Słynna amerykańska lotniczka Amelia Earhart zasłynęła jako pierwsza kobieta, która przekroczyła Atlantyk drogą powietrzną. Zginęła tragicznie, ustanawiając nowy rekord: latać samolotem po całym świecie.
Amelia Earhart urodziła się 24 lipca 1897 roku w Atchison w stanie Kansas. Jej ojciec był prawnikiem kolejowym. Relacje w rodzinie były napięte ze względu na to, że dziadek uważał swojego zięcia, ojca Amelii, za porażkę, gdyż nie mógł zapewnić swojej żonie i dzieciom poziomu życia, do jakiego matka Amelii przywykła mieszkać w domu swoich rodziców.
Amelia i jej siostra zostały zmuszone do mieszkania z dziadkami przez kilka miesięcy. Dopiero w 1908 roku, kiedy Amelia miała 11 lat, ostatecznie przeprowadziła się z siostrą do domu rodziców. W tym samym roku na targach po raz pierwszy zobaczyła samolot, który jednak nie zrobił na niej żadnego wrażenia.
Bardziej martwiła się relacjami między rodzicami, które z roku na rok stawały się coraz bardziej skomplikowane. Ojciec zaczął pić, a matka zabrała córki i przeniosła się do Chicago. Tam dziewczęta ukończyły szkołę, po czym weszły na wydział medyczny uniwersytetu.
1920 - jej rodzice ponownie zamieszkali razem. Ojciec, który wcześniej rzadko widywał swoje córki, zaczął zwracać na nie większą uwagę. Więc pewnego dnia zabrał ich do Kalifornii na pokaz lotniczy, gdzie Amelia wykonała swój pierwszy lot w otwartym dwupłatowcu, oczywiście jako pasażer.
Ale od tego dnia dziewczyna zachorowała na niebo. Kupiła mały samolot, nazwał go „Canary” i zaczęła pobierać lekcje u pilotki Anity Snook. Earhart wcześnie doświadczył kilku wypadków, co skłoniło Snooka do stwierdzenia, że Earhart był raczej nieudolnym pilotem. Jednak mimo to już w 1922 roku dziewczyna ustanowiła swój pierwszy rekord: udało jej się wznieść na wysokość 14 000 stóp.
Do pewnego czasu Amelia uważała lotnictwo za hobby i kontynuowała naukę na uniwersytecie. To prawda, że mimo to była bardzo aktywnie zaangażowana w propagandę kobiecego lotnictwa, dzięki czemu jej imię pojawiło się kilka razy w gazetach. To jej sława odegrała rolę w tym, że została wybrana jako pierwsza kobieta, która przekroczyła Atlantyk.
Wiele kobiet marzyło o tym zaszczycie. Panowie ustanowili już rekordy: Atlantyk przekroczyli samolotem ze wschodu na zachód (droga ta była łatwiejsza dzięki sprzyjającemu wiatrowi), a następnie z zachodu na wschód. Pierwszą próbę przelotu nad oceanem podjęła księżna Anna Ludwig Levenshtein-Verkhtheim, znana w kręgach lotniczych jako Anna Savel. Była doświadczonym pilotem i zasłynęła z samodzielnego latania nad Morzem Śródziemnym od Egiptu do Francji. Ale Anna i jej satelity nie były w stanie ustanowić rekordu na Atlantyku: ich Fokker Saint Raphael wyleciał z Europy, ale nie mógł dotrzeć do brzegów Kanady.
Film promocyjny:
Następną próbę podjęła amerykańska panna Frances Grayson na samolocie „Wright”, który nazwano „Dawn”. Pomimo złych znaków, niezbyt dobrej pogody i kilkukrotnego opóźnionego startu, Świt wciąż był w stanie wystartować, ale nie osiągnął swojego celu. Komunikacja z samolotem została przerwana, a ostatnie otrzymane z samolotu wiadomości brzmiały „Coś jest nie tak…” i „… Gdzie jesteśmy? Czy możesz określić, gdzie jesteśmy?”
