Amerykańscy naukowcy odkryli, że nicieni płucnej szczura Angiostrongylus cantonensis rozprzestrzeniła się na pięć hrabstw na Florydzie. Naukowcy uważają, że ekspansja siedliska pasożyta wiąże się z globalnym ociepleniem iw przyszłości więcej ludzi stanie się ofiarami angiostrongylozy - uszkodzenia mózgu przez robaki. Jest to zgłaszane przez wydanie Gizmodo.
Osoba zostaje zarażona A. cantonensis, gdy spożywa surowe mięso mięczaków, skorupiaków lub żab. W mózgu robak wywołuje zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, co prowadzi do zaburzeń ośrodkowego układu nerwowego, aw ciężkich przypadkach do śmierci. Larwy zwykle giną, ale wokół nich tworzą się obszary martwicy tkanki mózgowej. Objawy obejmują bóle głowy, gorączkę, wymioty, nudności i paraliż mięśni twarzy i kończyn.
W 2017 roku lekarze potwierdzili 16 przypadków robaków pasożytniczych u ludzi na Hawajach, chociaż przed epidemią w regionie w ciągu ostatnich 20 lat odnotowano tylko dwa przypadki angiostrongylozy. A. cantonensis stwierdzono także w stanach Kalifornii, Alabamy, Luizjany i Florydy.
W trakcie cyklu życiowego larwy robaka płucnego trafiają do żywicieli pośrednich - ślimaków, które są zjadane przez szczury. W ciele gryzoni robak nadal się rozwija.