Naukowcy odkryli jeden z sekretów chłoniaka Burkitta, który jest niezwykle niebezpieczną formą raka. Eksperci odkryli, jak silnie wirus Epstein-Barr wpływa na rozwój tej choroby.
Chłoniak Burkitta jest chłoniakiem nieziarniczym o niezwykle wysokim stopniu złośliwości. Powstaje z limfocytów B i ma tendencję do rozprzestrzeniania się poza układ limfatyczny, na przykład do krwi, szpiku kostnego i płynu mózgowo-rdzeniowego. Choroba dotyka różne grupy wiekowe, ale najbardziej podatne są na nią dzieci i młodzież, zwłaszcza mężczyźni. Jeśli odpowiednie leczenie nie zostanie przeprowadzone na czas, można zaobserwować szybki postęp choroby i śmierć. Zwróć uwagę, że przypadki tej choroby są niezwykle rzadkie w Rosji: jest to najbardziej typowe dla regionów Afryki Środkowej. Czasami chłoniak Burkitta występuje w Stanach Zjednoczonych.
Fakt, że czynnikiem wywołującym chorobę jest wirus Epsteina-Barr, jest znany od dawna. Jednak do tej pory świat naukowy stanął przed wieloma tajemnicami. A teraz naukowcy byli w stanie odpowiedzieć na jedno z nich dotyczące stopnia ryzyka zachorowania na chłoniaka Burkitta. Wyniki pracy zostały opublikowane przez Current Opinions in Virology.
Badanie dotyczyło kenijskiego miasta Kisumu, głównego skupiska ludności w zachodniej Kenii. Mieszka tam około 400 tysięcy osób. Jedną z cech tego obszaru jest to, że jego mieszkańcy bardzo często są zarażeni malarią (aż 28% dorosłych). Badanie wykazało, że zarażenie się malarią u matki podczas ciąży znacznie zwiększa ryzyko chłoniaka Burkitta u niemowląt. Malaria aktywuje wirusa Epstein-Barr, który infekuje wiele komórek. Wpływa to na układ odpornościowy noworodka, co może ostatecznie doprowadzić do rozwoju chłoniaka Burkitta.
Naukowcy twierdzą, że na wielu obszarach afrykańskich większość nowotworów wywołuje infekcje wirusowe. Jednak ten obraz nie jest typowy dla krajów rozwiniętych: tutaj głównym powodem jest palenie i spożywanie alkoholu.
Jak pamiętamy, wcześniej inna grupa badaczy doszła do wniosku, że alkohol jest przyczyną siedmiu rodzajów raka, w tym raka krtani, przełyku i piersi. Najbardziej narażeni są ci, którzy spożywają duże dawki alkoholu.