Potem, znów w niebie, córka lorda Inchcape, Elsie, przeleciała przez ocean. Dlatego chciała nie tylko stać się sławna, ale także udowodnić swojej rodzinie, że stała się niezależna. Podobnie jak jej poprzednicy była również fanką lotnictwa i była dobrym pilotem samolotowym. Do lotu przez Atlantyk przygotowywała się dość poważnie, przestudiowała trasę, spokojnie, bez pośpiechu, wybrała na to najbardziej odpowiednią porę roku. Nazwała swój samolot „Próba”. Niestety, próba zakończyła się niepowodzeniem, a Elsie i jej towarzysze zniknęli na zawsze w oceanie.
Dopiero w 1928 roku kobieta mogła przepłynąć ocean. Stało się to w ten sposób. Żona wybitnego brytyjskiego urzędnika, pana Getsa, który uwielbia robić ekstrawaganckie zakupy, kupiła kiedyś 3-silnikowego Fokkera A VII-3m. Powiedziała mężowi, że zamierza ustanowić nowy rekord i przelecieć samolotem przez Atlantyk. Ale nieoczekiwanie dla niej pan Gets okazał stanowczość i kategorycznie zabronił żonie latać. Pani Getts została zmuszona do porzucenia swojego przedsięwzięcia.
W zamian postawiła jednak warunek, że to jej samolot z Amerykaninem na pokładzie (sama pani Getts z urodzenia była Amerykanką) przepłynie ocean, no np. Niech będzie prowadzony przez młodą, ale już doświadczoną pilotkę Amelię Earhart. Mąż zgodził się na to.
Tak się złożyło, że Earhart odebrała telefon i zapytała, czy chce przelecieć przez Ocean Atlantycki i ustanowić nowy rekord. Dziewczyna bez wahania się zgodziła. Wkrótce też bez wahania podpisała wszystkie kontrakty, które zaoferował jej wydawca George Putman.
Putman od dawna śledził loty Earharta w artykułach prasowych. I to on podsunął pani Gets to imię, nazywając ją „dziewczyną z odpowiednim wizerunkiem”. Dlatego wierzył nie bez powodu, że to on odkrył gwiazdę Earhart i był uprawniony do tantiem. Miał zamiar napisać artykuły i opublikować książkę o jej locie, a Amelia, nie mając w tym doświadczenia, zgodziła się na wszystko. Co prawda nadal była „dowódcą załogi”, ale tylko na papierze.
Przed samym startem Earhart dowiedziała się, że nie jest pilotem, a tylko pasażerem. Samolotem będzie sterował pilot Schultz i mechanik Gordon. Putman najwyraźniej nie wierzył w umiejętności Amelii i postanowił grać bezpiecznie. Zaczęła się kłócić, ale co zrobić: sama podpisała, bez czytania, wszystkie umowy.
1928 18 czerwca - Samolot „Przyjaźń” wystartował z Nowej Fundlandii, pomyślnie wykonał lot transatlantycki i wylądował w Berry Port w Walii. W Europie samolot powitano z wielką pompą i pomimo tego, że Amelia narzekała, że została „… przetransportowana jak worek ziemniaków”, jej sława jako pierwszej kobiety, która ostatecznie podbiła ocean, przyćmiła sławę pilota i mechanika.
Już kilka dni po udanym lądowaniu Putman zajął się Amelią. Zorganizował dla niej tournee z wykładami po Stanach Zjednoczonych, opublikował jej książkę „20 godzin 40 minut”, która została znakomicie wyprzedana. Nieustannie towarzyszył Amelii, a nawet osiedlił ją we własnym domu. Earhart zadedykował swoją książkę żonie Putmana, której naprawdę nie lubił: miał zupełnie inne plany. Pośpiesznie rozwiódł się z żoną i podał rękę i serce Amelii. Dziewczyna nie żywiła żadnych uczuć do swojego patrona, z wyjątkiem tych przyjaznych, co zresztą mieszało się z lekkim podejrzeniem, że opieka Putmana bynajmniej nie jest bezinteresowna. Prawdopodobnie zaczynała rozumieć, że po prostu chciał zarobić na sławie pilota.
