Wyjątkowego znaleziska dokonała wyprawa archeologiczna „Sekrety dawnych artystów Syberii” zorganizowana przez Instytut Historii Kultury Materialnej Rosyjskiej Akademii Nauk (IIMK RAS) i Rosyjskie Towarzystwo Geograficzne (RGO). W wykopaliskach cmentarzyska Itkol II w dzielnicy Shirinsky w Chakasji odkryto rytualną miskę kadzidła. To naczynie gipsowe do spalania ziół aromatycznych po raz pierwszy pozwoli datować całą warstwę starożytnej sztuki pięknej południowej Syberii.
Kadzielnica kultury Okunowa z „maską”. Na zdjęciu: serwis prasowy IIMK RAS
Faktem jest, że znalezisko zdobią wizerunki tak zwanych „masek słonecznych” - wcześniej znaleziono je jedynie w postaci malowideł naskalnych.
„Kultura archeologiczna w Okunev to wyjątkowe zjawisko wczesnej epoki brązu na południowej Syberii” - mówi szef wyprawy Andriej Polakow. - Zostawiła ogromną warstwę dziedzictwa artystycznego w postaci licznych obrazów, „masek”, wyrzeźbionych lub wyrytych na kamieniach. Jednak ich związek z pomnikami pochówku nie został udowodniony od dawna. Wcześniej znany był tylko jeden przypadek odkrycia fragmentu naczynia, na którym zachowała się część „maski”. Teraz, dzięki badaniom cmentarzyska Itkol II, możemy z całą pewnością stwierdzić, że te obrazy wykonali przedstawiciele kultury okuniewskiej. W ten sposób można było określić okres, w którym powstawały „maski”.
Archeolodzy odkryli kadzielnicę podczas wykopalisk na starożytnej nekropolii, w niezakłóconym wcześniej pochówku kobiety i dziecka kultury archeologicznej Okunev (XXV-XVIII wiek pne). Sądząc po bogatym ekwipunku towarzyszącym, kobieta zajmowała szczególne miejsce, zauważa Andrey Polyakov. Na szczęście tego późniejszego pochówku w kopcu rabusie nie zauważyli. Można powiedzieć, że szlachetna kobieta najprawdopodobniej zmarła podczas porodu lub w późniejszym okresie ciąży. A później w jej grobie pochowano dziecko.
Pogrzeb kobiety z dzieckiem na cmentarzu Itkol II w Chakasji. Na zdjęciu: serwis prasowy IIMK RAS
Unikalne znalezisko nie jest duże - jego wysokość wynosi około 12 cm, wymaga renowacji, którą przeprowadzą specjaliści z Instytutu Historii i Kultury Rosyjskiej Akademii Nauk w Sankt Petersburgu. W tym samym pochówku, oprócz kadzielnicy, znaleziono o wiele więcej interesujących znalezisk: ponad 100 wisiorków z zębów różnych zwierząt, w tym jelenia piżmowego, przedmioty rytualne wykonane z kości i rogu, dwa naczynia, dwie igły z igłami z kości, nóż z brązu i ponad półtora tysiące koralików, które były używane do przycinania ubrań. Teraz pracownicy wyprawy muszą ostrożnie nawlekać koraliki na specjalnej cienkiej żyłce, aby nie zgubić ani jednej kulki.
Film promocyjny:
„Jak na tak starożytną epokę jest to bardzo liczna inwentaryzacja” - mówi Polyakov. - Pośrednim potwierdzeniem rytualnego przeznaczenia przedmiotów jest fakt, że niczego takiego nie znaleziono w innych pochówkach tego czasu. Archeolodzy liczą na jeszcze rzadsze i bardziej imponujące znaleziska w przyszłym roku, kiedy eksploracja tego unikalnego kopca będzie kontynuowana, a centralne pochówki zostaną odsłonięte.
