Objęty ślepym, gęstym, starożytnym snem,
Pod potężnym sklepieniem, w otchłani morza, Kraken czai się - na takie głębokości
Ani gorąca wiązka, ani grzmot
Nie sięgaj …
Więc pochowany w gigantycznej płycie, Karmiąc się skorupiakami, będzie spał, Tak długo, jak płomień, podnoszący słup wody, Film promocyjny:
Nie zwiastuje końca czasu.
Wtedy rycząc, pojawi się potwór, A śmierć zakończy starożytny sen.
LEGENDY O KRAKEN
Ten wiersz Tennysona jest inspirowany starożytnymi legendami o gigantycznych ośmiornicach - starożytni Grecy nazywali te potwory polipami, a Skandynawowie - krakenami.
Pliniusz pisał o gigantycznym mięczakach głowonogów zabitych przez rybaków:
„Jego głowę pokazano Lucullusowi: była wielkości beczki i pojemności 15 amfor (około 300 litrów). Pokazano mu również kończyny (to znaczy ramiona i macki); ich grubość była taka, że człowiek ledwo mógł je uchwycić, były guzowate jak maczugi i miały 30 stóp długości (około 10 metrów)."
Średniowieczny skryba opisał Krakena w ten sposób:
„Na Morzu Norweskim jest kilka bardzo dziwnych i okropnie wyglądających ryb, których nazwa jest nieznana. Na pierwszy rzut oka wydają się okrutne i przerażające. Ich głowa jest pokryta ze wszystkich stron ostrymi cierniami i długimi rogami, przypominającymi korzenie drzewa, które właśnie zostało wyrwane z ziemi. Ogromne oczy (w obwodzie 5-6 metrów) z dużymi (około 60 centymetrów) jaskrawoczerwonymi źrenicami są widoczne dla rybaków nawet w najciemniejszą noc. Jeden taki potwór morski może przeciągnąć na dno ogromny załadowany statek, bez względu na to, jak doświadczeni i silni są jego żeglarze.
Ryciny z czasów Kolumba i Francisa Drake'a, wśród innych morskich potworów, często przedstawiały gigantyczne ośmiornice atakujące łodzie rybackie. Kraken, który zaatakował statek, jest przedstawiony na obrazie wiszącym w kaplicy św. Tomasza we francuskim mieście Saint-Malo. Według legendy obraz ten został podarowany kościołowi przez pozostałych przy życiu pasażerów żaglowca, który padł ofiarą krakena.
POTWORY Z MORZA NIESAMOWITE
Jednak naukowcy odnosili się sceptycznie do takich historii, przypisując krakena jednej grupie mitycznych stworzeń wraz z syrenami i wężami morskimi. Ale wszystko zmieniło się w 1873 roku, kiedy na wybrzeżach Nowej Funlandii znaleziono zwłoki gigantycznego głowonoga. Biolodzy morscy zidentyfikowali znalezisko jako nieznany gatunek kałamarnicy zwanej kałamarnicą olbrzymią (Architeuthis). Po pierwszym znalezisku martwego olbrzyma nastąpiła seria znalezisk w ostatniej ćwierci XIX wieku.
Zoologowie zasugerowali nawet, że w tym czasie w głębinach oceanu krakena zaatakowała jakaś zaraza. Wielkość mięczaków była naprawdę gigantyczna, na przykład u wybrzeży Nowej Zelandii znaleziono kałamarnicę o długości 19 metrów. Macki olbrzyma były tak duże, że leżąc na ziemi kałamarnica mogła dotrzeć z nimi prawie na szóste piętro, a oczy miały 40 centymetrów średnicy!
Otrzymawszy materialne dowody na istnienie olbrzymich ośmiornic, naukowcy zaczęli być mniej sceptyczni co do historii ataków Krakena na ludzi, zwłaszcza że średniowieczne legendy o krwiożerczych potworach morskich znalazły współczesne potwierdzenie.