Amelia była również zdenerwowana, że chwała przypadła jej samej, mimo że praktycznie nic nie zrobiła. Jeśli chodzi o pilota i mechanika, dzięki którym polecieli na wybrzeże Europy, prasa wolała ich ignorować. W międzyczasie dziewczyna zaczęła otrzymywać spersonalizowane pozdrowienia od ludzi z różnych części kraju.
Nawet amerykański prezydent Calvin Coolidge wysłał jej kartkę urodzinową. Amelia kilkakrotnie próbowała zmienić tę sytuację: próbowała zaprosić również Schultza i Gordona do wygłaszania wykładów, namawiała ją, by towarzyszyła jej na bankietach, na które była zapraszana sama. Ale Putman zapewnił Amelię, że jest to bezużyteczne, że tylko ona odniesie większy sukces i znacznie większe opłaty.
Tymczasem George Putman nadal opiekował się Amelią, zapraszał ją do teatrów, zabierał do restauracji, bawił, otaczał opieką i nie dawał jej możliwości poznania innych mężczyzn. W końcu w 1931 roku Earhart zgodził się go poślubić.
Po ślubie młody mąż rozpoczął jeszcze większą kampanię reklamową: jego żona została gwiazdą reklamy. Była zmuszona reklamować odzież sportową, krem przeciwsłoneczny, jej zdjęcia znajdowały się na paczkach papierosów. Wypuściliśmy na rynek ultralekkie walizki dla pasażerów lotniczych z etykietą „Amelia Earhart”.
Ale dziewczyna w ogóle nie lubiła tego życia. Jest pilotem i chce latać, a nie brać udział w niekończących się strzelaninach do magazynów i wykładów! A w 1932 roku Amelia nalegała na nowy lot: ponownie przeleci nad Atlantykiem, ale tym razem - jako pilot i zupełnie sama, bez drugiego pilota i mechanika.
Earhart opuścił Nową Fundlandię w Lockheed Vega i udał się do Wielkiej Brytanii. Lot zakończył się sukcesem: wylądowała w Irlandii i wyjechała do Londynu, gdzie poznał ją jej mąż. I znowu zaczęły się niekończące się uroczystości, wykłady, bankiety.
Amelia Earhart została uznana przez Prezydenta Ameryki Herberta Hoovera za „Wybitną Kobietę Roku”, wręczyła jej specjalny złoty medal Towarzystwa National Geographic. Ale Amelia była tym wszystkim zmęczona. Wykonała ten lot, aby udowodnić sobie, że nadal jest prawdziwym pilotem. Ale co powinna zrobić dalej? Zmęczyły ją niekończące się bankiety, ledwo miała czas na zmianę toalety. Czuła, że takie życie nie jest dla niej, ale na razie ustępowała Putmanowi, który zapewniał ją, że tego zaproszenia nie można odrzucić, aby nie urazić pani …, nie można było odmówić udziału w promocjach, inaczej przestaliby ją zapraszać itp. itp.
Putman w końcu uwierzył w umiejętności swojej żony i bez strachu pozwolił jej wzbić się w niebo. Co więcej, popchnął ją nawet do nowych rekordów. Earhart wykonał non-stop lot z Los Angeles do Nowego Jorku. Następnie przekroczyła część Oceanu Spokojnego, zaczynając od jednej z wysp hawajskich i lądując w Kalifornii. I za każdym razem oczekiwano, że odniesie wielki sukces.
W końcu przekonany o zdolnościach nawigacyjnych swojej utalentowanej żony, Putman wymyślił nowy wielki pokaz - lot dookoła świata. Jednak słysząc o tym, Amelia po raz pierwszy zwątpiła. Jest za długa i trudna, nie wytrzyma takiego obciążenia, albo nie będzie miała dość paliwa, a jej samolot nieuchronnie wpadnie do morza.