Wykopaliska grobu Itkol są częścią wspólnego projektu Instytutu Historii i Kultury Rosyjskiej Akademii Nauk i Rosyjskiego Towarzystwa Geograficznego „Tajemnice dawnych artystów syberyjskich”. Jej zadaniem jest poszerzenie zakresu wiedzy naukowej o kulturze Okunowa oraz zapoznanie młodych ludzi - wolontariuszy Rosyjskiego Towarzystwa Geograficznego z prymitywną sztuką tej tajemniczej kultury. Nie ma w tym regionie kultur porównywalnych z nim pod względem bogactwa i różnorodności dziedzictwa artystycznego. Projekt jest finansowany przez Rosyjskie Towarzystwo Geograficzne, które jest również odpowiedzialne za rekrutację wolontariuszy na wyprawę.
W toku badań w 2016 r. Dokonano również znaleziska, które pozwoliło naukowcom postawić hipotezę, że przedstawiciele kultury okuniewa mogli pochodzić z terytorium współczesnego Kazachstanu. Wskazuje na to stylizowany wizerunek byka, wykonany w rzadki sposób.
- Styl przedstawiania byka o wydłużonym, prostokątnym ciele nie jest typowy dla kultury archeologicznej Okunev (wczesna epoka brązu - XXV-XVIII wiek pne) - wyjaśnia Andrey Polyakov. - Prawdopodobnie ten rysunek należy do wciąż mało zbadanego okresu formowania się kultury okuniewa. Byk o takim kształcie wskazuje na związek z terytorium położonym na południu, ziemiami współczesnego Kazachstanu, a więc na drodze, którą Okunewici przybyli na Południową Syberię."
Na kamiennych stropach pochówków w jednym z kurhanów na Itkol, druga ekspedycja znalazła „maski” wyryte w kamieniu, najprawdopodobniej przedstawiające jakieś duchy, bogów lub inne nadprzyrodzone istoty, w które wierzyli ci ludzie. Obrazy te zawierają atrybuty wskazujące na nadprzyrodzony charakter obiektu - na przykład niektóre z nich mają troje oczu. To nie są portrety ludzi: wyprawa znalazła dwa takie rysunki, nie mają one nic wspólnego z „maskami”.
Znaleziska cmentarzyska Itkol II. Na zdjęciu: serwis prasowy IIMK RAS
Kultura okunewskaja jest kulturą archeologiczną wczesnej epoki brązu, rozpowszechnioną na minusińskich stepach środkowego Jeniseju (XXV-XVIII wiek pne). Swoją nazwę zawdzięcza traktu Okunev ulus na południu Chakasji, gdzie w 1928 roku po raz pierwszy odkryto cmentarzysko tej kultury. Eksperci uważają kulturę Okunev za jedną z najjaśniejszych kultur wczesnej epoki brązu w całej północnej Eurazji. Jej sztukę reprezentują rzeźby naskalne (petroglify), liczne przedmioty z drobnych artystycznych tworzyw sztucznych oraz „stele okunewa” - antropomorficzne kamienne posągi sięgające niekiedy wysokości kilku metrów. Figury te mają ogólny schemat, który odzwierciedla mit podziału na trzy światy: górna część wykonana jest w formie ptasiego dzioba, w środkowej części znajdują się wizerunki jednego lub kilku stworzeń antropomorficznych, a dolna to otwarta paszcza węża,skierowany w dół. Badania cmentarzysk nad jeziorem Itkol pozwoliły już naukowcom odtworzyć prawie kompletny panteon bóstw, które istniały wśród tych ludzi: były w nim ptaki, zwierzęta, stworzenia podobne do ludzi, a pomysły dotyczące życia pozagrobowego były bardzo rozwinięte.
Według wielu badaczy populacja kultury Okunev miała mieszany typ kaukasko-mongoloidalny. Współcześni antropolodzy uważają, że przedstawiciele tej kultury mają największe pokrewieństwo z Indianami amerykańskimi na całej Syberii.