. Eksperci są przekonani, że takie mechanizmy można z powodzeniem stosować w przyszłości do kontrolowania zachowania dużych zwierząt, a nawet ludzi.
Naukowcy opracowali system zamiany genów bez konieczności ciągłej zmiany ich DNA. Odkryli, że takie manipulacje pozwoliły przeprogramować mrówki i zmienić ich nawykowe zachowanie, w tym zmianę zawodu. Tak więc większe mrówki zwykle zajmują się polowaniem, a osobniki mniejszych rozmiarów - w sprawach codziennych, w tym w opiece nad larwami. Jednak naukowcom udało się „zmusić” ich do zamiany ról.
Eksperci użyli fragmentu DNA w postaci kulistych białek zwanych histonami. Używając procesu acetylacji, byli w stanie otworzyć nici DNA, ułatwiając „przepisanie” genów. Użyli również białka CBP, które bierze udział w uczeniu się i funkcjonowaniu pamięci.
Zdaniem ekspertów fakt, że SVR odgrywa kluczową rolę w ustalaniu różnych form zachowań społecznych mrówek, sugeruje, że odkrycie to może mieć daleko idące konsekwencje dla zrozumienia organizacji społecznej i innych stworzeń. Pewnego dnia ta technologia może zostać wykorzystana również na ludziach.