Ale George nie przestawał ją delikatnie przekonywać, że ten lot jest absolutnie bezpieczny, jak każdy inny: w końcu jest już połowa lat trzydziestych XX wieku, technologia stale się poprawia, samoloty są teraz znacznie bezpieczniejsze niż wtedy, gdy nauczyła się latać, a wypadki się zdarzają Coraz mniej. W końcu bez problemu przeleciała przez Atlantyk, gdzie przed nią zginęło wiele osób, będzie mogła latać po całym globie.
Potem jej mąż zaczął mówić o pieniądzach: zdając sobie sprawę, że Amelia nie interesuje się rozrywką i nowymi strojami, zaczął ją przekonywać, że dzięki opłatom za ten lot może kupić nowy, najnowocześniejszy samolot. Ale Amelia nadal wątpiła. Skąd to niepotrzebne ryzyko? Tak, jest pilotem, naprawdę lubi latać, kocha niebo, ale jest już dość znana i wystarczająco bogata, niczego nie potrzebuje, więc po co ryzykować życiem?
Ponadto była pewna, że ten lot będzie dla niej ostatnim, o czym nie przestawała rozmawiać z mężem. Lot potrwa kilka tygodni, zmęczy się, nie będzie w stanie wytrzymać tak intensywnego stresu, a prędzej czy później straci kurs. Ponadto w tym czasie należy się spodziewać wszystkiego: samolot też może się zepsuć. W końcu latanie to nie jazda samochodem.
Putman na chwilę uspokoił się, ale potem znowu zaczął przekonywać żonę. Tym razem przyjął inną taktykę: kiedyś zaproponował opracowanie trasy lotu dookoła świata. Kiedy Amelia zaczęła mawiać, że nie ma co oglądać, nigdy nie zgodziłaby się latać, jej mąż odpowiedział spokojnie: dlaczego ona myśli, że zaprasza ją do lotu? Zna jej opinię i szanuje ją. Jeśli nie chcesz latać, nie rób tego. Prosi ją tylko o wytyczenie własnej drogi. Jeśli chodzi o lot, była inna kobieta, która z radością się na to zgodziła. Jest doświadczonym pilotem, ponadto jest trochę młodsza od Earharta i łatwiej będzie jej wytrzymać tak silne przeciążenia. A Amelia zostanie w domu ze swoim George'em. Właściwie dlaczego miałaby latać? Może ma rację i nie staje się młodsza. Nie będzie już zmuszał jej do lotu, niech Amelia się nie martwi.
Earhart zastanowił się. Nie sprawdziła nawet słów męża, że znalazł innego pilota, podczas gdy Putman rzeczywiście blefował: nie miał na myśli nikogo, kto odważyłby się odbyć tak desperacką podróż. Zrozumiał, że z biegiem czasu sukces Amelii będzie zanikał, przestaną o niej mówić i skończy się dla niego tak łatwym źródłem dochodu, a po takim locie, jeśli wszystko będzie dobrze zorganizowane, nie będzie potrzebował pieniędzy aż do śmierci.
Kilka dni później Putman zauważył, że Amelia studiuje duży atlas świata. I po jakimś czasie usłyszałem od żony pierwszą niepewną sugestię, że może on ma rację, ten lot nie jest chyba tak niebezpieczny, jak na początku myślała … i że może się uda … oczywiście, nie sam … Ale Putman tego nie pokazał. Stwierdził, że „jego awatar” będzie latał sam, ale jeśli Amelia będzie upierała się, że samotne latanie jest niebezpieczne … kto by jako doświadczona osoba poleciła tę dzielną kobietę jako drugiego pilota?
Kilka dni później Earhart próbowała powiedzieć, że zgodziła się latać po całym świecie. Jednak nagle spotkała się z uporem Putmana: teraz nie chciał jej puścić. Powiedział, że ostatnio za dużo latała, była zmęczona, powiedział, że tylko z grzeczności zaproponował jej lot, w rzeczywistości nie wierzył, że będzie mogła latać. Podsumowując, George powiedział, że do tak niebezpiecznego lotu potrzebny jest ktoś młodszy.