I tak w marcu 1941 r. Na Atlantyku niemiecki raider zatopił brytyjski transport „Britain”, z którego uratowano tylko dwanaście osób. Żeglarze, którzy przeżyli, dryfowali na tratwie ratunkowej w oczekiwaniu na pomoc, gdy nocą gigantyczna kałamarnica, wynurzająca się z głębin oceanu, chwyciła mackami jednego z pasażerów tratwy. Nieszczęśnik nie miał czasu na nic - kraken z łatwością wyrwał marynarza z tratwy i zaniósł go w głębiny. Ludzie na tratwie z przerażeniem oczekiwali nowego pojawienia się potwora. Porucznik Cox był następną ofiarą.
Oto jak sam Cox o tym pisał:
„Macki szybko przemknęły po moich nogach i poczułem straszny ból. Ale ośmiornica natychmiast mnie puściła, zostawiając mnie w wijącym się w ferworze piekła … Następnego dnia zauważyłem, że tam, gdzie złapała mnie kałamarnica, krwawiły duże wrzody. Do dziś na mojej skórze pozostały ślady tych wrzodów”.
Porucznik Cox został zabrany przez hiszpański statek, dzięki czemu jego rany zostały zbadane przez naukowców. Na podstawie wielkości blizn po przyssawkach można było ustalić, że kałamarnica, która zaatakowała żeglarzy, była bardzo mała (7-8 metrów długości). Najprawdopodobniej był to tylko młody architekt.
Jednak większe krakeny mogą również atakować statki. Na przykład w 1946 roku tankowiec Brunswick, statek oceaniczny o długości 150 metrów, został zaatakowany przez gigantyczną ośmiornicę. Ponad 20-metrowy potwór wyłonił się z głębin i szybko wyprzedził statek, poruszając się z prędkością około 40 km na godzinę.
Wyprzedziwszy „zdobycz”, kraken rzucił się do ataku i trzymając się boku, próbował przebić się przez kadłub. Według założeń zoologów głodny kraken pomylił statek z wielkim wielorybem. W tym przypadku tankowiec nie został uszkodzony, ale nie wszystkie statki miały tyle szczęścia.
POTWORY W NIESAMOWITEJ
Jakie są wymiary największego Krakena? Największe architheutis, wyrzucone na brzeg, miały 18-19 metrów długości, a średnica przyssawek na mackach wynosiła 2-4 centymetry. Jednak brytyjski zoolog Matthews, który zbadał 80 kaszalotów złowionych przez wielorybników w 1938 roku, napisał: „Prawie wszystkie samce kaszalotów noszą na swoich ciałach ślady przyssawek… kałamarnic. Ponadto dość powszechne są ślady o średnicy 10 cm”. Okazuje się, że w głębinach żyją 40-metrowe kraki ?!
Jednak jest to dalekie od limitu. Przyrodnik Ivan Sanderson w swojej książce Chasing Whales stwierdził: „Największe odciski stóp na ciele dużych kaszalotów miały około 10 cm średnicy, ale znaleziono blizny większe niż 45 cm”. Takie tory mogły należeć tylko do krakena o długości co najmniej 100 metrów!
Takie potwory mogą polować na wieloryby i zatapiać małe statki. Niedawno rybacy z Nowej Zelandii złowili gigantycznego mięczaka głowonoga zwanego „kolosalną kałamarnicą” (Mesonychoteuthis hamiltoni).
Ten gigant może osiągnąć, zgodnie z założeniami naukowców, nawet większe rozmiary niż architevtis. Możesz jednak być pewien, że w głębinach morskich czają się inne rodzaje olbrzymich ośmiornic. W związku z tym warto pamiętać, że sądząc po zachowanych opisach, kraken nie był kałamarnicą, ale potworną ośmiornicą.
Ośmiornice większe niż kilka metrów są nieznane współczesnej nauce. Jednak w 1897 roku na wybrzeżu Nowej Fundlandii znaleziono ogromną martwą ośmiornicę, którą mylono z gigantyczną kałamarnicą. Według pomiarów profesora Yale University A. Verril ośmiornica miała ciało o długości około 7,5 metra i dwudziestometrowe macki.
Z tego potwora przetrwała tylko część zachowana w formalinie. Jak wykazały współczesne badania, potwór na plaży wcale nie był kałamarnicą, ale gigantyczną ośmiornicą! To był prawdopodobnie prawdziwy kraken, młody i mały. A jego krewni, więksi od największego wieloryba, wciąż są ukrywani przed nauką w głębinach oceanu …