Na wystawie Chicago Progress Exhibition w 1933 r. Pokazano zabawny mechanizm. W ówczesnych mediach nazywano go „perpetuum mobile machine”. „Gumowe wahadło” zademonstrowało nowy sposób działania energii cieplnej (silnik parowy, który również zamienia ciepło na energię mechaniczną, wykorzystał inną substancję roboczą - parę).
Urządzenie składało się z grzejników elektrycznych po każdej stronie wspornika pionowego. Na podporze kołysało się zwykłe wahadło. Jeden koniec gumki jest przymocowany do górnej części wspornika, a drugi do dołu wahadła.
Pręt wahadła, zwieńczony mosiężnymi ciężarkami, mógł odchylać się tak daleko od pionu, na ile pozwalało na to napięcie gumek ograniczających jego dolny koniec. Silnik jest uruchamiany poprzez włączenie prądu i uruchomienie wahadła.
Kiedy wahadło osiągnęło koniec swojego ruchu, gumka rozciągnęła się o około 300 procent i znalazła się bezpośrednio przed jednym z grzejników. Ciepło z grzejnika spowodowało, że guma wykazywała niezwykłą właściwość kurczenia się pod wpływem ciepła, zamiast rozszerzania się, jak większość innych materiałów. I to sprawiło, że wahadło znów się zakołysało.
W tym momencie cień z metalowego ekranu chronił gumowy pasek przed gorącem. Ochłodził się i pozwolił wahadłu obrócić się w kierunku innego grzejnika. Pęd wahadła przeniósł go na drugą stronę, gdzie proces się powtórzył. I tak dalej się kołysał.
Ilustracja z * Modern Mechanix *, grudzień 1933.
Później wielu próbowało „przemyśleć-sfinalizować” projekt mechanizmu, aby usunąć grzejniki elektryczne z obwodu. Ktoś nawet zasugerował użycie ciepła promieni słonecznych. Mimo to żywotność „gumowej perpetuum mobile” byłaby nadal ograniczona żywotnością dwóch pasków gumy.