Earhart zdenerwował się na to. To znaczy, jak to jest młodsze? Ma zaledwie 38 lat i jest doświadczonym pilotem. Jeśli do tego dojdzie, to nikt oprócz niej nie może wykonać tego lotu. Ona sama była w stanie wykonać kilka lotów i nie słyszała nic o innym pilocie, który latał więcej niż ona. Zdecydowano, że sama poleci samolotem. Na pewno nie sam. Nikt nie może sam wykonać takiego lotu. Wybierze młodego i doświadczonego pilota.
Earhart bardzo uważnie przestudiował mapy i opracował trasę. Wystartuje ze Stanów Zjednoczonych i poleci na wschód. Pokona Atlantyk, a potem Afryka i Azja są w drodze. Ale wtedy zaczyna się najtrudniejszy etap podróży - Ocean Spokojny. Jest niezwykle szeroki i niemożliwy do przelotu. Earhart planowała wylądować na małej wyspie Howland, gdzie miała nadzieję odpocząć i zatankować. To prawda, że wyspa jest bardzo mała, nie jest łatwo ją znaleźć na bezkresnym oceanie. Konieczne jest dokładne utrzymanie kursu: nawet błąd 1 ° może być dla niej śmiertelny. Jeśli samolot przeleci 50 km od wyspy, zgubi się w bezkresnym oceanie.
Earhart miał największe wątpliwości co do tego etapu podróży. Czy uda jej się znaleźć tę małą wyspę na środku Oceanu Spokojnego? Czy zboczy z kursu? Jej wątpliwości były tak wielkie, że była gotowa zrezygnować z lotu. Ale nie było odwrotu. Putman już zaczął przygotowywać kampanię promocyjną swojego lotu dookoła świata. Musiałem latać. Ponadto w ten sposób będzie mogła ostatecznie udowodnić całemu światu, że jest w rzeczywistości doświadczonym pilotem. Niektórzy zaczęli w to wątpić: w gazetach zaczęły pojawiać się artykuły, w których wyrażano wątpliwości co do jej umiejętności latania samolotem. A to przecież jej płyty!
Earhart podjęła pierwszą próbę przelotu dookoła świata w marcu 1935 r. Jednak zakończyła się niepowodzeniem, Amelia nie mogła nawet wystartować: na samym starcie jej samolot Lockheed-Electra nagle stracił kontrolę, zepsuło się podwozie. Samochód ślizgał się po pasie startowym na brzuchu. Samolot wysłano do naprawy, a Earhart na jakiś czas porzucił ryzykowny lot.
1937 Lockheed Electra został ostatecznie odnowiony i kilkakrotnie poddany skrupulatnym testom. Wszystko było w porządku, nie było już powodu, aby odkładać lot. Start zaplanowano na 21 maja. Earhart wybrał na drugiego pilota młodego, ale doświadczonego lotnika Freda Noonana.
Lockheed Electra wystartował z Los Angeles i skierował się na wschód. Bez problemu dotarł na Florydę, gdzie wylądował pomyślnie. Następnie Earhart zatrzymała się na krótki postój na wyspie Puerto Rico, gdzie zatankowała i odpoczęła przez chwilę, a następnie skierowała się dalej na wschód.
Amelia z powodzeniem przekroczyła Atlantyk na najkrótszej odległości i wylądowała na wybrzeżu Afryki, a następnie przekroczyła Morze Czerwone. Potem były przystanki w Karaczi, Kalkucie, Rangunie, Bangkoku, Bandungu.
… Lot trwał miesiąc i Earhart przeżył dość ciężki okres. Z powodu obciążeń Amelia bardzo straciła na wadze, w ostatnich dniach miała trudności z śledzeniem odczytów urządzeń. Gdy tylko wyszła z samolotu, natychmiast poprosiła o zabranie do hotelu, gdzie zasnęła martwa. A rano z trudem ją obudzili i ponownie zabrali na lotnisko. 27 czerwca samolot wylądował w Port Darwin. Dwa dni później wylądował na Nowej Gwinei. Amelia przeleciała przez większość drogi, a przed nią rozciągał się Ocean Spokojny. Tutaj napisała kolejny (jak się z czasem okazało, ostatni) list do męża. Zakończyła go słowami: „Cała przestrzeń świata została za nami, poza tą granicą - oceanem…”
Samolot Earharta miał wylądować w amerykańskim mieście Auckland 4 lipca, w Dzień Niepodległości Stanów Zjednoczonych. Dwa dni wcześniej Lockheed Electra wystartował i skierował się na wyspę Howland, gdzie miał zatankować po raz ostatni. Niebo było czyste, a wstępne raporty zapowiadały doskonałą pogodę na całej trasie. Wyspa była oddalona o 4730 km.
