Od niepamiętnych czasów wraz z linoskoczami, magami i akrobatami na scenie cyrkowej osiedlali się ludzie rzadkiego rzemiosła - połykacze mieczy. Zaskoczyli publiczność niezwykłymi umiejętnościami, które wyglądały jak szaleństwo.
Praca połykacza mieczy wymaga najwyższej staranności i skupienia. Najmniejszy niekontrolowany ruch prowadzi do poważnych obrażeń narządów wewnętrznych, a nawet do tragedii. Aby przezwyciężyć wszystkie trudności tego zawodu, połykacz mieczy musi nauczyć się całkowicie panować nad sobą. Tłumić odruch połykania, kontrolować skurcze mięśni na całej długości przełyku, zapobiegać dodatkowemu ruchowi, a nie dodatkowemu oddechowi. W rzeczywistości połykacz miecza, oczywiście, nie połyka miecza, obniża ostrze w dół przełyku do żołądka. Niemniej jednak ta sztuczka jest jedną z najbardziej niebezpiecznych. W końcu broń ostra przechodzi kilka milimetrów od serca i aorty.
Ani wdech, ani wydech
Szkolenie do tego konkretnego zawodu rozpoczyna się w młodym wieku. Po pierwsze, przyszły połykacz mieczy uczy się swobodnie opuszczać cienki drut zawinięty w wilgotną miękką szmatkę do przełyku. Tak więc stopniowo w przełyku dochodzi do uzależnienia od obcego obiektu. Połykacz mieczy uczy się zatrzymywać naturalny odruch wymiotny, rozluźniając górny zwieracz przełyku, który zwykle zamyka gardło, zapobiegając przedostawaniu się powietrza do przełyku.
Kolejnym etapem są drewniane patyczki, których średnica stopniowo się pogrubia. Używane są również długie gwoździe i widelce. Dopiero po opanowaniu tych stosunkowo bezpiecznych technologii przestawiają się na broń zimną - stalowe ostrza. Zwykle połykacze mieczy wkładają do gardła jeden długi miecz lub dwa i trzy razem. Albo nawet pistolet z opuszczonym bagnetem, co jest sporym zaskoczeniem dla opinii publicznej.
Nie wszystkie połykacze mieczy działają w ten sam sposób. Niektórzy niezauważeni przez opinię publiczną zakładali na czubek małą gumową piłeczkę. Inni nawet nie uciekają się do tego środka ostrożności.
Miecz wnika przede wszystkim w usta i gardło, następnie do przełyku, przechodzi przez otwór żołądka i wnika w niego. W naturalnej pozycji osoby te narządy nie są w linii prostej. Głowa artysty jest odchylona do tyłu, tak że usta znajdują się na jednej linii z gardłem. Zgięcia są korygowane, zmniejsza się kąt, jaki tworzy przełyk z żołądkiem. Sam żołądek również jest „wypoziomowany” i jakby rozciągnięty w pionie. Długość wystrzelonej szpady wynosi zwykle od 55 do 62 centymetrów.
Film promocyjny:
Warto zauważyć, że połykacze mieczy nie tylko bawili tłumy na placach i w cyrkach, ale także służyli medycynie. Szkocki lekarz Stevens jest winien jednemu z nich swoje pierwsze eksperymenty z sokiem żołądkowym z 1777 roku. Aby to zrobić, zmusił artystę do włożenia do żołądka metalowej rurki z otworami wypełnionymi wołowiną i po chwili wyjął ją.
Wszystko jest uczciwe
Większość widzów, obserwując po raz pierwszy artystów rzadkiego gatunku, jest przekonanych, że po prostu sprytnie ukrywają swoje oszustwo. Tylko obserwatorom wydaje się, że wkładają miecz w gardło. Ale publiczność się myli. Chociaż, jak w każdym biznesie, to rzemiosło ma również swoje własne sztuczki.
Niektórzy połykacze mieczy przed wykonaniem ćwiczenia połykają metalową rurkę, która jest rodzajem „pochwy” na miecz. Stosowane są również tak zwane ostrza teleskopowe. Oznacza to, że w rzeczywistości nie dochodzi do połknięcia. Niebezpieczną sztuczkę zastępuje sztuczka zręcznościowa. Ostrza po prostu pasują do siebie i składają się, czego opinia publiczna nawet nie podejrzewa. Jednak dla większości połykaczy mieczy taka imitacja nie jest honorowa.
Na przykład współczesny, młody australijski artysta Sam Clark z Launceston (Tasmania) podczas swoich występów wisi na scenie przed aparatem rentgenowskim swoje zdjęcia. „Niech sceptycy połkną ich języki!” - mówi Sam, urażony wątpliwościami części opinii publicznej. Lekarz, który wykonał te zdjęcia, był zszokowany: „Wepchnął miecz poniżej poziomu serca, wrzucając go do przełyku! To jest po prostu nierealne!”.
Obecnie na świecie jest około 100 połykaczy mieczy. Przeważająca większość z nich należy do Międzynarodowego Stowarzyszenia Połykania Mieczy, którego siedziba znajduje się w Stanach Zjednoczonych.
Magazyn: Tajemnice historii nr 28, Michaił Efimow