Zbiorniki były pełne. Na pokładzie było 3028 litrów benzyny, 265 litrów oleju - to maksimum, jakie samolot może unieść. Aby zabrać na pokład więcej paliwa, prawie wszystko zostało na ziemi. Zabrali ze sobą tylko najpotrzebniejsze rzeczy: spadochrony, gumową łódź, wyrzutnię rakiet. Trochę wody i jedzenia. I pistolet. Pomimo przeciążenia samolotu Earhart zdołała wystartować i udała się na małą wyspę. Po prostu nie przegap tego.
Następnie wielu przypomniało sobie, że podczas lądowania Noonen poprosił o wyregulowanie chronometru na pokładzie, co było niedokładne. Bez niego nie można było utrzymać kursu. Wydawało się, że chronometr jest w porządku, ale nie było czasu, żeby to sprawdzić.
Start odbył się o godzinie 10:00. Siedem godzin później kuter straży przybrzeżnej Itasca, czekający na Lockheed Electra w Howland, otrzymał przez radio potwierdzenie z San Francisco, że Earhart i Noonan wystartowali. Kapitan łodzi wyszedł w powietrze i powiedział: „Earhart, słuchamy cię co 15 i 45 minut. Pogoda i kurs wysyłamy co pół godziny”.
O godzinie 1:12 radiooperator Itaski wysłał wiadomość do San Francisco, że nie otrzymano żadnych wiadomości z Lockheed Electra. Earhart pierwszy kontaktował się o 2:45. Powiedziała: „Pochmurno… Pogoda jest zła… Wiatr czołowy”. Nie powiedziała ani słowa. Operator radiowy łodzi poprosił ją o podanie szczegółów alfabetem Morse'a, ale Earhart umilkł. Zaledwie godzinę później znowu mogła na krótko skontaktować się z brzegiem: „Wołam„ Itasca”, wołam„ Itasca”, posłuchaj mnie za półtorej godziny… i znowu zapadła cisza. Próbowała przekazać coś innego, ale nie mogli odszyfrować wiadomości.
O godzinie 7:42 (samolot był w powietrzu około dnia) Earhart ponownie się z Tobą skontaktował: „Dzwonię do Itaski. Jesteśmy gdzieś w pobliżu, ale Cię nie widzimy. Paliwo tylko przez 30 minut. Spróbujemy dotrzeć do Ciebie drogą radiową, wysokość 300 m.”16 minut później znowu sygnały z tablicy:„ Wołam „Itasca”, jesteśmy nad tobą, ale cię nie widzimy…”, na co radiooperator łodzi odpowiedział serią długich radiogramów. Odpowiedź brzmiała: „Itasca”, słyszymy cię, ale to za mało, aby ustalić…”.
Być może wydarzyło się coś, czego Earhart się obawiał: samolot zboczył z kursu, a piloci nie mogli poprawnie określić kierunku. Oszacowano, że paliwo pozostało na pokładzie zaledwie kilka minut. O 8:45 Earhart skontaktował się po raz ostatni. Łamanym głosem krzyknęła: „Nasz kurs to 157–337, powtarzam… powtarzam… Dryfuje na północ… południe”. Potem w powietrzu zapadła cisza.
Gdy tylko stało się jasne, że samolot nie dotarł na wyspę, natychmiast wydano rozkaz rozpoczęcia akcji ratowniczej. Kapitan łodzi miał nadzieję, że puste zbiorniki samolotu będą działać jak pływaki, a samolot pozostanie na powierzchni przez około godzinę. Wodnosamolot został pilnie wysłany na miejsce planowanego lądowania Lockheed Electra. Ale ratownicy nie byli w stanie znaleźć najmniejszego śladu samolotu.
Mimo to poszukiwania kontynuowano. Amerykański prezydent Roosevelt, dowiedziawszy się o tragedii, nakazał wysłać statki i samoloty na Ocean Spokojny. Kontynuowano akcję ratowniczą; Wzięło w nich udział 9 statków i 66 samolotów. Wydano 4 miliony dolarów. Ratownicy zbadali ponad sto tysięcy mil kwadratowych oceanu. Poszukiwania trwały do 18 lipca, kiedy otrzymano rozkaz wstrzymania akcji ratowniczej. Potem stało się jasne, że samolot Lockheed-Electra i jego załoga zniknęli na zawsze w wodach Oceanu Spokojnego.
Tragiczne wydarzenie wstrząsnęło całym światem. Przez cały miesiąc, nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale także w innych krajach świata, bacznie śledzili lot bohaterskiej kobiety, która nie bała się decydować o tak trudnej podróży dookoła świata. A teraz, kiedy do zwycięstwa pozostały tylko dwa dni, nie mogła tego znieść. W wielu gazetach i magazynach na całym świecie pojawiały się smutne doniesienia o zaginięciu samolotu i jego załogi.
Na przykład magazyn Flight napisał: „Nie można sobie wyobrazić, że piloci, którzy rozbili się w tropikach, są skazani na powolną śmierć. Lepiej mieć nadzieję, że od momentu, gdy czołgi Elektry były puste, koniec nadszedł bardzo szybko, a ich męka nie trwała długo”. Wspominali, że między innymi Amelia zabrała pistolet na pokład samolotu …
Prawdziwe przyczyny śmierci Amelii Earhart i Freda Noonana nigdy nie zostały wyjaśnione. Ale po ćwierć wieku zainteresowanie ich lotem dookoła świata ponownie wzrosło. Rozpoczęło się nieoficjalne śledztwo w sprawie ich śmierci i wysunięto różne przypuszczenia.
Na przykład pojawiła się wersja, według której Earhart i Noonan zostali zwerbowani przez amerykański wywiad wojskowy i pod pozorem lotu dookoła świata wykonywali kolejne zadanie. Po katastrofie samolotu piloci wpadli w ręce Japończyków. Na korzyść tego faktu, zdaniem zwolenników tej teorii, mówi się również, że podczas ekshumacji grobów amerykańskich jeńców wojennych na wyspie Saipan znaleziono dwa zwłoki - mężczyznę i kobietę - w kombinezonach lotniczych.
Wielu nie chciało wierzyć w śmierć Earharta. Zapewnili, że jest doskonałym pilotem i nie może mieć wypadku. Zgodnie z ich wersją, Earhart zgodził się „zgubić” na Oceanie Spokojnym, aby Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych miała pod pozorem akcji ratunkowej wymówkę do wysyłania statków i samolotów na Ocean Spokojny w celu zbadania tego obszaru. Sama Amelia rzekomo mieszka w Ameryce pod fałszywym nazwiskiem. Jeden z amerykańskich żołnierzy powiedział, że widział Amelię Earhart, a nawet wskazał na jakąś kobietę, ale ona zaprzeczyła wszystkiemu.
Niektórzy zapewniali, że Earhart miał tylko pierwsze doświadczenie w lataniu samolotem, inni, że drugi pilot Noonan bardzo się upił podczas każdego lądowania, wsiadł do samolotu rano, nie mając czasu na wytrzeźwienie. Z perspektywy czasu pozycja Howland Island została zmapowana z błędem 5,8 mili morskiej.
Operatorzy radiowi Itasca rzekomo twierdzili, że kapitan Thompson sfałszował dziennik radiowy i źle zorganizował akcje ratunkowe w pierwszych godzinach po upadku Lockheed Electra.
Ale wszystkie te założenia pozostają założeniami. Minęło dużo czasu od dnia tragedii, a wraku samolotu nigdy nie odnaleziono. Najprawdopodobniej spoczywają na dnie Oceanu Spokojnego.
K. Lyakhova